陳勝、吳廣發動的大澤鄉起義，是歷史上第一次農民起義。對此《史記》有詳細記載，其中談到起義原因這樣說：“會天大雨，道不通，度已失期。失期，法皆斬。”

秦二世元年七月，陳勝、吳廣擔任屯長，與900名貧民去漁陽戍邊，走到大澤鄉時遇到大雨，道路泥濘不通，預計無法按期抵達漁陽。按照秦律，不能按期抵達會被處斬。

看《史記》的這段記載，很容易得出結論：陳勝、吳廣因為誤期，不管往前走，還是往後退，反正是個死，不如揭竿而起。那麼，這就是陳勝、吳廣發動大澤鄉起義的原因？

1、睡虎地出土秦簡，給出不同答案

大澤鄉起義原因形成共識數千年來，隨著1975年湖北雲夢縣睡虎地的一次考古而受到質疑。考古中出土大量竹簡，以秦篆記載的秦朝法律條文寫得很明白：在應徵服徭役的時候，“水雨，除興”。遇到降雨無法如期動工，可以免除本次徵發。

《徭律》同時規定，應徵服徭役，誤期不到罰交二副鎧甲；遲到三至五天，要受到訓斥和責罵；遲到六至十天，罰交一個盾牌；遲到十天以上，罰交一副鎧甲。此條款與“失期，法皆斬”的差距太大了。

因此，很多人在研讀睡虎地秦簡後，自然而然得出一個結論：陳勝、吳廣因誤期當斬的理由並不成立。也就是說，如果沒有睡虎地秦簡的出現，“失期，法皆斬”永遠沒有得以糾正的機會了。

2、為什麼後世有截然不同的記載

秦墓中出土的秦律，推翻了大澤鄉起義的直接原因。那麼《史記》“失期，法皆斬”的記載是憑空而來的嗎？對此，有人認為這是司馬遷為了扣實“暴秦”的帽子，所進行的一次文學藝術加工，或者說只是採信了更有主觀感情色彩的一種民間說法。

這樣的推論確有其因。秦朝二世而亡，西漢立國後對於“過秦”有普遍共識：苛法酷刑，“以暴虐為天下始”，並“北有長城之役，南有五嶺之戍”，持久用兵，大興建築，勞役繁重。焚書坑儒、“敢有挾書者族”又令士人離心，文化凋敝。

為避免“暴秦”過失，直接促使西漢實施休養生息政策，黃老之學，無為而治。“漢興之初，反秦之敝“，採取與“暴秦”相反的國策，“與民休息，凡事簡易”，催生了著名的“文景之治”，也就沒人較真“失期，法皆斬”的真相了。

3、不同記載的背後還有什麼隱情

出土秦律和《史記》記載不同的背後，其實還有不為人知的隱情：

劉邦當上皇帝后，對陳勝極其敬重，不僅封其為“隱王”，還派人專門尋找到其陵墓，駐兵守護，年年以君王之禮祭祀。高調敬重陳勝，原因是二人同樣出身低賤，“王侯將相寧有種乎”，都靠自身努力改變了命運和身份。

為肯定這種“庶民的勝利”，西漢給予陳勝極高的歷史地位。起事者是正面形象，對於他發動的大澤鄉起義的正當性，也要充分給予肯定，也就不怕給秦朝再扣上一頂“失期，法皆斬”的帽子，反正多這一頂也不會有人說什麼。

4、陳勝和吳廣或許並非普通徭役

其實，西漢文人只要稍微做些考證，就不難發現“失期，法皆斬”是錯誤的，畢竟他們生活的年代距秦朝滅亡還沒有多少年時間。但為什麼包括司馬遷在內也不再仔細考證，就匆忙下結論呢？僅是為了維護陳勝、吳廣大澤鄉起義的正當性？

事情並非如此簡單。

《徭律》是秦始皇時期所頒定，到秦二世時，還能不能得到原文原汁地執行是打了問號的。依秦二世上臺後的一系列慘無人道的表現看，他完全有可能對於《徭律》加碼，刑上加刑，從而對“失期”作出更嚴酷的處罰。

《徭律》是對服徭役者的法律規定，徭役又分為力役、兵役兩種。去漁陽戍邊無疑是兵役，應是應對北方遊牧部落。

陳勝和吳廣作為兵役，或許前往漁陽是參加軍事行動。軍中無戲言，誤期當斬是正常的。從這一點上看，陳勝所說“失期，法皆斬”應是不虛的。這也是為什麼司馬遷會在《史記》中如此記述的原因吧？

與陳勝有關的故事還有兩個，分別是“苟富貴，無相忘”、“燕雀安知鴻鵠之志”。從中可以看出，陳勝想幹番大事業的念頭早已存在，主因是“天下苦秦久矣”。所謂的失期，法皆斬”不過是他久懷雄心鬥志的導火索。

睡虎地秦簡沒有錯。《史記》也沒有錯。

你說是不是這樣呢？

只是社會矛盾積累到一定程度了必然的暴發而已……失期當斬只是誘因……沒有這個事也會有其他什麼事，沒有陳勝也會有吳勝

從我們考古工作中出土的秦簡可以知道，秦朝法律規定誤期只會受到罰款，並不會全斬，究其原因，有以下幾點：

第一，陳勝吳廣的鴻鵠之志，陳勝吳廣就是官吏階層，不能算真正的農民起義，而他們自己本身就是律法的解釋人以及執行者，所謂的起義在當時秦朝統治者眼中更應該看做是反叛，極大的可能是陳勝吳廣以當斬來嚇唬同行的徭役人員，反不反都是死，造反還可能有一線生機，如此這樣脅迫他們一同發起反叛。

第二，太史公迫於形勢需要抹黑秦朝，史記在司馬遷活著的時候並未流傳，直到漢宣帝時期他外孫楊惲才將此書向社會流傳，史記在漢朝都被認為是離經叛道，因為書中有大量的宮廷秘事，太史公不可能不知道史書的尺度在哪裡，迫於形勢需要將秦朝抹黑以彰顯漢朝統治的合法性合理性，以此換取史記不被統治者禁止銷燬。