在影視劇當中，我們經常會看到古代的君王帝王自稱“孤，寡人和朕”，這是為什麼呢？

很多人以為，古代的君主“稱孤道寡”是自謙之意，但實際上並不是這樣。古人認為，寡是至尊之意，可並非是謙辭。“寡者，為人上者也；眾者，為人下者也。”事實不正是如此嘛，越是人上人，人數很少，這就是所謂的寡了。

至於“朕”， 這是秦朝統一天下之後，秦始皇定下的稱號，只屬於皇帝一個人的尊稱，藉此來彰顯皇帝的獨一無二以及秦始皇絕頂的功勞！不過朕只是比較書面化的自稱，往往僅出現在詔書等官方文書上。在日常生活中皇帝常稱"我"、“吾”、“孤”等。

首先要說明的是：皇帝沒有自稱“寡人”、“孤”的，而“朕”也不是皇帝唯一的自稱，具體情況，這裡詳細加以說明。

中華歷史上，帝王最初的自稱，是“予一人”，商周時期的帝王，自稱“予一人”。《尚書 湯誥》中就有---“嗟！爾萬方有眾，明聽予一人誥！”的記載，這裡的“予一人”，就是商王的自稱。

周代商後，周王自詡為上天之子，號天子，同樣是以“予一人”自稱。而對於祭祀上蒼這樣隆重的大典，還會使用“予小子”這樣更為謙恭的自稱，表示自己雖然是貴為天子，但和華人一樣，都是這人間普普通通的一個人，以示特別的自律謹慎。

同時代，各諸侯國國君，是以“寡人”自謙，向華人表示，自己是寡德之人，在德行方面，還遠遠不夠，在有先祖護佑、諸卿扶持之下，登上國君之位，要時常謹記修德戒身，以為諸臣及華人之表率。如果是國家比較弱小的諸侯國，國君便自稱“孤”，不論寡人或孤，在諸侯國內，都是一國之君，擁有至高權力，對於國內，掌握生殺大權，一般人不敢親近。所以，諸侯們自稱（自嘲）為孤，意為孤單單，沒有親近的人。

商周時期，中華傳統哲學思想還是比較樸質，王位、君位都是是有德之人才能據有（不管實際君王是個什麼品德，但起碼在意識上，還是要遵循原則的），所以在這些君王的自稱呼方面都有很好的體現，用來告誡君王不要忘記個人的品德修為，起到自警自勉的作用。

之後封建王朝下，諸侯王也可以自稱寡人，例如：漢吳王劉濞起兵，詔令吳國：“寡人年六十二，身自將，少子年十四，亦為士卒先，諸年與寡人比，下與少子等者，皆發！”。漢末，群雄袁術、曹操、孫權、劉備等“俱稱孤”。稱“孤”在這一時段較為流行。而曹操稱魏王，孫權稱帝，還是“孤”，不稱“寡人”。後世南北朝時期，北魏、北周、隋朝的諸侯王自稱為寡人，另有爾朱榮、高歡等則自稱孤，沒有統一的規制。

不過最遲到唐，皇室宗王基本不再使用“寡人”這個自稱。明朝藩王又開始使用，但一般不是很正式的場合，不會用“寡人”自稱，一般是“我”字了事。

在後世，雖然皇帝的自稱已經更改，但是“予一人”，還是會有少部分使用，如：

朕獲保宗廟，以微眇之身託於士民君王之上。天下治亂，在予一人。---《漢書·文帝紀》。

求之今日， 太祖 嫡孫之中，先皇母弟之列，以賢以長，止予一人。---《元史·世祖紀》。

仰惟皇考，備大聖之德，當亨嘉之運，受上天之成命，正中夏文明之統，開子孫萬億世隆平之基，予小子棣恭承鴻業，夙夜靡寧，圖效顯揚，思惟罔極。---《大明孝陵神功聖德碑》。

這也是後世王朝對於上古時代文化的一種傳承表現。

另外，先秦時期，諸侯還有一種自稱“不穀”，或者“不轂”；不過使用得比較少，本意是“不結果實”，人自稱不穀，就是沒有兒女，和孤、寡人差不多一個意思，也是自警、自謙的意思。例如：《左傳》載--楚子僭稱王，猶不敢襲用“予一人”，從天子降名例曰不穀。

以上先秦帝王諸侯自稱，從字面上理解，都不是什麼好詞，但是偏偏這些最有權勢地位的統治者選擇將它們作為自己的自謙稱呼，這也反映了當時統治者們對於權柄天授思想的無比崇信，和自己對於臣民享有至高無上統治權力的無比自信。

始皇帝滅六國，一統天下，自認為“德兼三皇、功蓋五帝；人跡所至，無不臣者”，之前的“予一人”、“寡人”、“孤”、“不穀”等自稱，已經不能顯示自己的功勞。為了顯示自己的尊貴、及無上的權力，始皇帝將臣子稱呼自己的稱謂自“天王、天子”改為“皇帝”，自稱改為“朕”，成為日後二千年中華君主的正式稱號。

而“朕”，在之前的時期，是一個比較平常的自稱用語，伊尹、屈原，在流傳下來的文獻中，都曾使用過“朕”來自稱。但是，自始皇帝起，“朕”就成為所有後繼皇帝的自稱，而不再允許其他人使用，“天下皆朕，皇權獨尊”。

在中華文化圈內，除非僭越或者處於分裂時期，否則，只有一個皇帝，也只有一個“朕”。當然，如果多國並立，相互不能壓服對方，則各君主們都自稱“朕”，這在中華歷史上，也不是沒有出現過(日本稱朕；北韓、琉球稱寡人；越南自稱朕，見上國使臣自稱寡人。)

不過“朕”還是比較書面化的自稱，在大部分時期內，中華皇帝們只有在十分正式的場合，或者以書面形式頒佈詔書的情況下，才使用“朕”，一般日常生活中，大多是自稱“我”、“吾”罷了。更有甚者，像明太祖、明成祖父子這種大氣豪爽、不拘小節的皇帝，還自稱過“咱”、“俺”，並明文下發過詔書，太祖、成祖父子，真正是異數也！