現代生物學已經逐漸摒棄高等和低等這樣的說法了

進化退化也一樣被淡化了

因為生物並不存在固定的進化方向，對於一個環境，必定有一種或多種適應環境的構造，而在環境變化的時候，相通的構造就會變成累贅，而原本累贅的構造卻可能變成適應利器，當環境又變回來的時候，那些後產生的物種不是照樣累贅，而先出現的尚存活的物種又一次變成了適應冠軍，即便上一輪沒有物種存活，當環境變回來時，還是會有類似策略的構造重新出現，讓一些物種適應新的環境

打個比方，生物演化就好像羊皮紙上的一滴墨水，會朝所有方向擴散開來，環境就好像羊皮紙上的蠟滴，會阻礙墨水朝某些方向的擴散，但是如果我們去掉蠟滴，墨水會很快從周圍補充過來，填滿這個取掉蠟滴的空間，如果只是看蠟滴位置固定的情況，你可以判斷離滴墨中心近的地方先擴散到，擴散方向是由中心朝外的，但是在觀察取走蠟滴後的變化時，你又會看見墨水是從四周朝蠟滴中心擴散的，這裡面的擴散方向和原來的完全不同，但卻是在同一個原則下實現的

這也就是說，羊皮紙上的位置（類比物種）是沒有高階低階之分的，決定它們出現（類比擴散）先後的，是它們相鄰的位置有沒有被擴散到（類比被墨水浸潤的羊皮紙）以及它們自身是不是被滴到了蠟（類比物種對環境的適應性），只要兩個條件都滿足，物種一定會出現，而無關是不是已經有了比它“高階”或“低階”的其他物種。

回到原問題，軟骨魚類雖然大部分滅絕了，但還是有海中頂級捕食者鯊魚的存在，並不因為它是軟骨魚就遜那些被它捕食的硬骨魚類一籌，對麼？