這句話是沒錯，但要根據不同的對手時間來看。兵法是死的，人要靈活運用。居高處確實非常有利，敵人進攻要仰攻代價非常大。居高處往下進攻也確實能勢如破竹。孫子兵法也有講到：險形者，我先居之，必居高陽以待敵；若敵先居之，引而去之，勿從也。

街亭之戰在公元228年春，諸葛亮北伐。南安天水安定三郡叛魏響應蜀漢軍。諸葛亮率軍攻隴西郡祁山。這時魏國派張郃率軍五萬前來援救。這就需要派人去擋住張郃，為大軍攻破隴西郡贏得時間。就是說馬謖的任務是擋住張郃就行了。可是馬謖太自傲了，想著趁張郃軍千里賓士而來。魏軍疲憊不堪而一舉擊敗張郃軍。諸葛亮給馬謖的任務是堅守街亭擋住張郃部。待蜀漢主力攻破隴西軍，回軍內外夾擊張郃部。

所以馬謖最好的選擇是據城而守，據城而守即使面對數倍敵軍也不懼。有人說道街亭沒有城是不對的。據三國志張郃傳：謖軍依阻南山，不下據城。說明街亭是有城池的。就算沒有城池，當道下寨人工造一座城防守也是可以的。

馬謖改變了諸葛亮的防守策略。三國志講：違亮節度。就是說馬謖上山的策略是違背諸葛亮戰前交待的。馬謖改為依阻南上，就是把軍隊都拉上山去。想用：居高視下，勢如劈竹，置之死地而後生。一舉打敗張郃軍。把諸葛亮的擋住張郃軍改為擊敗張郃軍。而馬謖軍的軍力數目不詳，但應少於張郃軍。守則有餘，攻則不足。用只能防守的軍隊用於進攻，勝算是很小的。

但馬謖犯了一個嚴重錯誤。據三國志講：舍水上山。水源的重要性不亞於糧食。像官渡之戰曹操燒了袁紹在烏巢的糧草。袁紹十萬大軍立馬土崩瓦解。孫子講奪得敵人一石糧草，已方可節約二十石糧草。（運輸耗費也是非常大的，敵我雙方都一樣）居高視下是沒錯，但不應捨棄水源。捨棄水源為兵家大忌。沒有水如同沒有糧食，再多的軍隊再強大的軍隊沒有水糧食。也根本沒有戰心，沒有戰心更無戰鬥力。沒有糧食還能頂幾天，沒有水頂的了多久。王平看到馬謖舍水上山，數次規勸。馬謖根本聽不進去。張郃率軍來到街亭，一看到馬謖軍舍水上山，依阻南山不下據城。馬上派人斷絕蜀軍取水之道。蜀軍軍心大亂，無戰心。張郃趁機猛攻，蜀軍大敗。

首先，街亭之戰在歷史上的記載沒多少細節，這兩句話是演義裡的，所以只就小說來分析。

至於為什麼馬謖運用不了，這就是馬謖研究兵書不細，教條僵化的結果。

這兩條原則都是有道理的。

“居高臨下，勢如破竹”是因為從高處衝下來，有衝擊力，而防守方則處於被動。並且居高臨下有士氣上的優勢。

“置之死地而後生”是人在必死的情況下，可以激發出更強烈的勇氣——反正是死，不如豁出去拼了。

但是凡事要具體問題具體分析，不能一概而論。馬謖具體是怎麼應用這原則的呢？

居高臨下：司馬懿大驅軍馬，一擁而進，把山四面圍定。馬謖在山上看時，只見魏兵漫山遍野，旌旗隊伍，甚是嚴整。蜀兵見之，盡皆喪膽，不敢下山。馬謖將紅旗招動，軍將你我相推，無一人敢動。謖大怒，自殺二將。眾軍驚懼，只得努力下山來衝魏兵。魏兵端然不動。

這裡馬謖錯估了自己方和敵方的實力對比。從高處向下衝，本來具有心理優勢，但面對魏軍，蜀軍的信心不足，士氣buff抵不過對方的削弱光環。於是這條原則失效了。

置之死地：

這條上馬謖犯的錯誤更為嚴重。當時蜀軍所處的“死地”是這麼個情況：

魏兵自辰時困至戌時，山上無水，軍不得食，寨中大亂。嚷到半夜時分，山南蜀兵大開寨門，下山降魏。馬謖禁止不住。司馬懿又令人於沿山放火，山上蜀兵愈亂。

前面說過，置之死地而後生，原理是人在處於絕境時能激發出更大的勇氣。但這種“上頭”狀態持續時間是有限的，一旦時間長了，衝動的狀態逐漸平復，buff就失效了。而魏軍採取的是圍困戰術，本意就是消磨蜀軍士氣。

又令申耽、申儀引兩路兵圍山，先斷了汲水道路；待蜀兵自亂，然後乘勢擊之。

但這還不是重點。馬謖在這點上犯的最大錯誤在於，即便是韓信原版的戰術，也不是靠“置之死地”這一招取勝的。

“置之死地而後生”最早是韓信使用的。韓信率軍攻打趙國，背水列陣，然後前出和趙軍交戰，假裝不敵敗退。趙軍見有機可乘，傾巢出動追趕。當韓信退到水邊時，漢軍沒有退路，所以只能拼死作戰。

趙軍無法取勝，打算退回營寨。但在之前，韓信派出的奇兵已經突襲了趙軍的營寨。趙軍發現老巢被抄，軍心大亂，被漢軍趁勢前後夾擊打敗。

注意一下，在這個故事中，韓信本部軍隊的“背水一戰”，其實不是戰鬥勝負的決定手，決定因素是漢軍突襲了趙軍營地，使敵人產生恐慌。

蜀漢這邊，馬謖打一開始就沒打算分兵。雖然王平求來了五千，但數量太少，打不動魏軍防線。何況山上山下沒法聯絡，互相之間呼應不了。

只靠“置之死地而後生”，那就是被動挨打，那是先把自己置於有敗無勝之地。

（所以馬參軍你這兵書看到哪裡去了，抄你也抄個全套啊……）

綜上所述，街亭之戰馬謖犯了教條主義的錯誤，不能結合當前態勢，具體分析情況，把戰場情形想像得過於理想。由此導致失敗。

不過在小說位面裡，馬謖打不過司馬懿也算是正常設定啊……

謝邀回答。呵呵，不是馬謖運用不了，而是馬謖根本不會用。“兵無常勢，水無常形”，他馬謖沒有領兵作戰的實踐經驗，又剛愎自用，生搬硬套，怎麼能在複雜多變的實戰中運用好兵法呢。往日馬謖雖是隨軍作戰，但基本是諸葛亮親自部署，馬謖的實際作用按現在說最多也就是一個隨軍參謀，連參謀長也算不上。說句很多人不愛聽的話，諸葛亮也是一位剛愎自用的人，以他的能力如果自己胸懷寬廣、虛懷納諫，再多放手讓手下人去實踐中磨練，則馬謖失街亭一幕就可能不會發生，歷史也有可能改寫。毛澤東可以化腐朽為神奇，而諸葛亮則是化神奇為腐朽的人。蜀地本是輩出人才的地方，可在諸葛亮時期蜀地怎麼就不出人了?可悲、可嘆、可惜、可憐！