曹公在一開始是這樣介紹夏金桂的“從小時父親去世的早，又無同胞弟兄，寡母獨守此女，嬌養溺愛，不啻珍寶，凡女兒一舉一動，彼母皆百依百隨，因此未免嬌養太過，竟釀成個盜蹠的性氣。

愛自己尊若菩薩，窺他人穢如糞土；

外具花柳之姿，內秉風雷之性。

在家中時常就和丫環們使性弄氣，輕罵重打的。”

夏金桂從小沒了父親，從小是被母親嬌寵長大的，眼裡只有自己。

又見有香菱這等一個才貌俱全的愛妾在室，越發添了“宋太祖滅南唐”之意，“臥榻之側豈容他人酣睡”之心。

嫁入薛家以後，發現薛蟠竟有香菱這樣一個如花似玉的美妾，自視甚高的她自然無法容忍香菱的存在。

於是她向香菱宣誓自己的主權。

有一天她對香菱說，你這個“香菱”真是不通！菱花怎麼會香？

香菱不懂夏金桂的心思，傻乎乎地說：奶奶你不知道，世界上所有東西都是有香味的。

香菱很天真，很善良，她覺得萬事萬物都美，都值得用心欣賞。

可夏金桂不是，她馬上就發怒說：“如果菱花香，那桂花放到哪裡去了？你憑什麼香？”

硬要把香菱的名字改成秋菱。

夏金桂無法容忍香菱，只想把把對方踩在她的腳下，極盡折磨之能事。

其實曹公對香菱的命運早就有所暗示了，“自從兩地生孤木，致使香魂返故鄉”。

唉，可憐天真善良的香菱，一生都沒有多少幸福快樂的時光。

想到哪說到哪。香菱有一判詞說到，自從兩地逢孤木，致使香魂返故鄉。所以菱桂是一對冤家。這裡要強調的是，返故鄉的不是香菱，而是夏金桂。第八十回，香菱屈受貪夫棒，不是致命傷，可看第八十回的描寫。香菱的傷比賈寶玉捱打傷輕多了。香菱的幹血癥與棒傷無關。香菱從此跟寶釵去了，安全了。

夏金桂從孃家帶來的寶蟾的德性和夏金桂一樣跋扈。主僕二人的名字含一成語：蟾宮折桂。所以，夏金桂必死於寶蟾之手。這一成語，是為“蘭桂齊芳”作註腳的。

賈蘭考了第一百三十名。一百三十，看上去並無特殊意義，但是，十三就有意義了。我認為，作者借一百三十來強調十三。十三就是十三點，是二百五！所以，“蘭桂齊芳”和王熙鳳“衣錦還鄉”一樣是反語。十三點，二百五，有何出息！

第一百二十回，賈雨村和甄士隱有段對話，就是說“蘭桂齊芳”和“高魁子貴”的。賈雨村問甄士隱，說道，賈家“可以飛黃騰達的麼？”士隱微微笑道：“此係後事，未便預說。”直接否定了甄士隱剛說過的話，“將來蘭桂齊芳，家道復初，也是自然的道理。”因此，蘭桂齊芳，並不是狗尾續貂，乃妙筆生花也！

所以說，“蘭桂齊芳”就是蘭爛桂折，賈家必敗矣！夏金桂不喜歡香菱，就是用小說的語言，小說的情節，來釋義蘭桂齊芳的。

談到夏金桂這個人物，我們不免會想到王熙鳳，曹雪芹說王熙鳳是“胭脂虎”是因為她蠻橫無理起來就連男人都抵敵不住，可是還有那麼多人喜歡她傾佩她，因為她不僅有霸道的一面還有熱情體貼的一面，不管在大觀園的哪個角落只要有她在就會歡聲笑語一片。

可是和王熙鳳有些相似的夏金桂我們卻想不到她的半點好處。夏金桂的孃家是長安城裡有名的“桂花”夏家，整個長安城的桂花都出自她們家族。而夏金桂又是家裡的獨女，因自幼受到父母溺愛便逐漸養成了強盜的邏輯，她要風便是風，要雨便是雨。在她的眼裡她將自己視為菩薩，卻將他人視為糞土，有她在的時間絕不允許下人說出她名字裡的金字或者桂字，若有違犯必將遭到一陣毒打。

剛嫁過來的時候夏金桂仗著自己家大業大急於在薛家立威，《紅樓夢》七十幾回有一段夏金桂的心裡描寫：

今兒出了閣，自為要作當家的奶奶，比不得做女兒時靦腆溫柔，須要拿出威風來，才鈐壓得住人。況且見薛蟠氣質剛硬，舉止驕奢，若不趁熱灶一氣炮製.將來必不能自豎旗幟矣。

正如她所想的那樣，凡是有悖於她的人統統都要整倒，只有這樣她才能夠在薛家如魚得水安享富貴。首先，她要征服的第一個人便是她的丈夫薛蟠，她要給薛蟠來個下馬威再將他擺平，夏金桂確實有手段，愣是將號稱到霸王的薛蟠整的沒了脾氣。

其次、夏金桂要整的人便是薛姨媽，自古婆媳關係就很難相處，而薛姨媽偏偏就是個碎嘴之人，在《紅樓夢》第八十回薛姨媽發現夏金桂正在辱罵她的兒子薛蟠並且百般的虐待香菱，看不過去的薛姨媽便上前數落了夏金桂兩句，哪曾想正中夏金桂的下懷，夏金桂竟然隔著窗子和薛姨媽頂起嘴來，見兒媳婦實在厲害薛姨媽只得敗下陣來氣得渾身打顫。

最後、夏金桂要打擊的目標便是薛寶釵，然而薛寶釵卻不是一般的人物，她城府極深，夏金桂藉口指責寶釵為香菱起的名字不通之極，便強行要把香菱改為秋菱。可惜夏金桂的一套組合拳打下來像是打到了棉花上一樣，薛寶釵絲毫不為所動。夏金桂感受到了薛寶釵的外柔內剛，發現她並不是輕易對付之人便將打擊重點放在香菱身上。

按理說，香菱是個脾氣極好之人，絲毫不會挑戰夏金桂在薛家的地位，但是她唯一的缺點就是溫柔漂亮，像她這樣的女人一定會成為夏金桂最大的情敵。夏金桂初來乍到，她不瞭解薛蟠和香菱的實際關係，並且也不瞭解眼前的這個美人是真老虎還是紙老虎，因此夏金桂就把香菱當作一個很強的對手必以除之而後快。