引起地殼及其表面形態不斷髮生變化的作用,叫做地質作用.

內力作用的能量來自於地球內部,主要是放射性元素衰變釋放的熱量,主要表現為：地殼運動、岩漿活動、變質作用.

地殼運動分為水平運動和垂直運動兩種型別.水平運動使地表岩層在某些地方發生彎曲隆起,形成巨大的褶皺山系,如：喜馬拉雅山脈、安第斯山脈、落基山脈、阿爾卑斯山脈等；在有些地方則斷裂張開,形成裂谷和海洋,如：東非大裂谷、紅海、大西洋等.垂直運動使地殼抬升或下沉,引起地表高低起伏和海陸變遷.

岩漿活動能形成岩漿岩,包括噴出巖和侵入岩兩種型別,其中噴出巖可以形成火山,如：富士山、乞力馬扎羅山等.侵入岩可使地表隆起,有一定起伏.

變質作用能形成變質岩,主要在地殼深處進行,對地表形態影響較小.

外力作用包括：風化作用、侵蝕作用、搬運作用、沉積作用、固結成岩作用.

風化作用使地表形成鬆散的風化殼,為外力侵蝕作用打下基礎.

侵蝕作用是在風化作用的基礎上,流水、風、冰川、生物等外力對地表進行的破壞作用.

流水侵蝕能形成溝谷、河谷、喀斯特地貌等,如：長江三峽、黃土高原的千溝萬壑、桂林山水、路南石林等.

風力侵蝕能形成風蝕溝谷、風蝕窪地、戈壁、裸岩荒漠等.

冰川侵蝕能形成U型谷、角峰、刃脊等.

海浪侵蝕能形成海蝕崖、海蝕洞、海蝕柱等.

沉積作用主要包括：

流水沉積能形成三角洲、沖積平原等,如：長江三角洲、珠江三角洲、長江中下游平原等.

風力沉積能形成沙漠、黃土堆積等,如：撒哈拉沙漠、塔克拉瑪干沙漠、黃土高原等.

固結成岩作用最終形成沉積岩.