來護兒隋朝四大猛將之一，大唐宰相一代名臣來濟之父，忠勇善戰三徵高麗平定內部叛亂戰功赫赫威名遠揚，歷任隋朝左驍衛、右驍衛、左翊衛大將軍要職進爵榮陽公。可惜這對父子忠臣都忠勇一生卻結局悲慘。因叛將宇文化及發動江都兵變弒君奪位他寧死不從慘遭殺害，為隋煬帝盡忠至生命最後一刻，以身殉隋。兒子來濟盡忠大唐戰死沙場。

來護兒(?-618年)，字崇善，祖籍南陽新野，曾祖時徙居廣陵(後改稱江都，治今江蘇揚州)。

來護兒出身江都來氏，江都來氏本出殷商子姓，因食採於郲，遂以為氏，後因避難去“邑”為“來”。秦末徙家新野，因而著籍於此，稱為新野來氏，新野來氏人物著稱於漢魏歷史者，主要有來歙、來歷、來豔、來敏等人。來歙是“為面之子”漢光武帝麾下的大將，來護兒是來歙的十八世孫。來氏在晉朝衣冠南渡後來到江南地區，迅速站穩腳跟，而且成長為當地頗有影響的家族， 來氏從此以江都（廣陵）為籍貫。

來護兒少年早孤，受伯母吳氏撫養成人，在伯母的悉心照料下，來護兒不僅武藝高強而且忠厚仁義，來護兒的伯父在侯景之亂時被當地的土豪惡霸陶武子殺害，伯母每次和來護兒說起這件事都悲慼不止，來護兒每每想起此事都怒髮衝冠，因此矢志為伯父報仇。

功夫不負有心人，機會終於來到了，在陶武子結婚之際，來護兒與好兄弟數人趁亂斬殺了陶武子，並把陶武子的腦袋砍下來放在大伯的墓前祭奠，之後為躲避官府追捕，藏匿了幾年才最終露面。

開皇元年(581年)，隋文帝楊堅建立隋朝，命賀若弼出鎮廣陵，來護兒便投奔隋軍，來護兒因為從小家就住在廣陵長江邊的白土村，熟悉長江一帶的地形以及軍事設施佈置情況，因此行軍總管賀若弼令其充當間諜，來護兒為隋朝大軍渡江作戰做了帶路黨，因此得到隋文帝的大力提拔。

開皇十年(590年)，江南豪強高智慧起兵反隋，楊素出任行軍總管，率軍赴江南平叛，當時，叛軍屯據浙江(錢塘江)東岸，營壘連綿百餘里，戰船佈滿江面。來護兒向楊素獻前後夾擊之計，親率數百艘輕船偷渡浙江，以奇兵突襲敵後，火燒叛軍營壘。楊素則趁機從正面進攻，大破叛軍，叛將高智慧兵敗逃入海中，被來護兒一直追擊到閩中一帶，最終被徹底鎮壓，戰後，來護兒因功進位大將軍，升任泉州刺史，封襄陽縣公。

來護兒討平高智慧的餘黨盛道延，改任建州總管，他又與蒲山公李寬討平婺州汪文進叛亂，進位柱國，封永寧郡公，隋文帝為了嘉獎來護兒的功勞，特派畫工繪下他的畫像。

開皇十八年(598年)，隋文帝遣使召來護兒入朝，賜其宮女以及寶刀、駿馬、錦彩等物，不久，來護兒返回建州，長子來楷被留在京師，以千牛備身之職擔任皇帝的禁衛武官。

仁壽四年(604年)，隋煬帝楊廣繼位，來護兒再次被徵召入朝，歷任右驍衛大將軍、左驍衛大將軍、右翊衛大將軍，改授光祿大夫，封榮國公，當時，隋煬帝對來護兒的禮遇之隆，滿朝無人能及，來護兒的所作所為也當的起這份榮耀。

大業六年(610年)，隋煬帝楊廣巡幸江都，來護兒也隨駕前往，煬帝為了讓來護兒"衣錦晝游"，特意賞賜財物、祭品，讓他祭掃祖先墳塋，宴請鄉中父老，又讓三品以上官員全部前往來家祖宅，暢飲一日，朝野傳為盛事。

大業八年（612年），隋煬帝楊廣一徵高麗，護兒率水師先搶灘登陸，來護兒命來整出戰消滅了高建率領的企圖偷襲敢死隊，但是大軍來到平壤城下，高麗軍詐敗，來護兒立功心切帶領4萬精兵入城，被伏兵殺得大敗。未及宇文述陸路大軍到來，水師已基本喪失戰鬥力。

大業九年（613年），隋煬帝楊廣二徵高句麗過程中，楊玄感在起兵造反，聲勢浩大。來護兒在沒有皇帝聖旨的情況下便宜行事，回軍攻打楊玄感，最終平定了叛亂，被授予開府儀同三司。

大業十年（614年），隋煬帝楊廣三徵高句麗，來護兒率水軍在大黑山登陸，準備直接閃擊平壤，高麗王準備投降，楊廣命令大軍切勿輕舉妄動，來護兒想要發動大軍直接攻入平壤，滅掉高句麗，但是眾將士均持反對意見，來護兒感慨萬千，再也不會有這麼好的機會滅亡高麗了，因為他已經預感隋朝將走向黃昏，但是此時的來護兒並沒有別樣的想法，甚至還一直追隨隋煬帝楊廣左右。

大業十二年(616年)，隋煬帝楊廣第三次巡幸江都。來護兒勸諫道:"如今天下大亂，不是陛下巡遊之時。您應留在洛陽，指揮大軍平定戰亂。"

大業十四年（618年），宇文化及煽動兵變，弒殺隋煬帝楊廣。來護兒聽到叛變的訊息之後想要到行宮裡解救楊廣，但是走在半路被叛變將士俘虜。他得知煬帝已死，嘆道：“我身為國家大臣，上不能掃除奸佞，恢復朝綱；下不能剿滅叛亂，保境安民，除了慷慨赴死還有什麼可說的呢。”叛軍將來護兒殺害。

言而總之，來護兒是一名良將，為隋朝的統一立下汗馬功勞，戎馬一生卻沒能馬革裹屍，被叛軍所殺，但是來護兒忠心護主，忠於國家，為國立功，為君王萬死不辭，對於來護兒的任何美好的評價都是不為過的。