我們知道，作為將領，一昧地靠著蠻力橫行是不可取的。關羽、張飛在演義中雖然都被塑造成單挑高手，張飛更是一個“樊噲”式的人物。

但真實歷史上的兩人，到底是不是單挑的能手，打仗的蠢材呢？其實陳壽已經告訴我們了。

關羽武力值驚人，同時打仗能用天時

關羽是《三國志》中，唯一一個在萬軍之中取敵首級之人，而且取的還不是普通人，是袁紹手下大將顏良。

“羽望見良麾蓋，策馬刺良於萬眾之中，斬其首還，紹諸將莫能當者，遂解白馬圍。”

而且不管是劉備還是曹操，都十分放心地讓關羽率領一支偏師，或為先鋒、或守重城，關羽的軍事能力是得到了當代兩大梟雄的認可的。

陳壽算是比較看重關羽的了，除了“萬軍叢中取上將首級”這一讚美之外，“威震華夏”這四個字也是整本《三國志》中唯一一處。關羽打仗並不是只靠蠻力，有時也會利用天時，水淹于禁七軍就是一個很好的例子。

“秋，大霖雨，漢水汎溢，禁所督七軍皆沒。禁降羽，羽又斬將軍龐德。梁、郟、陸渾群盜或遙受羽印號，為之支黨，羽威震華夏。”

如果關羽沒有事先預料到漢水會暴漲的話，是絕不可能來得及打造戰船，以備水戰的。所以關羽在荊州鎮守多年，他的水軍經驗和觀天象的能力都有了一個質的飛越。而且關羽是北方人，卻能在南方水網密佈的荊州鎮守十年之久，期間曹操、孫權無一敢入侵荊州，這就足見關羽的領兵能力和威望了。

張飛作戰則善用地利

曹操以五千虎豹騎襲擊了劉備的南遷“大軍”後，卻在長坂坡被張飛區區二十騎嚇退了？

曹公追之，一日一夜，及於當陽之長阪。先主聞曹公卒至，棄妻子走，使飛將二十騎拒後。飛據水斷橋，瞋目橫矛曰："身是張益德也，可來共決死！"敵皆無敢近者，故遂得免。

雖說張飛據水斷橋的細節沒講出來，但以曹操對劉備的痛恨，不可能會止步於張飛二十騎的面前的，加上當時還有五千“天下第一精銳”虎豹騎。所以此處可採取《三國演義》的說法：就是張飛佔據了一夫當關的橋頭位置，二十騎則在身後樹林內揚起沙塵，以製造暗藏伏兵的疑局。

當然此時的曹軍中，曹操是在裡面的（沒有曹操的軍令，任誰也不敢自作主張撤退，而是在原地等曹操到來）。而且張飛的武力值也是很高的，否則不可能一句話就嚇退五千虎豹騎（換成夏侯恩一類，吼破喉嚨都沒人理你，直接衝過來了）。所以張飛的武力和智謀，都是能直接威懾到曹操本人的。

另外還有後面的漢中之戰，同樣表現了張飛善於利用地形來作戰的軍事能力。

飛率精卒萬餘人，從他道邀郃軍交戰，山道迮狹，前後不得相救，飛遂破郃。

可見張飛是位高武力，同時善於利用地勢的將才。

陳壽的觀點

論功績來看，關羽要高於張飛，而以智謀來說，張飛則要高於關羽（畢竟是能直接騙過騙人精曹操的）。

而以陳壽的觀點來看：

“關羽、張飛皆稱萬人之敵，為世虎臣。羽報效曹公，飛義釋嚴顏，並有國士之風。然羽剛而自矜，飛暴而無恩，以短取敗，理數之常也。”

關羽能用天時，張飛善用地利，可都缺了一點，那就是人和。最後關羽敗於麋芳、傅士仁的反叛和東吳的插刀，張飛死於部下範強、張達的暗殺，都證明了：關羽和張飛雖是難得的將才，卻不能算是合格的帥才。