太監在整個明朝政治體制中擔負著“部分皇權監督、制衡文武官員”的作用。

（1）太監首先是對武將的制衡

朱元璋對文武功臣大殺大砍，意圖以“皇權威嚴鎮服”住行政、司法等系統。然而，老年以後朱元璋對太監也開始提高權力，但幅度比較小。

朱棣開始對太監權力進行擴張，太監首先向“軍權”延伸。經過錦衣衛指揮使紀綱“一股獨大”之後，朱棣開始建立東廠給予制衡。由此，太監權力逐漸部分掌握（主體是監察）軍隊、部分刑貞和審判權力，主要是武將制衡。

（2）太監對文官極端開始制衡

宣宗開始隨著太監們的文化程度越來越高，太監的權力開始向文官系統擴充，逐漸與“內閣”形成制衡。此時，“內閣”的權力並不穩固經常與六部發生權力制衡，太監繫統逐漸藉著這種微妙關係，取得更穩固的制衡權力。

（3）利用規則，皇帝可以不用上班照樣可以監控朝政

因為正統、正德、嘉靖、萬曆、天啟等皇帝在“勤政”方面相對缺失，對太監也就愈發倚重。我們說明朝實行“特務統治”雖然有言過其實之處，但也有一定道理。有些皇帝雖然不經常上朝，但並沒有耽誤工作。

為什麼？

一方面，是因為從朱元璋開始設立的“官場明規則”，誰該幹什麼、怎麼幹都有明文規定。皇帝在不在，按照規矩辦事兒就行。

另一方面，“廠衛制度”在對百官的監督監查，特別是秉筆、掌印太監們利用“官場明規則”承擔了部分皇權的職責，大部分工作皇帝也不用親力親為。

因此，可以說，太監在明朝的政治生態中起到了“皇權代表”的作用，是“皇權私有變成公有的產物”。

明代政治體制中的太監，總體上來說，弊遠遠大於利。

明代宦官專權，自英宗時王振始。明中期以後，政治日趨腐敗，導致宦官專權的局面。而宦官專權的結果，更加重了政治的腐敗。英宗即位時九歲，還不懂事，對宦官王振言無不從，呼為“先生”而不稱名。當時王振掌司禮監，依仗皇帝寵信，權在內閣之上，群臣爭相阿附，政治日漸敗壞，內外官吏莫不貪殘，賄賂公行。凡朝覲官來見王振，必獻百金為禮。王振先後擅權七年，家產計有金銀六十餘庫，皆由內外官吏所奉獻，其時政以賄成可以想見。

明英宗死後，兒子憲宗即位。憲宗信任宦官，在東廠之外另設西廠，命宦官汪直掌管，所領官校倍於東廠，掌東廠太監尚銘聽其指揮，錦衣衛千戶吳緩為其爪牙，權勢遠在東廠及錦衣衛之上。汪直利用職權，屢興大獄，任意捕殺臣民，冤死者不計其數。

明憲宗死後，兒子孝宗即位。孝宗注意勤政，政治比較清明。但孝宗死後，兒子武宗即位，年十五歲，信用宦官。得寵的宦官有劉瑾、馬永成、邱聚、谷大用等八人，謂之八黨，又號稱八虎，而劉瑾最為跋扈。時劉瑾掌司禮監，邱聚掌東廠，谷大用掌西廠，互為聲援，勢傾中外。劉瑾又矯詔設立內廠，由自己管領，比東、西廠更殘酷。劉瑾先後專權五年，完全侵奪了內閣權力，朝廷大政不由內閣，而在劉瑾私寓辦理。當時內外所進章奏有紅、白二本（按紙色區分），先送劉瑾者，號紅本；然後上通政司者，號白本。劉瑾又矯詔令吏、兵二部，凡遇進退文武官員，必先於劉瑾處詳議。因而，吏、兵二部用人之權，也由劉瑾所操縱。劉瑾專權時期，整個明朝官僚集團貪汙成風，吏治敗壞到了極點。劉瑾的家財有金一千二百餘萬兩，銀二億五千餘萬兩，只此銀子一項即相當於明朝六十年的國稅收入。

