我不是歷史專業的，一點自己的感想。其一，政令軍令都不通，弘光政權就是傀儡政權，對軍政都沒有約束力，內部爭權奪利，下面軍閥各自為戰，各有心思，互相傾軋之下，實力大減。其二，弘光政權腐朽不堪，政體上是明王朝的延續，各種體制上弊端，根本無法解決，那麼大的政權都被折騰散架了，何談這個小政權？其三，漢奸們和投降的文武官員怕反攻倒算，擔心弘光政權重拾舊山河後將他們開刀祭旗，同時他們熟悉自己老隊友，知道如何戰勝舊官僚體系，更想透過殺隊友來向滿清獻媚，以獲得高官厚祿，自然拼死消滅弘光政權！其四，因為天災人禍弘光政權大肆增稅，民間疾苦不斷加深，士紳階級怨氣沖天，老百姓生活困頓，對當時的政權失望已極，民心一失自然迴天乏力。第五，因為一直戰敗，少有勝績，即使有也多數是偽報，造成軍隊上下心裡的恐慌和畏懼，未戰先卻，心理上就輸了，更遑論戰場上了，是以多數官軍一戰即潰。另外軍隊內部腐敗不堪，軍戶制名存實亡，士兵淪為軍官的私人傭兵和農戶，戰鬥力極端低下，根本無法與滿清軍隊作戰。因此表面上弘光政權實力強大，實際上處處是弱點，根本不堪一擊！當然了，還有別的因素在內，比如對大順和滿清的定位不同，在形勢急轉直下的情況下敵我矛盾仍然分不清，仍把大順的勢力作為頭號敵人，對滿清心存僥倖！戰略意圖嚴重失誤！弘光政權的當權者福王朱由崧草包一個，只知道享樂，沒有半點政治軍事能力，哪裡能力挽狂瀾，扶危救世？還有那東林黨，更是拖後題之王，唉…

崇禎十七年（1644年），據守在陝西的李自成開始進攻北京，在大順軍隊的猛烈攻擊下，帝國節節敗退，李自成很快就兵臨北京城下。

北京城的防禦全線崩潰，三月十八日，大明崇禎皇帝在煤山上自縊身亡，次日，李自成以勝利者的姿態，騎著高頭大馬進入北京城，大明帝國的中央政府被顛覆了。

內戰給了北方滿人天賜的良機，特別是鎮守東北重鎮山海關的明朝將領吳三桂向滿人投降，攝政王多爾袞果斷揮師南下，與吳三桂聯手擊敗李自成，李自成被迫於四月三十日撤離北京，清軍佔領北京城，當時絕大多人都沒有想到，一個新的王朝就以這樣一種方式開始了。

這一系列的驚天裂變來得太快了，幾乎令所有的人都措手不及。雖然北京城陷落，但帝國仍然擁有龐大的土地與人口以及數量不少的軍隊，更重要的是，大明帝國的“兩京”制度為帝國政權的重新建立提供了可能。北京是大明帝國的首都，南京是陪都，根據帝國的制度，南京一直保留著六部、都察院等一套與中央政權相同的機構，因此在得悉崇禎皇帝自縊身亡的訊息之後，南方官員為擁立新的皇帝而勾心鬥角，爭論不休，最後馬士英等人擁立朱由崧為皇帝，稱弘光皇帝，這是大明政權的延續，被稱為南明。

南明擁有廣闊的土地與龐大的軍隊，物產豐富，仍然有機會從滿族人手中重新奪回北京城。然而弘光小政權從一開始，就缺乏中興的氣象。

首先，弘光皇帝沒有進取的雄心，他的喜愛除了美酒之外，便是女色；其次，在南明小朝廷中掌握著大權的馬士英、阮大鋮等大臣，也熱衷於利用手中的權力，收刮民財，醉生夢死，整個朝廷一片烏煙瘴氣。史可法是個例外，他以清廉、正直而著稱，但人格的高尚並不能掩蓋他缺乏政治才幹的弱點。

南明小政權從一開始的基本戰略就出現重大的失誤。馬士英、史可法等南明重臣，對時局產生重大的誤判，他們仍然堅持南明的頭號敵人是李自成、張獻忠這些反政府武裝，而沒有意識到滿人才是最大的威脅。史可法等人力主聯合滿清的力量，先殲滅李自成、張獻忠等起義軍的力量，為死去的崇禎皇帝復仇。戰略上的短視，使得南明政權錯過了一次趁滿族人在北方立足未穩而主動反撲的機會。這種消極政策，最終使滿清政權得以對李自成與南明實施各個擊破的策略。

不僅如此，南明小朝廷很快便陷入到內訌之中。弘光元年（1645年）三月，手握重兵的南明將領左良玉因不滿馬士英等人的地位凌駕於自己之上，他指揮軍隊向東挺進，討伐馬士英。在內戰爆發後不久，左良玉便病死，其軍隊在兒子左夢庚的指揮下，繼續與弘光政府軍作戰。與此同時，滿清的軍隊開始大舉南下，準備對弘光小政權進行摧枯拉朽的打擊。

四月十八日，清軍兵臨揚州城下，揚州的守將正是史可法，他抱定與城池共存亡的決心，但他的意志力阻擋不住清軍凌厲的攻勢。四月二十四日，清軍開始攻城，南明軍隊的戰鬥力不是一般的差，僅一日的時間，揚州城便告失守，史可法沒有逃跑，他選擇了悲壯的殉難，他的死沒能拯救這座曾經以繁華著稱的古城，清軍大開殺戒，前後屠殺南明士兵與平民達數十萬人，堪稱歷史上最大的一次屠城。

揚州失守的訊息傳來，弘光帝倉惶逃出南京城。五月十七日，清軍兵不血刃，佔領南京城，幾天後，弘光帝被清軍所俘虜，最後被押至北京處死，弘光小朝廷就這樣滅亡了。在清軍南下過程中，僅在江北投降清軍的南明官兵便達到二十三萬之多，而內戰的一方左夢庚最後也率數萬人向清軍投降。