這與中國古代的貨幣單位有關。

兩千年前，秦以一鎰（二十兩）為一金，和以後一斤金為一金，值萬錢。「千金」一詞較早出現在《史記‧項羽本紀》：「項王乃曰：『吾聞漢購我頭千金，邑萬戶』」這裡的「千金」是指黃金千斤。

後來，「千金」用以比喻貴重的東西。如《史記‧劉敬叔孫通列傳》：「千金之裘，非一狐之腋也。」又如「一字千金」、「一刻千金」等，都是用以形容好字句和時光的珍貴。再後來，由此及彼，凡富貴人家的未婚女孩子身價百倍，因此，被尊稱為「千金」。用「千金」來比喻富貴人家的女孩子，最早的文字記載見於元代曲作家張國賓所寫的雜劇《薛仁貴榮歸故里》，裡面有「你乃是官宦人家的千金小姐，請自穩便」之句，這裡用「千金」來修飾「小姐」，後來，乾脆用「千金」來指代「小姐」。

到了近代現代，「千金」不再專指富貴人家的女孩子，對普通人家的女孩子也可以敬稱為「千金」。

秦朝以一鎰為一金，漢朝以一斤金子為一金。秦漢時金多指黃銅，“千金”實為“銅千金”，後人借“千金”以言貴重。在社會交往中，漸漸地，人們也就將未婚女孩專稱為“千金小姐”了。

古時把富貴人家的未婚女孩稱為“千金小姐”，現在含義已經擴充套件至所有未婚女子。秦朝以一鎰為一金，漢朝以一斤金子為一金。秦漢時金多指黃銅，“千金”實為“銅千金”，後人借“千金”以言貴重。在社會交往中，漸漸地，人們也就將未婚女孩專稱為“千金小姐”了。

公元前522年，伍子胥父兄被楚平王殺害。伍子胥逃離楚國，投奔吳國。途中他飢困交加，見一位浣紗姑娘竹筐裡有飯，於是上前求乞。姑娘頓生惻隱之心，慨然相贈。伍子胥飽餐之後，出於安全原因，要求對方為他的行為保密。姑娘覺得人格受辱，遂抱起一石，投水而亡，以死明志。伍子胥見狀，羞憤不已。他咬破手指，在石上血書：“爾浣紗，我行乞；我腹飽，爾身溺。十年之後，千金報德！”

有人解釋姑娘為男女授受不親所以羞愧而死，這種說法其實很荒謬。一來“男女授受不親”語出《孟子.離婁上》，而孟子（約公元前372年—約公元前289年）是戰華人，伍子胥（公元前559 —公元前484年）是春秋末期人，伍子胥那個時代男女交往仍然比較自由的，不可能因贈飯就違背禮法。第二個原因是“男女授受不親”思想提出之後一開始只為貴族家庭接受，一直到宋朝才為一般計程車大夫家庭嚴格執行，而普通人家對於男女接觸雖有些禁忌，其實不是特別嚴格，至少沒嚴格到見一面就必須以死明志。而歷代所謂的“貞節烈女”也恰恰說明大部分人並沒有對這種禁忌近乎痴迷的程度，因此需要紀錄對此近乎變態的行為以宣揚該理念。

後來，伍子胥在吳國當了國相，吳王調遣勁旅攻入楚國。公元前506年，伍子胥“掘楚平王墓，其屍鞭之三百”。伍子胥報了大仇之後，又想到要報恩，但苦於不知姑娘家地址，於是就把千金投入她當時跳水的地方。這就是千金小姐的由來。

在舊時代常稱女孩子為千金，生女孩子，就說得一千金。今天，有時還用千金來敬稱普通人家的女孩子。

稱女孩子為千金，這與中國古代的貨幣單位有關。

兩千年前，秦以一鎰（二十兩）為一金，和以後一斤金為一金，值萬錢。千金一詞較早出現在《史記‧項羽本紀》：項王乃曰：吾聞漢購我頭千金，邑萬戶，這裡的千金，是指黃金千斤。

後來，千金用以比喻貴重的東西。如《史記‧劉敬叔孫通列傳》：千金之裘，非一狐之腋也。又如一字千金、一刻千金等，都是用以形容好字句和時光的珍貴。再後來，由此及彼，凡富貴人家的未婚女孩子身價百倍，因此，被尊稱為「千金。用千金來比喻富貴人家的女孩子，最早的文字記載見於元代曲作家張國賓所寫的雜劇《薛仁貴榮歸故里》，裡面有你乃是官宦人家的千金小姐，請自穩便之句，這裡用千金來修飾小姐，後來，乾脆用千金來指代小姐。到了近代現代，千金不再專指富貴人家的女孩子，對普通人家的女孩子也可以敬稱為千金。

在古代，富裕人家的姑娘被稱為千金小姐。現在所有女孩都可稱為千金小姐。在產房，生一男孩，會說得一大胖小子；生一女孩，會說喜得千金。

現在講講在古代，為什麼有些未出嫁的女孩被稱為“千金小姐”。

一、伍子胥被追殺

由於奸臣陷害，楚平王殺死了伍子胥父兄。伍子胥難忍滅門之痛，隻身逃亡吳國，發誓為父兄報仇。楚國四處追殺伍子胥。

二、偶遇浣紗女

楚國佈下天羅地網，伍子胥逃亡之路千難萬險。這一天，伍子胥餓得頭昏眼花，因為他斷糧好久了，。突然看見一位浣紗女，手邊的竹籃裡有飯食。便上前求乞。

浣紗姑娘慷慨將食物送給他們，並說：“你不是伍子胥嘛！”那時候，伍子胥名聲很大，伍家滅門之事也家喻戶曉。

伍子胥很驚慌，再三要求浣紗姑娘保密。姑娘為了表示終身保密，懷抱重石，投水而死。

三、千金回報

後來，伍子胥在吳國做了將軍，報了家仇之後，想報姑娘大恩，就把千金投入當時浣紗姑娘跳河的地方，以此悼念那位不知名的小姐。這就是“千金小姐”的由來。

也許看了千金小姐的悲壯故事，我們很惋惜，也很難理解和贊同。2500多年過去了，世事變遷，我們和他們的人生觀已截然不同。他們講究“士為知己者死”。捨生取義的事情經常發生。