中國是一個有著悠久歷史的文明古國，佛教石窟的建造同樣有著久遠的歷史。石窟作為佛教的載體，不僅體現了當時人們的精神信仰、價值觀念，它的興建更是顯現出了中國古代工匠的智慧。
中國的石窟最初沿襲印度的石窟模式，後來經過不斷地發展演變，最終形成了中國獨有的特色。這一座座石窟雖然歷經了千年的風霜洗禮，但至今依然散發著震撼人心的藝術魅力。
本專欄自今日始簡要講述中國石窟的發展史，並對著名的石窟從石窟建築、石窟造像、石窟壁畫３個方面進行介紹，讓讀者對中國石窟有所瞭解，同時加深對中國傳統文化的理解。
佛教起源於公元前6世紀的古印度，創始人是釋迦牟尼。由於佛教提倡遁世隱修，所以僧侶們往往在山谷中的幽僻之地開鑿石窟，以便修行，這種建築形式被稱為“石窟寺”，是最早的佛教建築形式之一。石窟寺一般開鑿成長方形，入口處有門窗，中間是僧侶集會的地方，兩邊是住房。僧侶們在石壁上雕刻佛像、繪製彩畫，或在中心石柱上雕造佛龕、佛塔。
公元前3世紀，佛教在古印度達到鼎盛，並開始向外傳播。佛教正式傳入中國是在東漢時期，後逐漸興盛起來。開鑿於南北朝時期，位於新疆拜城的克孜爾石窟是中國最早的石窟之一。這些石窟大多因地取材，建造簡單，有的洞窟前面還有前堂。洞窟內有泥塑像和壁畫，佛像保留著印度風格。至公元5世紀，漢族地區最早的一批石窟寺形成，這其中包括甘肅天水的麥積山石窟、永靖的炳靈寺石窟、武威的天梯山石窟。至此，中國佛教走上了獨立發展的道路，佛教石窟也開始在中國蓬勃發展起來。
魏、晉、南北朝時期戰爭頻繁，人民生活很悲苦，佛教所宣揚的來世觀念給生活在苦難中的人們帶來了安慰。再加上統治者為了安撫民心，也積極推動佛教傳播，因此這一時期佛教興盛，而佛教石窟的開鑿也進入高潮。很多著名的石窟均建於此時，如山西大同的雲岡石窟、河南洛陽的龍門石窟、河北邯鄲的響堂山石窟。
早期開鑿的石窟無論是窟形還是造像題材都帶有明顯的印度風格。石窟可分為三類：一是僧房，一般無雕塑；二是禪窟，有的有雕塑、壁畫；三是供禮拜和舉行其他宗教活動的洞窟，數量最多。造像的種類有石雕、泥塑、石胎泥塑等，而早期多為單身佛像，在北魏時期增加了二脅侍菩薩。佛造像的形象也是比較接近印度人的形象，鼻子高大，嘴唇很薄，肩膀寬厚。不過到了魏晉南北朝後期，石窟造像開始逐漸帶有了中國的特點。佛造像身材瘦削，長相清秀，臉比較長，脖子變細，身穿漢地服飾，衣服很寬，隨風飄動，體現了當時人們的審美情趣。
此時期石窟內的壁畫大多是佛像及人物形象、動植物、佛教故事等。除此之外，還增加了出錢開鑿石窟、建造佛像的供養人的形象，上到皇帝，下到百姓都有。壁畫的題材主要是佛本生故事（釋迦牟尼修行、教化眾人的善行），佛傳故事（釋迦牟尼出生、成長、修行、成佛、涅槃等傳記性故事），以及飛天。
隋唐時期，國力昌盛，統治者重視佛教，佛教的傳播達到頂峰，石窟的建造也隨之進入一個鼎盛階段，石窟規模進一步擴大，石窟內的造像數量增多，內容更加豐富，佛像的形象也更加中國化。這一時期的石窟藝術是中國曆代石窟中成就最高的，有很多精品。
隋代早期的石窟中，佛祖造像額頭寬大，頭部和頸部較長，項下有橫紋；而菩薩多頭戴花冠或髮髻冠，佩戴有瓔珞，身體比例略顯失調，動作狀態略顯僵硬。在隋代後期的石窟中，常見的造像形式為一佛、二菩薩，佛像容貌端莊，體態豐滿，衣服貼體。菩薩像多身體修長，背部有蓮瓣形大背光，整體呈前拱形，上端尖銳，下飾火焰紋。