秦漢以後，宦官從侍奉皇帝的起居衣食、宮闈生活，到干預政事，曾多次在歷史上出現。

明王朝在正式建國之前，即朱元璋稱吳王（1366）之後，就已開始使用宦官。宦官的機構設定，則始於吳元年（1367）九月。

據《明太祖實錄》記載，當時只有內使監，設令、丞、奉御、內使、典簿等。後來增設御用監、御馬監及尚寶兼守殿、尚冠、尚衣、尚佩、尚履、尚藥、紀事等奉御。洪武年間，宦官機構不斷調整增加，到永樂時期，定型為十二監、四司、八局，合稱為二十四衙門。在中國歷史上，明朝宦官機構之龐大，設定之完備，是空前絕後的，並足以與官僚機構相匹敵。官僚機構所能拓展的地方，宦官的觸角也隨之進入。

上圖王世貞

王世貞《弇山堂別集》卷20《史乘考誤》中有這樣一段記載：

（李）文忠多招縉紳士人門下，上聞而弗善也。一日勸上內臣太多，宜少裁省，上大怒，謂：“若欲弱吾羽翼何？”意此必其門客教之，因盡殺其客。文忠驚悸得疾暴卒。

皇帝把宦官作為“羽翼”，認為削弱宦官就是限制皇帝的意志。為此，明太祖不惜撕裂與李文忠的舅甥關係。如果一個皇帝銳意興治，有所作為，毋庸置疑，首先要考慮統治階級的整體利益，國家的長治久安，更多地體現國家意志。在這種情況下，宦官純家奴色彩比較濃厚。如果皇權減弱，或皇帝異常腐朽，或皇帝濫用權力，就會更多地考慮個人意志，從而導致宦官勢力的膨脹。

明朝人鄧世龍說：“國家閹宦，實與公孤之權相盛衰。天子剛明，則天下之權在公孤；一或矇蔽，則天下之權在閹宦。”在皇帝有所作為的情況下，官僚系統與宦官系統有相互制衡的作用，從而強化皇權；當皇權有所削弱，兩個系統則此消彼長，正統以後，宦官與權臣交替掌權，其因蓋出於此。由於宦官是皇帝的家奴，距皇帝更近，所以即使權臣控制朝局，宦官的力量也是聚而不散，隱而未衰。

明朝文官體制過於強勢，既消弱了武官的勢利，有剋制了皇帝。因為儒家道統已經上升到一個前所未有的高度。其文官內部相互勾結，互為利益已經形成強大的利益集團——明朝有許多皇帝和文官爭鬥的案例，不過直到魏忠賢出場才完全壓制住了文官，尤其是制服了東林黨，這時候起碼能收上來稅款，所以邊關能發軍餉，賑災也能施行…，但魏忠賢一倒臺，邊關戰事就不利，起義軍也勢如破竹，直到李自成進入北京，從原本一毛不拔的文管集體裡面壓榨出出無數金銀財寶，讓明朝的文官集體徹底現了原形……

明朝政治體質中的太監可以說是歷史以來最變態的、權利最大最廣的。明朝的特務機構有錦衣衛、東廠、西廠和內廠，這裡除了錦衣衛沒有太監，其它三個機構全是由太監組成。

明朝的這種特務實權的興起主要是從明太祖朱元璋的錦衣衛開始的，後由其篡位的兒子明成祖朱棣得到更殘酷的延伸。這兩位皇帝就像是打了雞血一樣對整個朝廷的控制，對整個皇權的控制達到變態的成都，尤其以朱棣更甚。

那這麼多的太監政權在明朝到底起到了什麼樣的作用，我個人覺得他加快了明朝的衰亡。上至朝廷下至地方到處都遍佈著皇帝的這些鷹犬，他們不僅禍害鄉里魚肉百姓，還干涉朝廷政務和邊疆戰事。太監的權力是皇帝對整個皇權的管控，太監的一切行動只聽從皇帝一人，可是他所帶來的反作用也是巨大的。朱棣早就體會到了太監的危險，可向來想把自己樹立成明君的他是永不承認自己的錯誤的。

所以說明朝政治體制中的太監就是整個明朝統治期間的汙點，擾亂了由文武官員而搭建的政治體系，最終成為虛有其表的繁華有序，內裡卻是破敗不堪。

明朝太監其實是皇帝的白手套。明朝皇帝從元朝那裡學的經驗，就是皇帝個人權利不願受官僚系統管制。所以朱元璋取消掉了宰相。為了加強皇帝個人權利設定了錦衣衛，東廠這些特務組織。太監就是這些人的領導者。太監對於皇帝來說就是個人的家奴。權利直接來源於皇帝的信任。相對來說好掌控

