“千古一帝”秦始皇當之無愧。綜合一下，秦始皇為中華民族作出了四大貢獻。

從公元前230年起，到公元前221年，秦始皇用了10年的時間，攻滅了南韓、趙國、魏國、楚國、燕國、齊國，結束了中國自春秋以來長達500多年的諸侯割據局面，建立了中國歷史上第一個大一統王朝。

這裡的大一統，不僅僅是地域概念上的統一，還包括國家政治、經濟制度以及思想文化上的統一。為什麼這樣講呢？因為，在秦朝之前，中國還存在3個王朝，即夏朝、商朝、周朝。但是，夏朝、商朝、周朝只實現了地域上的統一，在國家政治制度依然處於分裂狀態。

秦始皇統一六國後，在中央層面上建立了三公九卿制度，能夠高效地處理和管理國家大事；在地方上廢除了分封制，代之以郡縣制。秦始皇用三公九卿制度和郡縣制，實現了國家政治制度的統一，為後來的歷代王朝所模仿，一直到1912年清朝滅亡。

在夏朝、商朝、周朝時期，中國的領土並不大。夏朝的領土約在今天河南、山東、山西、河北、湖北等地。商朝的領土大致差不多。周朝的領土最大，東北到達遼東半島，西北到達陝西南部，往南到達長江流域。

秦始皇統一六國後，沒有停止開疆拓土的步伐。

首先，秦始皇派國尉屠睢率50萬大軍南下，征伐嶺南。嶺南在古代是百越族居住的地方，被稱為百越之地，相當於現在廣東省、廣西省、海南省全境，以及越南紅河三角洲一帶，面積在50萬平方公里左右。然而，屠睢的軍事行動沒有取得成功。秦始皇隨即派遣任囂和趙佗率領大軍攻打嶺南，經過4年血戰，終於將將嶺南一帶圈進秦朝的地盤。

秦始皇在嶺南設定了桂林郡、南海郡和象郡，並不斷向嶺南移民。這些中原移民帶去了先進文化和農業、手工業技術，讓當時相對閉塞、落後的嶺南地區的經濟社會文化有了很大的發展，逐漸跟上了中原的節拍。

其次，秦始皇在征伐嶺南後，又把目光投向北方。北方的遊牧民族匈奴正在崛起，並屢屢南侵，成為中原王朝的心腹大患。在這之前，秦始皇早就想收拾匈奴了，苦於正在跟六國爭鬥不已，沒法分身。現在，六國和嶺南都已搞定，終於輪到匈奴了。

公元前214年春天，秦始皇命令大將蒙恬率領30萬大軍，往北進攻匈奴。在秦朝大軍迅猛的攻擊下，匈奴潰不成軍，紛紛敗逃。第二年秋天，蒙恬再次率領大軍追擊匈奴，匈奴依然沒有反手之力，不得不離開黃河河套平原，向北方的大漠深處遷徙。秦朝軍隊一直深入到陰山一帶。這一戰，漢朝歷史學家賈誼贊為“卻匈奴七百餘里，胡人不敢南下而牧馬，士不敢彎弓而報怨”。

隨後，蒙恬奉命駐紮在北疆，防止匈奴捲土重來。為此，蒙恬還在燕、趙、秦的長城基礎上，修建了西起臨洮（甘肅岷縣），東到遼東的萬里長城。不僅如此，秦始皇還從中原遷徙了大量謫徙刑徒和一般民眾，對北方大片疆土進行開發。

在往南、往北開疆拓土的時候，秦始皇還打通了中原與西南地區之間的五尺道，使得西南地區與中原緊密地聯絡在一起。

如果說，秦始皇用三公九卿制度和郡縣制，實現了國家政治制度的統一，那麼他又用書同文、車同軌、統一度量衡，實現了經濟制度和思想文化上的統一。

書同文——在春秋戰國時期，各諸侯國各自為政，使用的文字也各不相同。如果秦朝對這種現象放任不管，必將給政令推行、經貿往來、文化交流帶來巨大的不便。為此，秦始皇命令丞相李斯對這些文字進行整理。李斯以秦國文字為基礎，綜合六國文字的優點，創造了一種統一的字型秦篆，作為官方規範文字；同時在秦篆的基礎上，進行簡化，發展出另外一種字型隸書，作為日用文字。

車同軌——在春秋戰國時期，各諸侯國之間的道路寬窄不一，馬車的大小也不一樣。國家統一後，這種現象嚴重影響各地的交通往來，制約經濟發展。秦始皇下令，修建了以咸陽為中心的三條馳道，一條向東，一條向南，一條向北，相當於現在的國道。馳道上的車軌寬6尺。同時，將馬車上兩個輪子的距離一律改為6尺，與馳道上的車軌一樣。這樣一來，有利於馬車的長途運輸。

統一度量衡——春秋戰國時期，各國的度量衡大小不一，容易引起混亂。秦始皇推行統一的度量衡，在書同文、車同軌之外，還實行統一的錢幣、長度單位、容積單位、重量單位。

靈渠是世界上最古老的運河之一，是一項偉大的水利工程——但它卻是軍事行動的產物。

公元前221年，秦始皇命令屠睢率兵50萬征伐嶺南。“兵馬未動糧草先行”，由於戰線拉得太長，秦朝軍隊的軍糧運轉出現了困難。這在一定程度上，影響了戰果。為了改變這一狀況，公元前219年，秦始皇命監御史祿率領士兵、民夫，在長江水系的湘江與珠江水系的灕江之間修建了一條人工運河，運載軍糧。

這就是靈渠。靈渠修建好後，沒過多久，秦朝軍隊就征服了嶺南。靈渠居功至偉。

戰爭結束後，靈渠經過歷代修整，繼續承擔水路交通要道的功能，長達2000多年。2000多年間，靈渠在加強南北政治、經濟、文化交流，密切各族人民往來等方面，起著積極作用。2018年，靈渠被列為世界灌溉工程遺產名錄。