中國是一個有著悠久歷史的文明古國，佛教石窟的建造同樣有著久遠的歷史。石窟作為佛教的載體，不僅體現了當時人們的精神信仰、價值觀念，它的興建更是顯現出了中國古代工匠的智慧。
中國的石窟最初沿襲印度的石窟模式，後來經過不斷地發展演變，最終形成了中國獨有的特色。這一座座石窟雖然歷經了千年的風霜洗禮，但至今依然散發著震撼人心的藝術魅力。
本專欄自今日始簡要講述中國石窟的發展史，並對著名的石窟從石窟建築、石窟造像、石窟壁畫３個方面進行介紹，讓讀者對中國石窟有所瞭解，同時加深對中國傳統文化的理解。
佛教起源於公元前6世紀的古印度，創始人是釋迦牟尼。由於佛教提倡遁世隱修，所以僧侶們往往在山谷中的幽僻之地開鑿石窟，以便修行，這種建築形式被稱為“石窟寺”，是最早的佛教建築形式之一。石窟寺一般開鑿成長方形，入口處有門窗，中間是僧侶集會的地方，兩邊是住房。僧侶們在石壁上雕刻佛像、繪製彩畫，或在中心石柱上雕造佛龕、佛塔。
公元前3世紀，佛教在古印度達到鼎盛，並開始向外傳播。佛教正式傳入中國是在東漢時期，後逐漸興盛起來。開鑿於南北朝時期，位於新疆拜城的克孜爾石窟是中國最早的石窟之一。這些石窟大多因地取材，建造簡單，有的洞窟前面還有前堂。洞窟內有泥塑像和壁畫，佛像保留著印度風格。至公元5世紀，漢族地區最早的一批石窟寺形成，這其中包括甘肅天水的麥積山石窟、永靖的炳靈寺石窟、武威的天梯山石窟。至此，中國佛教走上了獨立發展的道路，佛教石窟也開始在中國蓬勃發展起來。
魏、晉、南北朝時期戰爭頻繁，人民生活很悲苦，佛教所宣揚的來世觀念給生活在苦難中的人們帶來了安慰。再加上統治者為了安撫民心，也積極推動佛教傳播，因此這一時期佛教興盛，而佛教石窟的開鑿也進入高潮。很多著名的石窟均建於此時，如山西大同的雲岡石窟、河南洛陽的龍門石窟、河北邯鄲的響堂山石窟。
早期開鑿的石窟無論是窟形還是造像題材都帶有明顯的印度風格。石窟可分為三類：一是僧房，一般無雕塑；二是禪窟，有的有雕塑、壁畫；三是供禮拜和舉行其他宗教活動的洞窟，數量最多。造像的種類有石雕、泥塑、石胎泥塑等，而早期多為單身佛像，在北魏時期增加了二脅侍菩薩。佛造像的形象也是比較接近印度人的形象，鼻子高大，嘴唇很薄，肩膀寬厚。不過到了魏晉南北朝後期，石窟造像開始逐漸帶有了中國的特點。佛造像身材瘦削，長相清秀，臉比較長，脖子變細，身穿漢地服飾，衣服很寬，隨風飄動，體現了當時人們的審美情趣。
此時期石窟內的壁畫大多是佛像及人物形象、動植物、佛教故事等。除此之外，還增加了出錢開鑿石窟、建造佛像的供養人的形象，上到皇帝，下到百姓都有。壁畫的題材主要是佛本生故事（釋迦牟尼修行、教化眾人的善行），佛傳故事（釋迦牟尼出生、成長、修行、成佛、涅槃等傳記性故事），以及飛天。
隋唐時期，國力昌盛，統治者重視佛教，佛教的傳播達到頂峰，石窟的建造也隨之進入一個鼎盛階段，石窟規模進一步擴大，石窟內的造像數量增多，內容更加豐富，佛像的形象也更加中國化。這一時期的石窟藝術是中國曆代石窟中成就最高的，有很多精品。
隋代早期的石窟中，佛祖造像額頭寬大，頭部和頸部較長，項下有橫紋；而菩薩多頭戴花冠或髮髻冠，佩戴有瓔珞，身體比例略顯失調，動作狀態略顯僵硬。在隋代後期的石窟中，常見的造像形式為一佛、二菩薩，佛像容貌端莊，體態豐滿，衣服貼體。菩薩像多身體修長，背部有蓮瓣形大背光，整體呈前拱形，上端尖銳，下飾火焰紋。