為了擴大力量，項梁派項羽去聯絡桓楚一起反秦。桓楚趾高氣揚地說：“你能敵萬人，我們就服你，院中有一大鼎，足千斤，你能舉得起嗎？”項羽先讓桓楚手下4名健壯的大漢一起舉鼎，然而大鼎卻像生了根似的絲毫未動。然後，他自己撩起衣襟，大步走到鼎前，握住鼎足，運起力氣大喝一聲“起”！生根似的大鼎被高高舉起，而且三起三落。

項羽舉鼎的故事

　　據有關記載，項羽身材高大，虎背熊腰，而且力氣過人。項羽從下就跟著自己的叔父練武，而且不是簡單的只會一種武藝，項羽可是十八般武藝樣樣皆通的。也許是命運的恩賜，項羽天生的就比一般人的力氣大一些，再加上他的有心練習，最終就擁有了一種特殊的本領——舉鼎。 起初，項羽也只能夠舉起那些十幾斤的青銅鼎，但是透過他的勤加練習，他開始嘗試著舉幾百斤的鼎，最後甚至能夠舉起千斤以上的大鼎。

　　相傳有一次，項羽在一個寺廟的門口耍槍弄棒，當時圍觀的人特別的多，練完槍之後，項羽拱了拱手後，對著圍觀的人說道：“請各位讓開一點，在下要舉鼎了。”當時圍觀的人都不相信他能夠舉得起鼎，認為他是吹牛，但是當項羽真正將廟前用來燒香的鼎舉過頭頂之後，圍觀的人都驚呆了，半天之後，才響起了雷鳴般的掌聲，當然項羽在此舉鼎的日子並不只有一天，而是連續很多天，人們奔走相告，所以導致這裡聚集的人越來越多，項羽的威名也就由此傳了出去。