獅子是唯一一種雌雄兩態的貓科動物。獅的體型巨大，綜合統計，獅的前肢強壯，後肢很弱，獅的毛短，呈黃色，雄獅還有很長的鬃毛，一般呈深棕色，但也有黑色、淡棕色或紅棕色。這些鬃毛從面部一直擴充套件到肩部和胸部。這些鬃毛可能使雄獅在鬣狗等其它食肉目對手眼中顯得更大。另一種理論是長的鬃毛對雌獸來說更有吸引力。野地觀察似乎證明特別深色和長的鬃毛的確對雌獸更有吸引力。亞洲獅的鬃毛比非洲獅的短。幼獸沒有鬃毛。一般幼獸需要過五年才會獲得完整的鬃毛。

此外獅的尾端有一簇黑色的長毛。幼獸身上有深色的斑點，但在大多數情況下這些斑點在第一年就消失了。在極少數情況下這些斑點也可以在成年獅身上看到，但非常不清晰，往往要在很近的地方才辨認得出來。

獅子是唯種雌雄兩態的貓科動物。獅的體型巨大，公獅身上可達180釐米，母獅也有160釐米；獅的毛髮短，體色有淺灰、黃色或茶色，不同的是雄獅還長有很長的鬃毛，鬃毛有淡棕色、深棕色、黑色等等，長長的鬃毛一直延伸到肩部和胸部。

一隻成年雄獅體重在200公斤以上，只有少數非洲巨獸如河馬和大象，才不是它們追捕的物件。獅子的頭部巨大，臉型頗寬，鼻骨較長，鼻頭是黑色的；獅的耳朵比較短，耳朵很圓。

二、生活習性

一個獅群主要由互相之間有親緣關係的雌獸組成。地形和獵物的多少決定一個群的大小，一個群可以由3至30只獅組成。雄獸在一個群內只待一段時間，此後它往往去找另一個群。雖然如此在一個獅群中雄獅的地位比雌獅的高。

一般在一個獅群中只有一隻成年的雄獅，幼獅在獅群中一般待三年，此後雄性的青年被驅逐出群，而雌獸則留在群內。年輕的雄獅組成不穩定的小群過著遊蕩的生活，直到它們自己成為一個獅群的首領。

一般它們要到六歲或更老才能達到這個地位。往往一個獅群的領導地位會被另一個雄獅佔據，一般當老的雄獅老了或虛弱了時，就會有年輕的雄獅向它挑戰，戰敗的雄獅不是死亡就是逃亡。

假如新來的雄獅戰勝，它一般將它前任的幼獸殺死，這樣雌獸就比較容易和它交配了。一個獅群的領地面積從20到400平方千米不同。

一個領地的大小與獅群的大小和領地內獵物的多少有關。獅群一般用糞便、尿和從遠方就聽得見的呼叫聲來標誌它們的領地。也有的獅群沒有領地而過著遊蕩的生活。