中國古代的禮器主要有鼎、鬲、盤、尊、罍、爵、斝、觚、 簋、簠、敦等。

禮器主要用於宗廟祭祀及隨葬。其次為諸侯旅行奠告之用（諸侯出行，每舍必奠告，而古代宗廟之器不得攜出，故另有行器）。其次則為滕器（陪嫁之物）。

所謂禮器，一般認為是古代貴族在進行祭祀、喪葬、朝聘、征伐和宴享、婚冠等活動時舉行禮儀所使用的器皿。禮器最主要的用處是祭祀。“國之大事，在祀與戎”，簡直可以說，祭祀是奴隸主階級的頭等大事。所祭的物件，主要是天帝、鬼神和統治者的祖先。中國古代的禮器主要有鼎、鬲、盤、尊、罍、爵、斝、觚。下面挑幾個說明下。

西周銅禮器：

（1．提樑卣，2．方座簋，3．壺，4．盤，5．匜，6．觥，7．簠，8．豆）

鼎一般是國之重器，傳說，夏禹曾鑄九鼎，用象九州。夏滅，鼎歸於商；商滅，鼎歸於周，成為傳國重器。後面春秋戰亂，凡有諸侯詢問九鼎下落輕重的，大多有窺伺著周室王朝的野心。據研究，古代的鼎有三類：

一是鑊鼎，系用以煮牲及魚、臘的大鼎。著名的司母戊鼎便是鑊鼎的代表。第二類鼎是設食鼎，或曰正鼎，有的學者命名為升鼎。其主要功用，是盛放鑊鼎煮熟的肉食。意思是鑊鼎煮肉及魚、臘之後，既熟，乃放入食鼎。第三類鼎是羞鼎，又稱陪鼎。簡言之，羞就是滋味鮮美的調味羹。它是用牲及禽獸肉為主料製成的。鑊鼎煮肉及盛到正鼎內的肉是無滋味的，所以食用時還需要以羞鼎內的羞味調和裹汁。以上三類鼎，不同地位的貴族有不同的組合制度。籠統地說，統治者地位越高，用鼎規格就越高。如前所述：天子用九鼎，配鑊鼎七、羞鼎三。諸侯、大夫、士各級減損不一。

下圖為商代晚期銅禮器

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（1．四羊方尊，2．人面方鼎，3．牛尊，4．象尊，5．方彝，6．封口盉）

《春秋公羊傳·桓公二年》有云：“禮祭：天子九鼎、諸侯七、卿大夫五、元士三也。”而且各級鼎的盛放物品也各有規定。如天子的第一鼎盛牛，以下盛羊、豬、魚、肉脯、腸胃、膚、鮮魚、鮮臘。諸侯的鼎內則去後二味。卿大夫的第一鼎盛羊，以下有豬、魚、臘、腸胃等。士則僅有豬、魚、臘。”

鬲也是禮器之一，主要用途是煮粥。作為禮器的鬲，在使用時，與鼎有一定的組合關係。如2、4、6個鬲，每與5、7個鼎相配。8個鬲，每與9個鼎相配。鬲身上下隔開，下層為火室，並有火門，可以開關。過去有的古鬲流入美國，如“季良”銅方鬲，底下還有四獸作器足。20世紀70年代，陝西扶風莊白窖藏又出土一件西周時的方鬲，其火門有一刖足閽奴把守。隨著鬲的日用化，鬲的數量一度增多，袋足亦復隆碩，但至戰國晚期便趨於消亡了。

尊在新石器時代，可用來釀酒，商代以後的銅尊，則為盛酒器。形狀有圓有方，著名的四羊尊，就是方尊的優秀代表。戰國早期的曾侯乙墓，曾出土一件尊盤，尊立於盤上，二者合為一體，尊的口、腹及盤的周身，均有極其繁縟的透雕紋飾，它不僅造型精美，而且是中國早在公元前5世紀即掌握了熔模技術的確證。還有一種形制更特殊的鳥獸形尊，即尊的整體為一立體的鳥獸形狀，有蓋、有流，且蓋、流處理極巧妙。如夔紋象尊的口蓋，設於象背，而蓋紐又是一隻小象，形成大象馱小象的藝術造型，十分生動。此外，還有鳥尊、鴞尊、駒尊、犀尊、羊尊、虎尊、牛尊，不勝列舉。尊又是酒禮器的通名，所以有些禮器，常自銘為“尊彝”。

商代早期銅禮器

罍為大型盛酒器，也用於盛水。罍多作生活用器，也有時作禮器用。《禮記·禮器》雲：“廟堂之上，罍尊在阼，犧尊在西。”罍可能是從陶罐分化出來的一種容器，形體大，容量多，如使用時，當是禮儀中的第一道酒具，即先要將罍中的酒分注於尊內，然後再用勺、枓挹入爵、觥等酒器。罍流行於商周，時間較短，戰國雖有發現，數量不多。當罍衰之時，壺便盛行起來。除前述圓罍之外，還有少數的方罍。

甗上部為甑，下部為鬲，或分體，或渾體，是兩者結合的一種蒸食器。多為圓形、立耳，少數為方形。甗的主要用途是蒸飯，下部煮水，蒸氣透過中間的箄孔將上部的米蒸熟。1923年河南新鄭出土的一件方甗，上下分體，上部中間立有一道直隔，將其分為二室，因而可以一次蒸熟兩種米飯。20世紀30年代，壽縣朱家集楚墓出土一組大型銅甗，每個均一米多高，是罕見的特例。婦好墓所出三聯甗，三個銅甑坐在一個長方形的“鬲”上，可同時蒸三甑或三種飯。該器形大式新，是為僅見。　

簋圓形似碗，主要用途是盛黍、稷、稻、粱等熟飯，相當於後世的大飯碗。目前已知最大的銅簋，是陝西扶風出土的周厲王的簋，重60公斤。說明它純粹是一種禮器，根本無法實用。簋作為禮器，以偶數組合。天子8簋，諸侯6簋，大夫4簋，士2簋，分別與一定數量的鼎、鬲等各種禮器相配。

青銅簋

爵是用於溫酒的，所以其底或留有煙炱。晚期的爵，底煙少見，說明爵後來轉向溫酒與飲酒混用，甚或多用為飲酒器。爵最初可能模仿了雀的形狀。春秋時期，有的爵就做成雀形。銅爵是從陶爵發展而來的。目前發現最早的銅爵是偃師二里頭遺址出土的，它也是已發現的最早的青銅禮器。

青銅爵杯

除了上面之外，還有一些禮器，如簠，敦，豆（皆類似於碗，盛放食物，有的有蓋有的沒有）、卣，壺，缶，方彝，觥（都是酒器）、還有溫酒器，禁，及飲酒器等等，皆是古代禮器，按材質又可分為陶瓷還是青銅。