研究植物的生長榮枯、動物的季節活動等物候現象,分析瞭解自然界動植物和環境條件的週期變化的相互以及自然季節變化規律的科學.

物候現象非常廣泛,大自然中,那些受環境（氣候、水文、土壤）影響出現的、以年為週期的自然現象,都屬於物候現象.包括一下三方面：

（1）植物物候,又稱為作物物候,如各種植物發芽、展葉、開花、葉變色、落葉等現象,農作物生育期中的物候現象。

（2）動物物候,如候鳥、昆蟲及其他動物的遷徙、初鳴、終鳴、冬眠等現象。

（3）各種水文、氣象現象,如初霜、終霜、結冰、消融、初雪、終雪等自然現象。

學的研究物件是考察物候現象的南北差異、東西差異、垂直方向上的差異以及物候現象的古今差異.從時間和空間的分佈闡述氣候變化與動植物的相互關係,從中發現規律,並利用這些規律,研究大自然的變化規律和指導生產活動.如以物候現象進行四季劃分,以自然歷預告農時等.作自然地理區劃時,也要以物候作依據。

中國早在3000年前的西周初期,就有講述物候的專著《夏小正》.戰國時代的《呂氏春秋》、前漢的《汜勝之書》、後漢的《回民月令》、北魏的《齊民要術》等書,都講到播種、耕耘、收穫等田間操作的適宜時期,多數以自然界的物候為對照標準.近代的物的物候學由中國著名科學家竺可楨創導.在1931年的《論新月令》一文中,竺可楨總結了中國古代物候方面的成就,倡議用新方法開展物候觀測.1961年,建立全國物候觀測網,制定物候觀測方法.1968年,出版《物候學》一書.1973年,竺可楨的著名論文《中國近五千年來氣候變遷的初步研究》應用物候學方法,分析氣候的變遷,在國內外引起強烈反響。

物候學在國外起源較早,歐洲在希臘時代,雅典人制訂出包括一年物候的農曆.日本從公元812年開始,記載櫻花開花日期,迄今已有1100年曆史.世界上物候工作開展較好的國家是日本、德國、美國和蘇聯

春季，春暖花開，植物發新芽，有的開花，如桃花，動物開始繁殖，冬眠的動物漸漸甦醒，遷徙的動物開始旅途；夏季，有些植物開始掛果，動物這個時間一般養育後代，夏初時部分動物開始換毛，秋季收穫的季節，植物闊葉的一般漸漸變黃，直至掉落，深。