腦炎是指腦實質受病原體侵襲導致的炎症性病變。絕大數的病因是病毒，也可由細菌、黴菌、螺旋體、立克次氏體、寄生蟲等感染引起，有的可能是變態反應性疾病，如急性播散性腦脊髓炎。通常所謂的腦炎多指病毒性腦炎和屬於急性播散腦脊髓炎的感染後腦脊髓炎。

　　那麼，腦炎這種病嚴重嗎?

　　腦炎疾病還是比較嚴重的。腦炎的定義是腦實質受病原體的侵襲所導致的炎症系的病變，狹義上的腦炎，指的是腦實質受到病原微生物的直接侵犯，所導致的炎症性的改變，腦炎的嚴重程度，不能一概而論，病毒性腦炎一般是能夠治癒的。病毒性腦炎症狀有些比較輕，有些比較重，甚至會有生命危險。

　　其次，腦膜炎分類：分別是細菌性腦膜炎、結核性腦膜炎、病毒性腦膜炎和隱球菌性腦膜炎

　　(1)細菌性腦膜炎：是因某種細菌傳染造成。分3種類型，即流感嗜血桿菌B型、腦膜炎奈瑟菌(雙球菌)和肺炎鏈球菌(肺炎雙球菌)。美國約80%是細菌性腦膜炎。通常一小部分健康人鼻內或體表攜帶這些病菌並不侵害人體，他透過咳嗽或打噴嚏傳播。人們最易在患感冒時被病菌傳染，因為鼻子發炎使細菌進入顱內變得極為容易。

　　(2)結核性腦膜炎：是由結核桿菌引起的腦膜非化膿性炎症，約佔全身性結核病的6%。結核分枝桿菌感染經血播散後在軟腦膜下種植形成結核結節，結節破潰後大量結核菌進入蛛網膜下腔。近年來，結核性腦膜炎的發病率及死亡率都有增高趨勢。早期診斷和治療可提高療效，減少死亡率。

　　(3)病毒性腦膜炎：可由幾種病毒引起，包括幾種與腹瀉有關的病毒，其中之一可能是被大田鼠等咬後感染。

　　(4)隱球菌性腦膜炎：腦膜炎還可由真菌引起。最為常見的一種是隱球菌，可在鴿子類中找到。健康人不易患與真菌有關的腦膜炎，但對那些HIV病毒感染的人則不一樣，這是一種可以引起艾滋病的人類免疫缺陷性病毒。

　　另外，腦炎臨床表現：

　　1.全身毒血癥狀：發熱、頭痛、身痛、噁心、嘔吐、乏力。少數有出血疹及心肌炎表現。

　　2.神經系統症狀：意識障礙，腦膜刺激徵。可出現頸肌及肩胛肌弛緩性癱瘓，以致頭下垂及手臂不能上舉，搖搖無依。腦神經及下肢受累少見。癱瘓2～3周可恢復，約半數肌肉萎縮。輕症可無明顯神經症狀。

　　由於腦炎病變的部位及病變程度輕重不等，故表現多種多樣。瀰漫型腦炎常先有全身不適，很快即出現昏迷、驚厥，同時伴有發熱，腦幹型腦炎常有面神經癱瘓、嗆咳、吞嚥困難、肢體麻木、無力和(或)動眼神經麻痺、假性球麻痺等表現。假腫瘤型腦炎常有頭痛、嘔吐，肢體活動差或癱瘓、失語、精神症狀，顱內高壓等。同時注意原發病症狀，如腮腺炎病毒腦炎伴有腮腺腫大，皰疹性病毒腦炎時面板有皰疹，柯薩基病毒和埃可病毒腦炎時可有皮疹、心肌炎、手足口病等，如病變累及腦膜(腦膜腦炎)，出現腦膜刺激徵陽性。

腦炎是各種病原體引起的中樞神經系統的感染，腦炎又可分為大腦炎、小腦炎、腦幹炎，而感染的的病原體可為病毒、細菌、真菌、支原體、寄生蟲等。

根據感染的部位不同，嚴重程度不同，可有不同的表現，發病前可有上呼吸道感染、發熱、頭痛、肌肉痛等，精神症狀多為首發，像反應遲鈍、言語少、行為異常等，有的病人以侷限性或全身性癲癇作為症狀就診，嚴重的可出現意識障礙、大小便失禁、腦部水腫、顱高壓、腦疝、偏癱、失語、偏盲，甚至嗜睡、昏睡、昏迷等。

腦炎是指腦實質受病原體侵襲導致的炎症性病變。

腦炎的症狀根據感染的病原不同，受累的部位不同而有不同表現，起病時往往類似上呼吸道感染的症狀，比如發熱、乏力、渾身痠痛、食慾減退等。之後常見的症狀包括頭疼，這種頭疼往往比較劇烈、持續，嚴重的會伴有噁心、噴射性嘔吐、發熱。

不同的病原感染、發熱的表現也不同，化膿性感染髮熱時往往伴有寒戰，結核感染可以表現為午後低熱，也可以有38℃以上的高熱。

一些腦炎，比如單純皰疹病毒性腦炎，容易引起癲癇，表現為意識障礙、抽搐等。有些腦炎尤其是累及顳葉的腦炎，會有記憶力下降、定向力、計算力下降。

另外，有些腦炎患者還可能，出現肢體癱瘓、言語表達障礙等。

腦炎的嚴重程度，與因何病原感染直接相關。部分病毒性腦炎症狀比較輕，有一定的自限性，可以自愈，但比如單純皰疹病毒性腦炎就很兇險，需要足量足療程的抗病毒藥物，否則會有抽搐、昏迷、智慧下降，甚至有生命危險。

化膿性腦膜炎也相對較重。多有發熱、寒顫、劇烈頭疼，伴噁心嘔吐、意識障礙等，需要及時用抗生素治療。結核性腦膜炎的表現，跟化膿性腦膜炎比較像，也很兇險，而且病程往往持續很長，需要足量足療程的抗結核治療。

治療後大部分腦炎是能夠治癒的，單純皰疹病毒性腦炎容易遺留後遺症，如癱瘓、癲癇、智慧下降等，化膿性腦膜炎致殘致死率也比較高，容易遺留癲癇、智慧障礙、腦積水等後遺症。結核性腦膜炎如果治療不及時，或者是抗結核治療不正規，病死率也很高，容易遺留後遺症。

急性期有癲癇發作的患者，有一部分患者經過治療後，仍然殘留有癲癇發作，這樣就需要長期的抗癲癇藥物治療。

有些患者會遺留腦積水，表現為頭疼，步態異常智慧下降，小便失禁等。如果急性期肢體癱瘓、恢復不徹底，也可能殘留肢體活動障礙。