看一下實際戰例就知道炮手主要是幹什麼的了。80年代中越戰爭時期，我軍曾湧現出許許多多感人至深的英雄。老山前線的英雄炮手夏文榮，就是其中的優秀代表。夏文榮是雲南邊防部隊某炮團的一名裝填手。在老山激戰中，他在兩個小時之內裝填藥筒154個，將總重量9000斤的藥筒送進了炮膛。

1985年7月12日的激戰中，越軍出動大批兵力對我軍老山的前沿陣地瘋狂反撲。我軍炮兵以強大的火力，配合步兵一次又一次反擊越軍的進攻。老山前線就此爆發一場激烈的炮戰。

炮兵陣地上，裝填手夏文榮隨著炮長手旗的揮動，一次次將幾十公斤重的藥筒送入炮膛。他來不及包紮被藥筒劃破的右手，甚至連臉上的汗水都顧不得擦，拼命地裝填。火炮發射的巨響震得夏文榮耳膜出血，但他全然不顧。在兩個小時的激戰中，夏文榮一人裝填了154個藥筒，相當於一般炮手裝填量的兩倍。這是全團的最高紀錄。

射擊暫停時，夏文榮累得癱倒在地上。自參戰以來，夏文榮的三班這門炮共發射炮彈745發，夏文榮自己就裝填了700個藥筒。現在排長問他，還能不能堅持。夏文榮表示，只要我還站著，就不會停止裝填。夏文榮找來幾張風溼膏，貼在紅腫的胳膊和右手掌上，又投入了戰鬥。

第二天黃昏，一排另外兩個班暫停射擊，射擊任務全壓在夏文榮的炮班身上。16發急速射，32發急速射，一個個口令傳來，夏文榮推進一個炮筒，轉身又抱起一個。炮位上的彈藥打光了，夏文榮等不及彈藥搬來，自己跳出陣地，在半道上截住彈藥手，揭開彈藥箱，抱起藥筒就跑。

炮管打紅了，強烈的氣浪，灼人的火團，橫飛的敵炮彈片，都沒有讓夏文榮有絲毫的動搖和畏懼。然而巨大的體力消耗讓夏文榮雙腿發抖，身體開始晃動和搖擺。要知道，裝填手將一個藥筒推進炮膛，最少要使出40斤的推力。夏文榮的臂力用盡了，但他不肯停歇。他跪下來，用右臂和肩膀，繼續將藥筒頂進炮膛。

到第105次發射時，夏文榮連用肩膀頂的力量也耗盡了。他咬緊嘴唇，搖晃著站起來，將藥筒貼在自己的胸膛上，用盡全身的力氣將藥筒頂進炮膛。看到這一幕，旁邊許多戰友都落下了眼淚。

當夏文榮抱起第110個藥筒，走近炮膛準備裝填時，越軍開始炮火反擊了。一發越軍的炮彈落到我軍的炮兵陣地上，就在夏文榮的右前方爆炸了。夏文榮當場壯烈犧牲，鮮血染紅了他緊緊抱著的藥筒。戰鬥結束後，夏文榮被上級追授功勳，“英雄炮手”之名傳遍老山。讓我們牢記英雄的名字，永遠不要忘記。參考資料：南疆長城 獻給老山、者陰山自衛還擊戰的英雄們

炮兵一般一個班操作一門火炮，不過，60毫米迫擊炮是一個班2門炮，不過其他的火炮每門炮一般是由一個6-10人的炮班操作，火炮口徑越大操作的人越多。當然，如果象多拉那樣的巨炮，操作的人員就更多了。一個已經準備好發射的炮兵班，舉紅旗的是班長，其他炮手按照各自規定的位置就位，右邊拿擦膛杆的炮手，在裝填的時候要頂一下炮彈，而藥筒退出來的時候，要用擦膛杆把彈筒挑走。瞄準手是火炮的眼睛，一般兼任副班長，這是一炮手。

每個戰炮班除了班長，每個成員一般都有一個按照數字編號的代號，就是一炮手，二炮手，三炮手，以此類推，最後是五炮手，六炮手什麼的，看你的戰炮班有多少人了。

班長在炮班裡邊負責指揮整個炮班的行動，到了一個新的發射陣地，班長都是忙著進行簡單的測繪，賦予火炮射向，指揮炮班構築防炮工事，檢查命令的執行情況，和炮兵連的射擊指揮中心溝通聯絡電話什麼的。在執行任務中，班長負責接收射擊指揮中心的射擊諸元等。

一炮手通常就是瞄準手，負責操作火炮的高低機，方向機還有瞄準鏡。班長接受的射擊諸元，都是由一炮手負責操作，有的火炮有兩個瞄準手，就是一個負責高低，一個負責方向，那就是一炮手和二炮手都是瞄準手。不過現在大部分火炮都是一個瞄準手。準備拉火了。準備炮彈，安裝引信，都是炮手的活。牽引火炮的炮手在火炮就位的時候還有給火炮的駐鋤挖坑。放開火炮的方式，也是一起幹活。

剩下的炮手的任務就是相對簡單，就是相當於裝填手，負責準備炮彈，裝填炮彈，以及其他工作。火炮的炮彈在運到發射陣地的時候，上邊都是塗有黃油一類的保護油脂，在發射前都要把這些油脂擦掉，這些都是炮手的工作，還有就是在發射陣地上給炮彈安裝資訊，不過這些工作相對簡單，比較容易掌握，就是需要熟練掌握。發射的時候，就是需要裝填手賣力氣的時候了，幾十公斤的炮彈要裝填幾十甚至上百發，對於身體素質的要求可是不一般，就算是現在的自行火炮有自動裝彈機，對於炮兵來說，舉炮彈依舊是經常的體能訓練專案。

在戰炮班裡邊，各個炮手的任務是固定的，但是在平時的訓練中，經常要進行交叉訓練，最經常的就是一炮手和班長的任務互換，這個不難理解，在戰時很可能出現人員傷亡的情況，如果班長負傷，那麼就是一炮手指揮火炮的發射，反之亦然，而其他炮手也是要訓練使用瞄準鏡一類的裝置，在班裡邊出現減員的時候，可以馬上有人接替工作不至於整個炮班癱瘓。

對於迫擊炮來說，除了操作火炮，還有就是揹著火炮轉移，一般是班長背槍和標杆，一炮手背瞄準鏡和炮管，二炮手背炮架，三炮手背座鈑還有鐵鍬，剩下的人背炮彈。四炮手還有被鎬。其他身管火炮的戰炮班不用背炮，不過平時火炮的維護保養都是要大家一起幹的。