這種制度的後果就是官僚內部也必須團結。畢竟這些特務組織權利太大，竟然可以直接繞過司法系統對任何人直接進行定罪。這樣的對立局面發展到後期，官僚們開始結黨。最有名的就是東林黨了。這些人已經不管國家怎麼更好的發展，只是單純的從道德層面來判斷是非。他的對手就只能和太監結成閹黨。

太監權利越來越大了，到了後期魏忠賢權利到達頂峰。很多人想要辦成事，必須把魏忠賢哄好，不然他就跟你添亂。你這邊哄好魏忠賢，那邊東林黨就罵你是閹黨，他們就跟你添亂。結果國家發展完全停止了。國家遇到困難，想出的辦法就一次次在無休止的爭吵中擱淺，眼看著國家一步步走向滅亡，沒有人能阻止的了。

太監自古就有，而明朝的太監則是個特殊的存在。而題主所提到的這些太監的權勢，說到底不過是皇帝用來對付文官集團的罷了。正是身後有皇權的支撐，才導致明朝的太監權勢滔天，可是歸結起來，這難道不是文官為自己挖的坑麼？

這個問題還是蠻複雜的，要理清楚其實挺不容易。這個必須要從明朝閹黨的形成過程開始講起，不然根本說不明白。

這個事情我們得從朱元璋廢除丞相說起，朱元璋廢除了宰相，進一步加強了皇權，但隨之而來的就是皇帝工作量的增加，可歷史上像朱元璋一般勤政的皇帝又有幾個呢？明朝皇帝的確可以算得上是歷朝歷代最苦逼的皇帝了。朱棣算是勤政了，可他也不得不透過設立內閣來分擔他的工作量。

內閣本來是用來輔佐皇上的，可最終卻成了皇帝身上的枷鎖。它的權利早已超過了相權，在內閣大學士統領下的文官集團不僅處理政事，甚至對於皇帝大到處理國事，小到吃飯睡覺，沒有他們不插手的。話說，換你做皇帝，你願意被人這麼管著？從萬曆皇帝數十年不上朝，朝廷卻照常運轉來看，皇帝簡直成了擺設了。而且明朝文官簡直是出了名的不怕死，為了他們心目中的“道”，他們完全可以不計個人性命。而這應該也是明朝有那麼多奇葩皇帝的原因，惹不起我還躲不起嗎？大家各玩各的就是了。

面對整天在自己耳朵邊嗡嗡的文官們，皇帝心想，既然你們閒的沒事愛管我，那我就給你找點事做好了。於是便啟用了從小陪他們長大的宦官，好了，你們去鬥吧。而文官集團自然也有派系之爭，於是沐浴在皇權之下的宦官們也很容易就形成了自己的團體。

宦官集團的出現，進一步加強了文官之間的融合，畢竟大家有了共同的敵人嘛，而文官的勢大又助長了宦官的日益勢大，比如東廠、西廠的先後設立。雙方簡直鬥得不可開交，卻又不亦樂乎。

而文官集團的頂峰，就是東林黨；同時，為了對抗無比勢大的文官集團，宦官集團也發展到了頂峰，於是閹黨出現了。

閹黨的權勢和影響

司禮監太監批紅也好，成立東廠、西廠也好，無疑都是為了加大太監的權勢，而最終的作用同樣是為了對抗文官集團。

所以，太監集團的形成，從根本上來說肯定是消極的，因為他直接導致了宦官集團和文官集團的黨爭，而這種黨爭形成的內耗是無法估量的，黨爭的出現肯定不是積極的象徵。

可是這種消極的影響又不能全部怪罪在太監頭上，東林黨之禍真的比魏忠賢小嗎？如果不是東林黨人打壓非東林官員，宦官集團的權勢怎麼會那麼大，怎麼會對朝政產生那麼大的影響。

宦官勢力在明朝政治中的作用，我更願意稱之為一條狗，一條為皇帝到處咬人、忠心不二的好狗。

在朱元璋的時代，老朱是下過死命令——太監不得干政的。但這條他以為將成為明代基本國策的鐵律在他死後幾十年就作廢了，就連他御筆親提的碑都叫人挪走了。點解？只因為他的後世子孫沒他那麼有戰鬥力，卻又繼承了他的猜忌心。

老朱取締了綿延兩千年的丞相制度，並且宣佈以後誰也不許立丞相，不然就不是他的好兒女。問題是話好放可是事兒不好辦，沒有丞相給你鞍前馬後的處理事情，你老朱一個人幹得過來？

