在我們的歷史教課書中，提到第一次鴉片戰爭的時候，往往描述是，英國議會1840年透過對華戰爭的法案引起來的。因為當時經過了3天辯論，以271票對262票的微弱優勢，通過了跟中國打仗的提議。因為鴉片戰爭作為百年國恥的開端，所以每個華人有必要了解它的真相和細節。

有記者在英國檔案館找到了一本1840年4月英國議會辯論的記錄，在這份記錄中卻沒有那份9票優勢透過對中國開戰的法案。那麼實際情況是怎樣的呢？記者發現，1840年4月9日，英國議會經過三天唇槍舌劍的辯論，確實表決了一份法案。當時這份法案是由反對黨人詹姆斯⋅格雷厄姆提出來的，議案的內容並非跟清王朝開戰的內容而是鴉片貿易，當時詹姆斯⋅格雷厄姆在辯論說提到，英國和英國的殖民地印度的財政收入的六分之一取決於中國的貿易，所以中國很重要，他認為，英國對中國的瞭解太少了，僅僅對一個廣州口岸的認知，就與其展開民族貿易顯得很不理智。

清朝中葉以後，中國的國勢日益衰退，以英國為首的西方列強經過工業革命後迅速崛起，向外擴張。英國非常眼饞中國巨大的市場和原料，他們非常想跟中國做買賣，但是它運過來的東西，華人可不喜歡，比如說，英華人運來了餐刀 餐叉，咱們一看，這都是些什麼玩意兒，吃飯還得用刀子，茹毛飲血，真是一幫 原始人。他們還運來了睡衣睡帽，咱們一看上床睡覺還得穿衣服，穿個褲衩背心 兒多舒服，這不是浪費嗎?我可不買。但是咱們中國的特產，比如絲綢，茶葉， 瓷器等，英華人呢都非常喜歡。所以呢，咱們的東西能變成銀子，但是他們的東西呢，咱們不買，這就是我們經常說的貿易順差。英華人一看急了，他們就想到 用鴉片，開啟中國市場。鴉片是什麼?鴉片呢，就是一種毒品，人吃多了之後呢， 就會日益消瘦，最終會導致死亡。英國向中國大量販賣鴉片，最後連皇家貴族和 軍隊也都開始吸上鴉片了。清朝大量白銀外流，百姓生活日益貧困，清政府的財 政出現了嚴重的危機。魯迅先生都說“洋人拿鴉片來治病，中國拿鴉片來當飯吃”。

當時有一位大臣啊，他叫林則徐，他看出來吸鴉片對中國的肯定不好，所以他就跟當時的皇帝道光皇帝說現在必須趕快禁止鴉片，如果再不禁止的話呢，中國可能要亡國了。道光皇帝一聽說的有道理，就封林則 徐為欽差大臣跑到鴉片交易中心廣州去查禁鴉片。林則徐下定決心禁菸，鴉片一天不絕，他就絕不回家。他逼著英國販子把他手中的 2 萬多箱鴉片的錢都交了出 來。很多人問這麼多箱鴉片，該怎麼銷燬呢?林則徐實際上早都想好了一個好辦法，就在虎門這個地方挖了兩個長寬約 50 米的大池子，把海水提前引進來放入生石灰，大家知道水跟生石灰會發生一種化學反應。水立即升到300度的高溫， 等水沸騰之後，就把鴉片一箱一箱的倒入水中，銷燬之後就讓海水把鴉片一起帶到大海里面去。林則徐整整用了24天，濃煙滾滾，2 萬多箱鴉片被全部銷燬。 人民英雄紀念碑上的第一幅浮雕描寫的就是這激動人心的一幕，又叫虎門銷煙。

虎門銷煙給了英華人出兵的藉口，英國以自由貿易為由對華開戰。就這樣，他們派了 4000 名遠征軍16艘軍艦，跨越了半個地球來攻打我們一個擁有 90 萬正規軍、1300萬平方公里的龐大帝國。從數字上來看，他們是自不量力。但這支軍隊可是非常厲害，拿破崙都打不過。而清朝的軍隊缺乏訓練，武器裝備落後，在英國戰艦面前，中國的戰船就像小帆船，人家的炮彈打出去是爆炸的，我們的炮彈打出去像鉛球，打到一半就掉水裡了，壓根打不著人家。林則徐一看，只能把攻擊改為防守了，佈置了非常多的防禦設施。英國沒轍，只好換地兒，去打毫無防備的定海。定海200年沒見過洋人，定海當時的知縣叫姚煥祥，以為洋人是來進貢的，還帶著笑臉來迎接人家，沒想到英國大炮一開，當即就把定海城轟塌一片。姚懷祥目瞪口呆，活了46年沒見過這麼大的船，沒見過這麼狠的炮。但 是姚煥祥誓死不降。英華人看他是條好漢，給你24小時準備時間，我再打你。 姚縣令急忙回去找兵，連衙役都算上湊了幾百人，招募漁船出海迎敵。數千全副 武裝的英軍對付幾百個人，漁船PK近代戰艦，也堪稱戰爭史上的一樁罕事。40 分鐘後，定海百人戰隊全軍覆滅，姚煥祥登上定海城樓，向紫禁城方向行了三跪九叩的君臣大禮，投海自盡。

道光皇帝認識到了英華人不好惹，就任命琦善為欽差大臣跟英華人談判，琦善一到廣州就把林則徐那些防禦設施全給拆掉了。林則徐身處不利境地，依舊上書道光立陳抗英的必要，同時還建議朝廷製造炮艦，堅決抵抗侵略者。道光為平息戰事以誤國誤民，辦理不善等罪名查辦林則徐，發配新疆。在這種情況下，林則徐心中掛念的人是國家安危，他懷著對國家民族的滿心憂慮，寫下了這樣的詩 句，“苟利國家生死以豈因福禍趨避之”。林則徐時刻牽掛的是國家的前途，只要是有利於國家，連死都不怕，又豈會因個人福禍去逃避責任，體現了林則徐拳拳報國之心。雖然之後有廣東水師提督關天培等一批高階將領血戰殉國，但清政府還是一敗再敗，在英軍炮口的威逼下，被迫簽訂了中國近代史第一個不平等條約 — 喪權辱國的南京條約，南京條約大意就是把咱們好多的金銀珠寶都給人家， 還得把香港島割讓歸英國管，咱們經常說香港迴歸香港迴歸，實際上香港離開我們祖國的時候就是那時。第一次鴉片戰爭，中國以失敗告終，從此中國開始淪為半殖民地半封建國家。