對科學研究與大眾普及，霍金有一篇舊文談“公眾科學觀”，我們可以一起再緬懷一下這位已經逝去的偉大科學家。

為了方便理解霍金的觀點，我把部分譯文都貼出來，重點加了粗和下劃線。有時間的可以通讀，沒時間的可以只看加粗和下劃線文字。

“不管我們喜歡不喜歡，我們生活其中的世界在過去100年間處於劇烈的變化中，看來在下個世紀這種變化還要更厲害。有些人寧願停止這些變化，回到他們認為是更單純的年代。但正如歷史所昭示的，過去並非那麼美好。過去對於少數統治精英而言是不壞，但他們也享受不到現代醫藥，婦女生育是高度危險的。對於絕大多數人，舊時代的生活是骯髒、野蠻而短暫的。

圖文無關

無論如何，即便人們嚮往也不可能把時鐘扳回到過去。知識和技術不能就這麼被忘卻。人們也不能阻止將來的進步。即便所有政府都把研究經費停止，競爭的力量仍然會把技術向前推進。況且，人們不可能阻止對基礎科學的思考，不管這些思想者是否得到報酬。 如果我們都同意，無法阻止科學技術去改變我們的世界，至少要保證它們在正確方向上引起變化。在一個民主社會中，這意味著公眾需要對科學有基本的理解，這樣做出的決定才能是資訊暢通的，而不會只受少數專家的操縱。現今公眾對待科學的態度相當矛盾。人們希望科學技術新發展繼續幫助生活水平的穩定提高，另一方面由於不理解而不信任科學。一位在實驗室中製造佛朗克斯坦機器人的發瘋科學家的卡通人物便是這種不信任的明證。但是公眾對科學，尤其是天文學興趣盎然，這可從諸如《宇宙》電視系列片和科幻片對觀眾的吸引力看出。

圖文無關

在自然科學大發展的起步階段，對科學的不信任便相伴而來。1818年，英國作家瑪麗·雪萊創作了長篇科幻小說《弗蘭肯斯坦》，在書中塑造了一個被自己創造出的怪人反噬的科學家形象，成為文學史上的經典，被多次搬上大熒幕。

《弗蘭肯斯坦》劇照

如何利用這些興趣向公眾提供必須的科學背景，使之在諸如酸雨、溫室效應、核武器和遺傳工程方面作出真知灼見的決定？很清楚，根本的問題是中學基礎教育。可惜中學的科學教育既枯燥又乏味，孩子們依賴死記硬背矇混過關，根本不知道科學和他們周圍世界有何相關。此外，通常需要方程才能學會科學。儘管方程是描述數學思想的簡明而精確的方法和手段，大部分人對之敬而遠之。當我最近寫一部通俗著作時（即《時間簡史》——編者注），有人提出忠告說，每放一個方程都會使銷售量減半。我引進了一個方程，即愛因斯坦著名的方程，E＝mcc。也許沒有這個方程的話我能多賣出一倍數量的書。 科學家和工程師喜歡用方程的形式表達他們的思想，因為他們需要數量的準確值。但對於許多人，定性地掌握科學概念已經足夠，這些概念只要透過語言和圖解就能表達。

近年來，公眾對轉基因、中醫藥、人工智慧等許多議題保持高度關注和好奇，需要得到專業的引導。 人們在學校學到的科學可提供一個基本框架。但現在科學進步的節奏如此之迅速，在人們離開學校後總有新的進展。我在中學時從未學過分子生物學或電晶體，而遺傳工程和計算機卻是最有可能改變我們將來生活方式的兩門學科。有關科學的通俗著作和雜誌文章可以幫助我們知悉新發展，但是哪怕是最成功的通俗著作和雜誌文章可以幫助我們知悉新發展，但是哪怕是最成功的通俗著作也只為一小部分人瞭解。”

如下是筆者說，從加粗的文字，大概能瞭解大師對這個問題看法，“在一個民主社會中，這意味著公眾需要對科學有基本的理解，這樣做出的決定才能是資訊暢通的，而不會只受少數專家的操縱。現今公眾對待科學的態度相當矛盾。人們希望科學技術新發展繼續幫助生活水平的穩定提高，另一方面由於不理解而不信任科學。”。

回到題目本身，”科學是否需要大眾的廣泛關注？”筆者沒有霍金先生的高度，但就看科技發展較快的20年裡，手機，網際網路的發展。先有一少部分科學家研究基礎學科，有進展後，再到大眾關注。大眾會結合自己生活反饋科學。關注並不能決定科技的發展，但的確可以加快國家，企業等對本領域的投入，然後由極少數頂尖科學家推動演進，最後在造福大眾。

科學研究並不需要大眾廣泛的關注，大眾真正需要關注的是科學研究創造和發現的成果和結論。為什麼這樣說呢？原因有三:

其一，科學研究，無論是理論還是實驗，都是需要重複推敲驗證的，只有經過實踐檢驗的安全無謬誤的成果和結論才可以公之於眾。通常某一領域的科學研究都是成體系的，對於術業專攻人士，不容易斷章取義，但對於大眾來說，大眾並不具有這樣系統的知識體系和思維，非常容易斷章取義，很可能造成誤己誤人的後果。

其二，當今社會，物質生活保障和更好的物質生活享受，是每一個家庭，每一個人極力追求的目標，是大眾花心思和精力最多的方面，無論是底層的貧民百姓，還是高層有錢的政商，最缺的不是金錢就是時間，不可能把更多的精力和心思放在關注科學研究上。

其三，現在已經是21世紀了，社會分工越來越明確，科學研究已經形成了新的職場領域，自有專門的科研人員去工作。且科學研究領域裡的東西對於一般的平民大眾來說，都是晦澀難懂的。從這一點來說，大眾也不需要關注科學研究，只需要關注科學研究最後的成果和定論即可。