平陽公主雖是女子，卻是隋末唐初的一位巾幗英雄，“娘子軍”最早便是指她所率領的軍隊，娘子關也因她帶兵駐守而得名，同時她也是中國封建史上唯一一位以軍禮安葬的女子，足見其戰功。不過由於五代十國之後，史書對於皇帝女兒和嬪妃的生平記載較之以前少了很多，大多一筆帶過，雖然平陽公主在史書中的記載並不算少，但主要集中在功績和事蹟為主，姓名、出生時間、死亡原因等均未提到，具體死因目前只能推測。

△平陽公主

平陽公主是唐高祖李淵的第三個女兒，也是李淵嫡妻竇氏的愛女，具體姓名史書中並無記載，後世大多稱之為李秀寧。平陽公主長大之後，嫁給了隋末武將柴紹為妻，婚後兩人長居長安。

△平陽公主和薛紹

大業十三年（617年）五月，隋末天下大亂，李淵此時也已經決議起兵，於是秘密派人來到長安，召柴紹和平陽公主回到太原。由於害怕兩人同時失蹤引起懷疑，夫妻兩人經過商議之後，由柴紹率先返回太原，而平陽公主則繼續留在長安伺機而動。

柴紹離開之後，平陽公主動身回到鄠縣（今陝西戶縣）的李氏莊園，女扮男裝，對外自稱李公子，變賣資產賑濟災民，很快便招募了一支幾百人的軍隊。在李淵起兵的訊息傳來之後，平陽公主決定要為父親招募更多軍隊。

△平陽公主

平陽公主到處聯絡反隋的義軍，憑藉其超人的膽略 和才能，僅用了三個多月時間，就先後收編了胡商何潘仁、李仲文、向善志、丘師利等義軍，勢力大增，兵力擴張到了數萬人。隨著勢力的擴張，朝廷也開始注意到了這支軍隊，數次派兵攻打，結果平陽公主不僅擊退了朝廷軍隊，而且還連續攻佔了戶縣、周至、武功、始平等地。

平陽公主所率領的義軍，軍紀嚴明、令出必行，得到了當地百姓的廣泛擁護，老百姓將平陽公主稱為“李娘子”，而她的軍隊便被稱為了“娘子軍”。在平陽公主的指揮下，娘子軍很快便打出了名聲，周圍很多百姓都前來投奔，娘子軍很快就超過了七萬人。

大業十三年（617年）9月，李淵主力渡過黃河進入關中，而此時的平陽公主已經在關中打下了一大片地盤。李淵得知這個訊息後，萬分高興，立即派柴紹率領數百騎兵前去迎接平陽公主。

△李世民

李淵進攻長安，平陽公主從娘子軍中挑選了一萬多精兵，與李世民在渭河北岸會師，雙方聯手之下，很快便攻克了長安。關中平定之後，李淵冊封自己這功勞卓著的女兒為“平陽公主”，因為獨有軍功，每次賞賜，都與其他公主有所不同。

此時李淵雖然拿下了長安，但周邊形勢依舊複雜，於是又派李世民率兵平定周邊的薛舉、李軌、王世充等。而平陽公主則被李淵派往了山西，率領她的娘子軍駐守李家在山西的大本營，而她帶兵駐守的地方，後來便被命名為“娘子關”。

正是有平陽公主率兵駐守大後方，李淵才能安心征戰四方，最終建立大唐江山。

長安之戰後，平陽公主的事蹟便不再見於史籍，直到六年之後的唐高祖武德六年（623年）2月初，是書上突如其來的出現了她的死訊。而之所以會記上這一筆，主要是因為她的葬禮太過與眾不同，乃是以軍禮下葬的。而至於她的死因，則至今成為了一個謎團，只能大致進行推測：

1、因公戰死。武德五年（622年），太子李建成率兵討伐劉黑闥，直到年底才將其擊潰。而平陽公主的葬禮是在武德六年（623年）2月。當時平陽公主鎮守的娘子關正處在雙方交戰的前線，因此平陽公主極有可能於此戰陣亡，而她身為公主，靈柩自然是要運回長安安葬的，這與其葬禮時間基本吻合，這恐怕也是平陽公主被以軍禮安葬的原因。唯一的疑點在於，如果平陽公主是戰死的，按理來說史書應該會帶上一筆，可事實上並沒有。

△平陽公主和薛紹

2、舊傷復發。平陽公主常年領軍作戰，身上多多少少會有些傷。而在平陽公主去世前後，李建成正在率兵與劉黑闥交戰，由於平陽公主的駐地正在前線，因此極有可能直接或間接參與了這一戰，從而造成舊傷復發，最終導致身亡。或者說平陽公主返回長安之後，因舊傷復發而死。這也解釋了她以軍禮安葬的原因，而且也解釋了史書沒有記載她直接參戰的原因。

3、因病去世。雖然平陽公主的出生年月史書沒有記載，但從太子李建成出生於公元589年來判斷，平陽公主去世時的年紀應該不超過33歲，即使古人平均壽命不長，平陽公主也屬於早逝了。由於古代醫療條件有限，因此平陽公主同樣有可能是病死的。

4、被李建成所殺。當時太子李建成和李世民的矛盾已經極為突出，而平陽公主與李世民的關係較好，極有可能因此得罪了太子李建成，因此李建成趁著率兵討伐劉黑闥的機會，暗中殺死了平陽公主。

△李建成

總之，史書中平陽公主的死太過突兀，沒有任何預兆，以上猜測雖有蛛絲馬跡，但並無任何證據證明，真相究竟如何，後人已經很難判斷。

平陽公主去世後，按照諡法中的“明德有功曰‘昭’”，為平陽公主加諡號“昭”，這也是平陽公主被稱為“平陽昭公主”的原因。