梅卡瓦坦克是目前最重視坦克的防護和生存的主戰坦克，因為以色列兵源有限。在中東戰爭以前，以色列原本是向英國購買主戰坦克，但是因為阿拉伯國家的強烈反對，所以交易失敗，德國向他提供坦克的計劃也停止，美國成為以色列坦克的唯一來源，為了擺脫這種困境，以色列決心要自主研發坦克，主要目標就是按照防護，火力和機動性的排列進行研究，所以研究坦克的工作，在美國提供幫助的情況下轟轟烈烈的開展起來。

以色列的坦克兵的位置普遍在車體後方靠下位置，這是因為以色列兵源並不多，所以必須要保證士兵的存活率，因此附加了這個設計，自稱為。“世界上防護效能最好的坦克之一”。

它首次亮相是在黎巴嫩戰爭中，梅卡瓦1就創下了用小代價換取大成功的事例，擊毀了敘利亞使用的蘇聯T-72坦克，一戰揚名。

第一，乘員安全第一。

梅卡瓦1的鑄造車體前方裝甲有良好的防彈裝甲板，它全身百分之七十的重量都用在了保護乘員的裝甲上，它有兩層裝甲，左右不對稱，左邊略低於右邊，一層中空裝甲，用來裝填穩定性好的柴油，另一層就是正常裝甲，它使坦克抵禦防破甲彈的能力大大提高；

梅卡瓦的動力艙都是在車體後方，這和其它坦克不同，這也是為了保護乘員安全，梅卡瓦坦克的彈架可以拆掉，騰出更大空間滿足需要，比如增加兵員，或者存放急救裝置，所以它具有強大的步兵投送和支援能力，而且剔除了乘員艙的易爆物，避免坦克中彈後引起二次爆炸。

第二，系統先進。

MK1採用的火控系統是鬥牛士，以微處理機為核心的的數字是坦克火控系統，火炮配有雙向穩定器，車長配備有360度的可旋轉瞄準鏡，炮長潛望鏡和鐳射測距儀合為一體，夜視裝置是微光或者熱成像夜視系統，傳動裝置是阿里遜公司的CD-850-6B型傳動裝置……反正在美國資金的支援下，梅卡瓦絕對不會差的了。

隨後，梅卡瓦2和3型坦克也相繼問世，此係列成為當今世界在戰場上打仗最多的主戰坦克。

（原本要向英國購進的酋長）

以色列的梅卡瓦主戰坦克是以色列國防軍目前的主要坦克之一，1967年以色列希望從西方國家購買坦克的計劃，在阿拉伯國家的施壓中破產，最後只得到美國提供的M48，M60和M60A1坦克，如果美國也拒絕向以色列提供坦克，以色列將會面臨坦克來源被斷絕的危險，為此以色列決定自己生產一種新型主戰坦克既後來的梅卡瓦坦克。以色列在研製該坦克時便確定坦克的3大效能次序是防護、火力和機動性。影響以色列坦克設計思想的另一個重要因素還有其兵源有限，所以要求提高乘員的生存能力。因此，在設計新型坦克時便把乘員位置放低並儘可能坐在車體後部。1977年以色列對外宣佈梅卡瓦坦克正處於研製階段，準備批次生產40輛。首批生產型梅卡瓦Mk1型坦克於1979年交付以色列陸軍，在1982年夏季的黎巴嫩戰爭中第一次使用，首次馳騁沙場的梅卡瓦即創下以微小的代價擊毀敘利亞陸軍蘇制T-72坦克19輛的驕人戰績，從而一戰成名。

上世紀八十年代開始，存在著一種論調：以色列“梅卡瓦”是世界上最好的坦克。其主要依據是面對城市步兵輕型反坦克武器時，與美國M1坦克相比“梅卡瓦”總能顯示出更高的安全效能。

“梅卡瓦”主戰坦克是以色列自主生產的主戰坦克，從1979年第一臺MK1型交付部隊，迄今為止已發展到四代，分別為MK1、MK2、MK3、NK4。親身經歷了以色列眾多的突發事件，是當今世界上經歷實戰最多的坦克。

由於吸取了實戰經驗教訓，該坦克的設計以保護為基礎，以保護乘員為中心。

這張是MK1、MK2和NK3的側面圖

MK1主戰坦克

MK2主戰坦克

MK3主戰坦克

MK4主戰坦克

MK4是著眼於城市作戰而裝備的坦克，其複合裝甲水平一般。但其正、側面反映裝甲厚度是一般坦克的近兩倍，防護部分的重量佔全車的75%（其它坦克50%左右），所以自重65噸，也是世界上最重的坦克。

MK4採用全新的裝甲防護措施，整個外形如飛碟相似，形狀扁平，四周帶有複合裝甲和間隙裝甲，正面裝甲呈楔形，這種形狀有效的減少正、側面的暴露面積，炮塔頂部採用厚度超過200毫米的瓦塊狀模組裝甲，能夠防禦反坦克導彈的攻擊。

由於發動機前置，後面就騰出了大片空間，可以多帶一個基數的彈藥，也可以放兩個擔架。與一般坦克不同的是坦克後面有一個門，可以方便坦克遇襲損壞後從後門撤退。此外炮彈存放也做了保護，在車身後方新增兩具旋轉式彈匣，每個彈匣可以存放5發炮彈，彈匣與車內隔離開，由計算機負責管理。除四周掛複合裝甲外，在駕駛室的內壁也敷設了一層輕型裝甲，底盤裝甲也進一步加強，可以防止地雷的傷害。

MK4採用德國的MTU833內燃發動機，最大輸出功率1103千瓦，而且體積變小了。主炮仍沿用120毫米滑膛炮，但後座裝置已改為壓縮氣體作為儲能元件，使後座裝置直徑減少了約100毫米，另外主炮也更換了新的防熱護套。輔助武器是數挺7.62毫米的機槍和一門60毫米內建迫擊炮。該坦克可以以64公里/小時，最大行程500公里。

由於MK4炮塔的三塊板裝甲結構，在實戰過程中，就暴露了複合裝甲研發較弱，其炮塔的複合裝甲與英國的喬巴姆裝甲、日本的複合陶瓷裝甲、美國的貧鈾裝甲都存在的差距。正面的截面也與其它坦克相差不多。