1941年，德軍兵臨城下，先遣部隊距離莫斯科只有25公里，熱兵器時代，這個距離意味著飛機只要幾分鐘就可以抵達投彈，重型火炮可以直接命中目標，而坦克衝鋒也不過一個小時。

此時的蘇聯，正處在崩潰的邊緣，基輔戰役失敗以後，蘇軍光是投降計程車兵就有60萬人，士氣受到嚴重削弱，莫斯科部分職能機關已經撤離，斯大林也被安排前往陪都薩馬拉。而德國法西斯軍隊集結180萬軍隊，1700輛坦克，14000門火炮，1400架飛機，準備進攻莫斯科，德國將領叫囂要在“十月革命節”前完成戰鬥，讓德軍的坦克部隊在蘇聯的紅場上舉辦閱兵。

就在此時，斯大林向莫斯科戰役總指揮朱可夫提議，在十月革命紀念日舉行閱兵。

所有人都認為這件事情不可行，但斯大林的意志如同他的名字一般，堅硬如鐵，不可動搖。向來倔強的朱可夫也沒有反對，也許在他的內心中同樣認同斯大林的做法，為此他下達了蘇軍有史以來最悲壯的命令：集結一切可以利用的力量，為閱兵式的安全保駕護航。為此，莫斯科城內所有可以起飛的蘇軍戰機全部待命，一旦德軍飛機來襲，直接用衝撞的方式阻止。為了防止德軍在當天襲擊，閱兵儀式故意提前了2小時舉行。當時，不少記者甚至都沒來得及趕到，接受檢閱的部隊也是匆匆地走了個過場，便重新奔赴前線了。整個閱兵不到半小時就結束了，佇列也不太整齊，看上去甚至有些狼狽。

但正是在這樣一種看似滑稽的背景下，斯大林發表了舉世震驚的演講：

。。。偉大的解放使命已經落在你們的肩上。你們將不辜負這個使命！你們進行的戰爭是解放的戰爭、正義的戰爭。。。讓偉大的列寧的勝利旗幟引導你們，徹底粉碎德國侵略者！消滅德國佔領者！

許多士兵在閱兵開始前還以為這只是一次普通的行軍，部分受閱隊伍是從前線臨時拉回來的，閱兵那天還下起了大雪，但當他們透過紅場，聽到斯大林鏗鏘有力的聲音，立刻變得激動萬分，即便這些視死如歸的猛將也沒有想到，深居簡出的最高統帥竟然在這個時候選擇出現在紅場的觀禮臺，冒著被敵人轟炸的危險來閱兵。

有意思的是，由於當時準備倉促，斯大林的講話並沒有被現場攝錄下來，後來為了效果，由工作人員重新搭建了一個觀影臺，補拍了斯大林的講話，但由於是室內，斯大林講話並沒有出現室外經常出現的冒熱氣的現象，不過在當時，這一紕漏並沒有被觀眾發現。

這次講話猶如冬日裡的一支興奮劑，極大的激發了蘇聯上上下下的抗爭熱情，把開戰以來失敗所帶來的負面影響一掃而空，閱兵結束後，從遠東和西伯利亞趕來的援軍陸續充實到前線，1941年12月6日夜，蘇軍從南北兩個方向對德軍發起反攻。到了1942年2月，蘇軍已將德軍打退到距莫斯科100千米至250千米的區域，德軍損失了50餘萬人和大量技術兵器，遭受了二戰中第一次重大失敗。

莫斯科戰役打破了“德軍不可戰勝的神話”，為此後的勝利奠定了基礎，而斯大林的閱兵在這場戰役中發揮了無可替代的作用，被許多人津津樂道。

天使魔鬼與一身，斯大林前無古人後無來者！

毫無疑問的是，世界上說到閱兵就不可能繞開這一次佇列走的慘不忍睹的閱兵，這次閱兵是世界閱兵史上最成功的一次閱兵。

閱兵是一種儀式感很強的活動，自古就有，目的一般是兩個，一個是展示自己的實力，起到一種威懾的作用，還有就是提振自己計程車氣，這兩個目的一般都是一舉兩得的，蘇聯，德國都是喜歡搞閱兵的國家，而且如果攻佔了什麼地方，都會在當地的標誌性建築中進行閱兵，包括德軍兵臨莫斯科城下的時候，德華人實際上也在計劃在紅場上進行閱兵，據說還打算讓希特勒騎著一匹白馬進入紅場，德華人認為在紅場的閱兵意味著這場戰爭的結束。

而斯大林在紅場的閱兵可以說是，無論在震懾德軍，還是提振蘇軍計程車氣方面都已經是做到了極致，估計以後也不會再有能夠超越這次閱兵的閱兵了。當時，莫斯科的局勢十分危險，各種謠言四起，人心惶惶，據說當時已經是出現了大量的搶劫行為，社會秩序開始崩潰，雖然說採取了嚴厲措施，槍斃一切驚慌失措分子，有的資料說是當時三分之一的莫斯科房屋管理員由於趁火打劫被槍斃了，但是士氣不能只靠手槍來維持，必須還要有一些正能量來補充，而閱兵則是當時補充正能量最好的手段。

當時，大部分的蘇聯官員不贊同閱兵，理由是一個閱兵只有步兵，沒有坦克，火炮都在陣地上，只有步兵太不好看，還有就是盡在咫尺的德軍，不光是地面上的還有天上飛的，這兩個擔心經過斯大林和朱可夫以及空軍將領協調以後，都有了可靠的保證，電影莫斯科保衛戰中的這一段還是比較可信的。

而坦克和炮兵則是從各地劃拉來了一些，受閱部隊就是進行了一些佇列和射擊訓練後就拉了上去，估計這些老兄的佇列水平也就和學生軍訓以後的水平差不多，所以從佇列上來說，這次閱兵慘不忍睹。

但是，閱兵最主要的兩個目的震懾敵軍和提振己方計程車氣，這兩個目的是完全達到了，特別是無論天上還是地面都沒有德軍能夠干擾蘇軍的閱兵，一切關於斯大林已經不在莫斯科的訊息全部煙消雲散，當經過紅場的蘇軍邁著蹩腳的正步透過紅場的時候，沒有人會認為莫斯科會被德軍攻克了。這對於德軍計程車氣是一次沉重的打擊。從這個角度來說，1941年莫斯科的紅場閱兵給予多高的評價都不過分。