鴕鳥是世界上最大的鳥類，可以長到2.7米高，重達145公斤，鴕鳥的眼睛直徑為5釐米，是陸地動物中最大的。鴕鳥是唯一一種每隻腳上都有兩個腳趾的鳥，所有其他鳥類都有三四個腳趾。

植物是鴕鳥食物的一個組成部分，因此，鴕鳥大多數食物都與這些植物有關。然而，鴕鳥最喜歡的食物並不特定。但是當談到鴕鳥的食物問題時，肯定會有一些食物構成了它們食物模式的主要部分。鴕鳥的進食方式類似於雞子，鴕鳥吃石頭！

事實上，這些小石頭幫助它們消化胃裡的大量難以消化的灌木類食物。鴕鳥沒有牙齒，吃了這些大約1公斤鵝卵石後，鴕鳥可以消化更多的更多的植物。

野生樹葉和灌木葉子、草類植物的根芽和種子；老鼠、各種動物的殘餘物、蜥蜴、青蛙；

蝗蟲等蟲子；胡蘿蔔、花椰菜。

豹子是兇猛的肉食性貓科動物之一。以花豹為例（獵豹不是豹子），成年花豹的體長在1-1.5米之間，體重在50-100公斤之間，雄性花豹比雌性花豹的平均體長和體重略高。

要同時滿足體型比花豹大，而且腿又長的鳥類並不多，其中丹頂鶴應該算是一個，成年丹頂鶴的體長在1.2-16米之間，身高在1.2-1.7米之間，而丹頂鶴的腿長大約佔總身高一半以上，在1米左右。

但是丹頂鶴看起來更加的修長，要說它的體型比花豹大，僅有10公斤左右的丹頂鶴顯然的有點牽強了。

因此，這種鳥必須符合三個條件：腿長、體長、體重。

細數所有的鳥類，能符合上面三個條件也只有不會飛的鳥了，因為超過50-100公斤的可以飛行的鳥類在當下幾乎沒有，比如角雕，角雕已經算是最大的鷹類之一了，但是它的體重僅有2-6.5公斤。

而鳥類一旦不會飛行，肯定就會進化出其他的能力，比如奔跑、游泳。而在大自然中，還真有一種同時符合上面三個條件的鳥，它就是鴕鳥。

鴕鳥是鳥綱鴕鳥科下的唯一一種動物。成年的鴕鳥的身高在1.7-2.7米之間，體重在60-160公斤之間，它的腿長約佔身高的一半左右，是世界上最大的鳥類。

現代的科學家認為，現代不會飛的鳥的祖先都是會飛的，從恐龍滅絕以後，這些體型稍大的鳥類為了更好的適應陸地環境，慢慢的退化了翅膀，從而有了更加適應陸地的身體，它們更善於奔跑。比如鴕鳥的奔跑速度在60-70公里每小時之間，而且鴕鳥擁有一躍超過8米遠超過2米高的超強跳躍能力。

熟悉鴕鳥的都知道，鴕鳥有一個很滑稽的習慣，就是習慣把頭埋進沙子裡面。有人認為這是一種膽怯和逃避的行為，其實不然。

鴕鳥把頭埋進沙子裡不是為了逃避，而是為了吃石子。這種吃石子的行為與它本身的進食習慣有很大的關係。

鴕鳥是食草動物，它的食物大都是以含有大量纖維的植物為主，而這些植物都不好消化，因此，鴕鳥需要吃一些石子來幫忙，石子進入胃部後，會隨著胃部的蠕動跟食物發生摩擦，從而使這些植物更快更好的被磨碎。

就像是我們常見的雞吃石子是一個道理。但是，有些動物吃石子和泥土則不是為了磨碎食物，比如大象，大象經常會吞嚥石子和泥土，但是經研究這些泥土和石子上都含有礦物鹽成分，能夠幫助大象及時的補充一些能量。

但是，鴕鳥吃石子純粹的就是為了磨碎食物而已。

鴕鳥是今天地球上最大的鳥類，成年鴕鳥的平均體重在60至145公斤之間，身高在1.7至2.8米。最大的北非鴕鳥（North African ostrich），極限體重可以達到156公斤，身高2.8米，即便是站在人類面前，鴕鳥也是相當高大的。

身高達到2.8米的鴕鳥，光是它的一雙大長腿就有1.5米長。鴕鳥的腿不僅長，而且肌肉發達，這是為了能夠在陸地上快速的奔跑。鴕鳥奔跑的最高時速能達到每小時60公里，邁一大步就4米的距離。

鴕鳥的體型的確比豹要大，生活在非洲的貓科動物中有獵豹和非洲豹。儘管獵豹不屬於豹屬，而是屬於獨立的獵豹亞科——獵豹屬（Acinonyx jubatus），但是卻是鴕鳥的主要天敵。經常可以拍攝到獵豹捕食鴕鳥的照片。獵豹體長在1至1.5米之間，體重50至80公斤，體型上的確不如鴕鳥大。

其實不僅獵豹會吃鴕鳥，非洲豹、非洲獅等都會捕食鴕鳥。面對食肉動物的捕獵，鴕鳥一般會邁開雙腿，溜之大吉。

鴕鳥的確會吃石子，但是它們吃石子不是為了填飽肚子，而是幫助消化。鴕鳥嘴中沒有牙齒，也不具備咀嚼能力，所以它們會將食物直接吞到胃裡。作為素食動物的鴕鳥食物，主要吃含有大量纖維難以消化的植物，這就大大加重了胃腸道負擔。為了更好地消化，鴕鳥會吞下石子，透過石子在胃中的摩擦，加速食物的消化，減輕胃腸道負擔。

吞石子的行為在鳥類中是非常普遍的，不僅僅是鴕鳥，就連我們養的家雞也會吞石子，作用依然是幫助消化。

最後延伸一點小知識：前不久古生物學家在克里米亞半島上發現了一種生活在200萬年前的超大鴕鳥-德瑪尼西鴕鳥（Struthio dmanisensis），其身高可達3.5米，體重450公斤，是目前已知最大的鴕鳥（已滅絕）。