男人留鬍子可能只是為了時尚點，但貓科動物的鬍鬚與時尚無關。貓科動物的鬍鬚或稱觸鬚，是一種訓練有素的感官工具，可以幫助貓科動物在黑暗中看清東西，避開飢餓的捕食者。

貓科動物鬍鬚是一種高度敏感的觸覺毛髮，在貓科動物的鼻口、眼睛上方和身體的其他地方，如耳朵、下巴和前腿，以一定的模式生長。這些又長又硬的毛髮的根部是一個充滿神經的毛囊。 透過用鬍鬚碰物體，貓科動物可以檢測物體的精確位置、尺寸和紋理，即使在黑暗中。

事實證明，這一特性對於試圖判斷是否能適應狹小空間的貓特別有用。鬍鬚還能探測氣流的變化，幫助貓探測逼近的危險。 鬍鬚不僅能讓貓意識到它們周圍的環境，還能讓人類對它們寵物的精神狀態有所瞭解。例如，一組繃緊的鬍鬚，向後拉過臉，很好地表明貓感到受到威脅，而放鬆的鬍鬚，指向臉的另一邊，則表明貓咪很滿足。

當然，貓科動物不是唯一長鬍須的哺乳動物。大多數哺乳動物物種，包括靈長類動物、犬科動物都配備有這些超感覺受體。生物學家認為哺乳動物長出鬍鬚是因為它們需要幫助來感知夜晚的環境。

第一批小型哺乳動物與恐龍共享世界，當它們的捕食者不太活躍時，它們不得不適應夜間狩獵。鬍鬚幫助這些飢餓的動物找到食物，並在黑暗的地形中潛行。這種進化適應也有助於解釋為什麼許多夜間活動或水生食肉動物——比如老鼠或海象鬍鬚非常突出。

所有貓科動物都具有的最顯著的特徵之一就是長鬍須，也被稱為觸鬚或顫毛，位於嘴的上角和鼻子的外緣之間的蓬鬆區域。貓的長鬍須和體毛不同，長鬍須比體毛長兩到三倍，而且深植於富含神經和血管的面部。

貓科動物的長鬍須實際上是觸覺感受器。長鬍鬚根部有一個充滿神經的毛囊，連線著本體感受器，與神經系統緊密相連，向大腦和神經系統傳送周圍環境資訊，幫助貓科動物在空間中導航。本體感受器與身體和四肢的位置有關，能夠感受了解身體各部分位置，以便為下一步的即時動作做出反應。貓科動物長鬍須的本體感受器使貓所處環境的任何微小變化都非常敏感，可以探測到空氣中最細微的震動。即使在晚上，貓科動物也可以避開障礙物追逐獵物，觸鬚會根據周圍氣流的震動變化知道該往哪個方向走，而不會撞到任何東西。

長鬍須也是貓科動物在視覺上測量距離的一種方式，比如貓的鬍鬚長度可以等於貓本身的寬度。這些鬍鬚對壓力非常敏感，貓在把整個身體伸進洞口之前會先把它的頭伸進洞口，透過長鬍須估計它是否能透過狹窄開口。

因此，在養貓過程中不能修剪貓的鬍鬚，給貓梳理、修剪或剪掉長鬍須都是大忌。沒有了觸毛，貓會變得非常迷失和害怕，無法判斷和感受它們所處的環境。當然，貓科動物的長鬍須也會自然脫落並重新長出來。

當然，貓科動物不是唯一有觸鬚的哺乳動物，大多數哺乳動物包括靈長類動物，都具有這種感受器。生物學家認為，哺乳動物長出觸鬚是因為它們需要在夜間感知周圍環境。最早的小型哺乳動物與恐龍生活在同一個世界，它們必須適應夜間捕食，觸鬚可以幫助哺乳動物在黑暗中活動並尋找食物。這種進化適應也有助於解釋為什麼許多夜間或水生食肉動物，如老鼠、海豹和海象的觸鬚特別發達。