老朱說，我能。而且他確實能。

可他能是他能，他的子孫不能啊。從朱棣開始，他就覺得自己實在幹不了那麼多活，於是就找了一幫秘書在小閣子裡給他幹，取名為內閣大學士。

隨著皇帝的惰性的加劇，內閣的權力也就越來越大。朱棣死了以後的盛世——仁宣之治，說是仁宗宣宗父子倆開創的，其實大家都知道，是因為內閣裡面有能人。

宣宗皇帝是個好皇帝，結果就因為愛鬥蛐蛐被蒲松齡罵成蟋蟀皇帝。但他幹得另一件事就相當不可原諒了，他教太監讀書，並且給了太監蓋章的權力。

這在宣宗看起來也是無可厚非的事，筆桿子都抓在文官手裡了，自己又懶又鬥不過他們，那就只好把印把子扔給最信任的太監，反正他們也是家奴，鬧不起什麼大風浪。

於是從此形成了定製，文官和太監成為了明代朝堂上的兩股相互制衡又互相利用的力量。而且明代的太監，從來沒有掌握過軍權，這就讓他們不可能像唐代的太監一樣那麼大權獨攬甚至干涉廢立。皇帝說廢就廢了他們，一紙詔書就可以讓他們身敗名裂。

原因很簡單，因為他們只是出於皇帝的需要被推到前臺的狗而已。一條狗，是不需要尊嚴的。

明清時期是中國君子專制發展到頂峰的時期，太監在明朝政治體制中的作用也是加強了君主專制，或者是君主專制進一步發展的表現。

太監在各種職位的任免上完全由皇帝一人負責，行使權力的行為和結果也只對皇帝一人負責。其他官員無權干涉，太監也無需對其他官員負責。太監在行使權力時就是皇帝的代表。

東廠西廠等太監特務機構的建立，是皇帝監察百官而設立的，是君主專制的體現。

太監本身並無權力，只能聽命於皇帝。太監權力行使的行為是皇帝的指示。

太監並不具有太高的文化水平，所以很難自主行使權力。

總得來說，太監在明朝政治體制的作用就是加強了君主專制。

太監在中國由來已久，從戰國時就有太監，是中國社會從奴隸制到封建制最高權力發展到極致的變態產物，中國歷史上除了清朝基本成功解決了太監干政問題外，其它朝代都不同程度存在。

逾演逾烈的太監干政問題，對於國家來說當然是危害無窮。

太監作為生理上缺失的人，一輩子不可能生育，也無法享受人倫之樂，內心是痛苦的。由於太監在宮庭內是最下層的勞動者，內心又很自卑，存在著一定的反社會心理。一旦有機會掌權，他對權力帶來的滿足感和報復心是超過常人的，而且太監沒有後代，所以不必考慮失敗成本。

從明朝有太監干政起，雖然也有個別如馮保這樣與改革家張居正配合，客觀上對明朝有好處的太監，但大部分是胡作非為，擾亂朝綱，對明朝正常的政治秩序起了很大破壞。

明初的制度安排直接導致了太監干政在明朝的盛行。

朱元璋廢除丞相制後，六部及其它工作機構直接對皇帝負責，皇帝集國家大權於一身，也大大增加了工作量。朱元璋農民出身，長期軍營鍛鍊身體又好，這樣的工作量對他而言不成問題。而且朱元璋又是出名的勤政皇帝，同時又喜歡攬權，所以在他手上不可能有太監干政。

朱元璋死後，後面接班的皇帝漸漸受不了這樣高強度的勞動，所以招了一些讀書人來幫助皇帝做一些類似秘書的工作。漸漸地這些人權力越來越大，形成了內閣的雛形，最後又成為與皇權抗衡的強大勢力。皇帝為了對付內閣，只能再找秘書，既然讀書人不可靠，那就找相識的吧，於是身邊的太監就成了皇帝新幫手，最終發展成與內閣抗衡的閹黨。

明朝的太監是替皇帝幹活的，是皇帝分了一部分權給太監，鑑於明朝被削弱的非常嚴重的皇權，太監也只是虛有其表罷了。

明朝太監，或者皇帝真正說了算的時候是非常少，皇帝除二祖外，也就嘉靖中晚期比較強勢，太監除王振、劉瑾、魏忠賢，再加汪直也就十幾年，和明朝兩百多年相比實在不算常態。而且就算這些特殊時期，他們也沒到隻手遮天的地步。如魏忠賢時期都會遇到《五人墓碑記》中所載的事件，其他更不用說。