1937年，美華人Jay Hormel(荷美爾)發明了稱為Spam的食物，意思是加上香料（Spices）並以火腿（Ham）製成的罐頭食物。當時午餐只常見於中產及上層階級，一般的勞工階層並沒有吃午餐的習慣，而政府官員及公司高層所舉辦的午宴聚會（Luncheon）流行吃Spam，使Luncheon Meat（在午宴聚會吃的肉）一詞逐漸出現。當Spam傳入中國大陸之後，罐頭製造商將Spam依Luncheon Meat翻譯為午餐肉，成為午餐肉一詞的由來。

午餐肉主要是以豬肉、雞肉為原料，加入一定量的澱粉、香辛料加工製成的。主要是豬肉、澱粉、食鹽、香辛料、亞硝酸鈉和少量的水。

午餐肉從美國走向世界，與二戰有很大的關係。二戰期間，美國政府採購了十億罐的午餐肉作為隨軍口糧，並作為戰略物資給予了多個盟國，這也是午餐肉成為了那一代人在飢餓時期的溫暖記憶。個人感覺，午餐肉的理想伴侶不是泡麵，而是四川火鍋，毛血旺等，這也和抗戰中的川軍有密不可分的關係。

午餐肉有什麼故事，首先就是雞，鴨，牛，豬，這些動物命喪黃泉路的故事，說到這裡就不在往下說了，在接下來就是小麥粉，澱粉，小麥大家都知道莊稼人辛辛苦苦種出來的，又施肥，又除草，還要收割，在磨成麵粉，澱粉的話那就多了不過都是糧食做出來的相對比較難一點的製作，你的這個故事讓我想起了小時候的一首詩，鋤禾日當午，汗滴禾下土。誰知盤中餐，粒粒皆辛苦，這就是午餐肉的故事，有人辛苦，才能有人享受，