文正老奸巨猾，文化功底深厚，打仗肯定不行。據說，實戰中有他在前線則必敗，其中兩次兵敗要自裁，未果。九帥剛直勇猛，是不錯的一線指揮官。二人的搭配成就了曾家無雙基業。另，國藩思慮太重，壽命不長，國荃享年更久。

曾國藩為理學大家，文學功底深厚，深諳政治，在擇人用人掌控謀劃全域性方面是高人，被譽為晚清中興名臣之首。

但尺短寸長，其指揮前線作戰，逢戰必輸。一旦退居幕後進行部署策劃，則勝率大增。

反觀其弟九帥曾國荃，弒殺成性，視財如命，攻城略地前線作戰是個好手，但缺乏政治思維，目光短淺。在攻克南京後，被曾國藩強制讓其回湖南老家養老去了。

曾國藩與曾國荃是走文武兩個路子的人，相效曾國藩比較全面（被儒家稱為最後的聖人，文有《面經》《曾子家書》等。武有呆仗（塹壕戰），中國的政委，參謀制度等都脫胎於湘軍）。當然官場鑽營及安內下黑手殺百姓也是里程碑式的人物。曾國荃只是在戰術指揮方面強於曾國藩（沒象曾國藩兩次兵敗，跳水自殺）。

曾國荃晚年曾說我的這一生都是拜我哥哥所賜，以曾國荃的火爆脾氣最後能認識到這一點相當不易，曾國荃排行老九人稱九帥，死仗硬仗的鐵通將軍，曾國荃攻陷南京立下首功，朝廷裁撤湘軍曾國荃因為功高多謗，稱病開缺回鄉時，曾國藩送他一副對聯，千秋邈逸獨留我，百戰歸來再讀書。勸他回鄉多多讀書充實自己，提高自己的精神境界。曾國藩的意思也就是讓他回去避避風頭，等過了這陣子在出來任職。曾國荃迴向鄉後，算是湖南地界的首富，頭號鄉紳，他在家讀書熱衷於公益事業，曾國藩的能力和成是曾國荃不能比的，他知人善任，量才器使，推薦保舉的下屬有千人之多，其中官至總督巡撫者就有40餘人，曾國荃手下許多將領都是他推薦的。曾國藩實現了立德、立功、立言”三不朽大事業，他官升的最快，十年內，連跳七級，37歲便官至二品 有此殊榮者，清代僅此曾國藩。他官做得好，政聲卓著，治民有言，因而有，從政要學曾國藩，經商要學胡雪巖的美譽 他寧靜致遠，淡看得失，父慈子孝，兄友弟恭，他的家書堪稱中國古代家教範本。家書裡很多都是勸弟弟們，學習，修身的，他讓弟弟們先後到北京求學弟弟生了病他端湯喂藥陪在床前。弟弟們回家之後，他不時的想念，寫下了很多表達離別之情的詩歌。曾國藩對幾個弟弟用了很多的心血，他在成長上關心他們，在學業上教誨他們，在生活上幫助他們，在仕途上提攜他們。終其一生好不懈怠。他的這幾個弟弟除了曾國潢在家當管家，其他幾個都有了很高的功名，這跟曾國藩的提攜是分不開的，因為他們透過科舉都沒考出來，特別是曾國荃資質平平最後也做到了兩江總督，太子太保。後來弟弟們在他軍前效力，他在書信裡又教導他們怎麼帶兵，治軍、用人。咸豐七年曾國荃給曾國藩寫信報告軍中一些事情，信中有些牢騷，曾國藩回信說“接到弟弟的信，知道一切，定湘營已經到了三曲灘，營官成章鑑是武官中不可多得的人才，弟弟可以與他結交。來信說你意趣不在這裡，所以幹起來索然寡興，這是大大不行的。凡人做一件事，便須全副精神去做，全神貫注於這件事，自始至終不鬆懈，不能見異思遷，做這件事想那件事，人沒有恆心，一生都不會有成就，現在帶兵，就是埋頭苦幹，盡心盡力，求得帶好兵的方法，帶兵的方法，以體察人才為第一，整頓營規，講求戰守次之……

咸豐八年曾國荃進圍吉安，曾國藩寫信說“知道一切城裡敵軍圍困已久，估計不久也可攻下，但嚴格切斷敵人的文報，是第一要緊的事，弟弟應做出表率。

曾國荃果然不負兄長厚望，率領湘軍攻破吉安，曾國藩從此役中，看到了九弟國荃帶兵打仗的才能，認定他是個可以擔當大任的人物。自此以後，曾國藩就把曾國荃率領的吉字營湘勇看作是自己的嫡系部隊，處處予以照顧。

咸豐十年曾國荃圍攻安慶，曾國藩寫信說“接到來信，得悉營牆和前後浚溝都倒塌了，深感焦急，然而也怕是挖壕溝時不大得法，如果挖的土堆得離壕溝很遠，雨就是大些，不至於又衝入濠內，…弟弟與希庵之驕矜之氣，要互相制約一下，那麼北岸應當安如泰山了。

1861年9月，湘軍佔領安慶，太平軍16000餘官兵投降。曾國荃命令將投降的太平軍分成100人一批，輪流叫他們進屋領路費，進屋後便由刀斧手捆綁起來，從後門押出去砍頭，整整砍了一天一夜，殺了1萬多人。從此，曾國荃也得了一個“剃頭匠”的綽號。進入安慶城後，曾國荃將英王府的所有財富據為己有，全部裝上船隻，運回湖南荷葉塘家中。老九有個毛病就是，每攻下一城，放假三日，任憑兵勇燒殺搶掠姦淫，無惡不作。因此他的這支湘勇在攻城時，都能奮不顧身，鋌而走險。大家想想看他的這種風格假如沒有曾國藩罩著，朝廷的那些大臣能放過他。後來曾國荃攻陷天京後縱容屬下，肆意踐踏婦女，屠殺無辜百姓，到處挖掘窯藏，掠奪財寶。湘軍所為，令人髮指。曾國荃所得金銀細軟、稀世珍寶盈筐滿箱，難計其數，其貪婪殘暴之名於是遍聞天下。仗已打完朝廷追究他的責任，曾國藩當然要比其弟深思熟慮得多，也更諳熟為臣之道。他主動裁撤湘軍，以曾國荃病情嚴重為由，請求將九弟開缺回籍。朝廷馬上就批准了。曾國藩這一招即保全了自己，也保全了家族，在中國歷史上立了大功，能平安降落的不多見，曾國荃的功業得益於有曾國藩這樣的兄長，不然或遭不測、或只是鄉野的一個秀才，曾國藩家書裡有很多書信是寫給他的這位九弟的。字裡行間都透著如父親般的教導，