清朝末期，戰爭不斷，導致社會動盪，但也因時勢造就了一批風雲人物。這些人物，有的是運籌帷幄之間的沙場將帥，有的是忠君愛國的文人臣子。他們以過人的學問膽識，令行將就木的大清王朝末年，得以延續70年之久。最具代表性的晚清名臣，當屬晚清四大中興名臣曾國藩、張之洞、左宗棠和李鴻章。

這四人總是在歷史書中同時出現，他們的才華、成就似乎都不相上下。那麼這四位晚清名臣中，究竟誰的才華最高？誰的貢獻最大呢？

張之洞

晚清政壇明星之中，要論誰的才華最高，當屬能夠稱之為晚清文人群體領袖的張之洞。張之洞作為湖廣總督，不僅在政治上頗有建樹，他在晚清文化教育和詩壇上也是當之無愧的領袖群倫。他不僅為兩湖地區興辦實業、富國強兵投入巨大精力，他身兼湖廣總督的身份，使張之洞於他的幕府中，聚集了眾多晚清名士詩人。閒暇之餘，張之洞與這些文人墨客歌詠酬唱，他本人對於學術思想的追求，吸引、凝聚了不少人才。

張之洞雕像

作為洋務運動的核心人物，張之洞政治家和文人大學者的包容心胸，接納了各色人才。據《張之洞幕府》一書記載，張之洞的幕府中精英薈萃，人才濟濟；彙集到張之洞身邊的這些人才，有的是仰仗這位湖廣總督的思想才華，有的則是因為張之洞對於他們截然不同的詩學思想能夠相容幷包。如此一來，清末兩湖之地彙集了大量精英文人，張之洞更是憑藉著自身的政治地位和影響力，最終成長為湖湘文人群體領袖。其他三位名臣，其文壇上的地位與張之洞完全無法相比，由此可以看出張之洞的才華之高。

曾國藩

如若要論這四人之中誰的貢獻最大？當屬排在中興四大名臣之首的曾國藩。曾國藩一生之中最大的貢獻，就是創辦了湘軍集團。清咸豐三年，為了對抗太平軍，只是一個在籍侍郎的曾國藩，在他的老家湖南創辦了湘軍，並指揮這支隊伍攻陷天京，鎮壓住太平天國運動。從此以後，湘軍集團逐步迎來了鼎盛時期，許多湖湘人才抓住這個機會走向政界與軍界，他們勤勉、忠貞、不怕輸的精神，是湘軍集團最深的烙印所在。

曾國藩

出身於書香門第的曾國藩，心懷大志，透過科舉考試而求取功名，世人敬仰他精忠報國，敢為天下先的精神。自擔任湖南省幫辦團練大臣開始，曾國藩就以長遠的目光看到了洋槍洋炮的重要性，他所創辦的安慶內軍械所，不僅是中國第一家軍工企業，也正式拉開了洋務運動的序幕。就是因為曾國藩，湘軍集團才能湧現出如此多的將帥之才，中國的軍工企業才能夠登上歷史舞臺，論貢獻最大者，當屬這位“中興第一名臣”。

曾國藩：

在他的倡議下，建造了中國第一艘輪船，建立了第一所兵工學堂，印刷翻譯了第一批西方書籍，安排了第一批赴美留學生。可以說曾國藩是中國近代化建設的開拓者。

左宗棠：

一生經歷了湘軍平定太平天國運動，洋務運動，鎮壓陝甘回變和收復新疆等重要歷史事件。

鎮壓太平天國後，倡議減兵並餉，回民軍，鎮壓了陝甘回民起義。破陝甘之亂軍後，力主遠征新疆。為表示自己討平新疆叛亂的決心，左公于軍中攜棺而行。歷時數年終平定新疆全境，無左公則無新疆。

李鴻章：

李鴻章是淮軍和北洋水師的創始人和統帥、洋務運動領袖之一，建立了中國第一支西式海軍——北洋水師，官至東宮三師、文華殿大學士、北洋通商大臣、直隸總督。一生參與了一系列重大歷史事件：包括鎮壓太平天國運動、鎮壓捻軍起義、洋務運動、甲午戰爭等！

張之洞：

張之洞早年是清流派首領，後成為洋務派的主要代表人物。教育方面，他創辦了自強學堂（今武漢大學前身）、三江師範學堂（今南京大學前身）、湖北農務學堂、湖北武昌蒙養院、湖北工藝學堂、慈恩學堂（南皮縣第一中學）、廣雅書院等。[3]政治上主張“中學為體，西學為用”。工業上創辦漢陽鐵廠、大冶鐵礦、湖北槍炮廠等。八國聯軍入侵時，大沽炮臺失守，張之洞會同兩江總督劉坤一與駐上海各國領事議訂“東南互保”，並鎮壓維新派的唐才常、林圭、秦力山等自立軍起義。

張之洞與曾國藩、李鴻章、左宗棠並稱“晚清中興四大名臣”。

張之洞早年是清流派首領，後成為洋務派的主要代表人物。教育方面，他創辦了自強學堂（今武漢大學前身）、三江師範學堂（今南京大學前身）、湖北農務學堂、湖北武昌蒙養院、湖北工藝學堂、慈恩學堂（南皮縣第一中學）、廣雅書院等。[3]政治上主張“中學為體，西學為用”。工業上創辦漢陽鐵廠、大冶鐵礦、湖北槍炮廠等。八國聯軍入侵時，大沽炮臺失守，張之洞會同兩江總督劉坤一與駐上海各國領事議訂“東南互保”，並鎮壓維新派的唐才常、林圭、秦力山等自立軍起義，光緒三十四年（1908年）11月，以顧命重臣晉太子太保，次年病卒，諡文襄。有《張文襄公全集》。張之洞與曾國藩、李鴻章、左宗棠並稱“晚清中興四大名臣”。

主要功績總結：

曾國藩：發展洋務運動，為中國近代建設開拓及奠定基礎

左宗棠：鎮壓太平天國運動，維護內部穩定，發展洋務運動，收復新疆！

李鴻章：洋務運動創始人之一，創立淮軍及北洋水師，參與甲午抗戰！

張之洞：發展現代教育學堂，創辦漢陽鐵廠，為現代工業企業奠定基礎！