自清代以來，佟家一直跟隨愛新覺羅家族，形成了一個以皇室利益為重的大家庭。作為這個家族的大家長，佟國維有責任帶領整個家族在複雜的政治變革中延續家族的財富和榮譽，同時保證自己能夠走出家族。那是在鋼絲繩上行走。這同樣困難。

所以，佟國維始終在保持對皇家效忠的前提下尋找新的家族繼承人，完成政治博弈。而在康熙朝晚期的局面下，太子無能，搖搖欲墜，能否跟對皇子，搞清政治站位，這就成為一切政治佈局的關鍵。當然，以佟國維的政治智慧，他是絕不會傻到以自己的力量去改變康熙的什麼決議的，只能是在洞悉了康熙的想法後，順應局面，順水推舟。而議舉新太子，就把這一點體現得淋漓盡致。

實話說，在議舉新太子的問題上，前期風風火火，佟國維恐怕也有那麼一絲猜測，康熙可能要扶老八上位了。但看似整日笑呵呵的仁君康熙，骨子裡其實是個乾綱獨斷的人，但凡結成朋黨者在他手下都不會有什麼好下場，更何況這其中還牽連著皇子這麼敏感的人群。所以佟國維敏銳地覺察到，事情並不簡單。

這時，康熙請佟國維吃飯，話裡話外唸叨人老了，該騰地方了，佟國維這下就洞若觀火了。他連忙把隆科多推到前臺，然後借支持老八之機，犧牲自己，退居二線。這樣既成全了康熙整治八爺黨的需要，也使得佟家的利益完成了最大化。而同樣是上書房大臣，張廷玉要考慮的顯然就少得多，他只需緊跟大清朝的最高統治者，按照他的想法去做事就夠了，也不用過多考慮自己的家族如何如何，畢竟皇帝想讓哪個家族玩完，它就得玩完。所以無論是在康熙朝還是雍正朝，張廷玉一直都是謹言慎行的樣子，遇事總會停三下，看三秒，可一旦打定主意了，出手絕對穩準狠。

在“雍正王朝”裡，佟國維燒八爺的熱灶結果引火燒身，被康熙勒令退休。事前他和侄子隆科多的談話其實很有味道，只是大家不太注意，只注意到佟國維的得意忘形，實際上家族的發展完全按照佟國維設定的路線走了下去，反而是後來的隆科多火候不夠，孤注一擲，導致家族失勢。

佟國維身份高貴，高貴到什麼程度呢？佟國維的姐姐是順治帝的皇后，康熙皇帝的生母，佟國維的女兒則是康熙皇帝的皇后，也就是說佟國維既是康熙的舅舅又是康熙的老丈人。這種關係張廷玉根本比不了，佟國維早在康熙二十一年就晉封一等公，在清朝這是非宗室人員所能得到的最高爵位，康熙對於佟國維的信任和恩寵遠在張廷玉之上，佟國維也因為門生故吏遍佈朝堂，而被人稱作“佟半朝”。

佟國維可以說是位極人臣了，他所考慮的更多是家族的長盛不衰，要做到這一點就必須保證在立儲這件事上站對地方，最好能由他出面保舉一名太子，為家族後來的發展打下基礎。

張廷玉出身也非同一般，父親張英曾入職南書房，是深受康熙信任的大臣，後來張廷玉子承父業，入值南書房，參與機密，深受康熙信賴。

但是張廷玉畢竟是漢臣，出身雖不簡單，但是根本沒法和佟國維相比，用東北話說，佟國維那是“實在親戚”，而張廷玉不過是“高階打工仔”。

因此，在行事上張廷玉更加小心，生怕走錯一步，作為康熙事實上的“高階秘書”，琢磨“老闆”心思是他的主要工作之一，因此，在保舉太子一事上，張廷玉小心翼翼的琢磨康熙的心思之後才出手，生怕惹怒康熙“飯碗”不飽。

因此，就為臣之道來說，兩人都可以算作是康熙的忠臣，所不同的是，佟國維身為皇親國戚，位極人臣，有借舉薦太子一事完成家族傳承的想法，實際上，下的是一盤大棋。而張廷玉想法反而比較簡單，揣摩康熙心思，做好本職工作而已。