在鮑德溫四世統治期間，法蘭克人屢遭重創，而且內部分裂嚴重。耶路撒冷王國分裂成好幾個派別，互不相讓，爭權奪利，向國王施壓。為首的是敘利亞和巴勒斯坦的貴族，新來的人稱之為“小馬”，嘲笑他們的某些東方習俗；另一派則是支援君主制度的“宮廷派”，由剛剛來自西方的貴族組成；此外，還有聖殿騎士團和醫院騎士團等軍事幫派。他們相互傾軋、爭鬥，置國家於危險的境地，然而鮑德溫四世對此卻無能為力。正如《阿拉伯人眼中的十字軍東征》裡所說的：“有趣的是阿拉伯世界的崛起，並沒有刺激法蘭克人進一步的團結，相反的，當耶路撒冷之王不幸得上可怕的麻風病變成無能後，倆個對立派立刻惡鬥起來，一派由的黎波里伯爵雷蒙德主掌，傾向於跟薩拉丁聯合；另一派是極端分子，前安條克統帥——沙蒂永的雷納德。”

《阿拉伯人眼中的十字軍東征》的評價：“西元1184年，鮑德溫四世的麻風已到了末期，手腳萎縮，視線模糊，這個一向既無勇氣又無定見的人，將國政託付給的黎波里伯爵，也就是致力於與薩拉丁謀好的雷蒙德。”

《羅馬帝國衰亡史》所述：“阿毛裡的兒子鮑德溫四世患有麻風，這種病在十字軍當中很普遍，使得他無論是心理或生理都被剝奪了正常的機能……這些人就是聖城的守衛者：一個麻風患者、一個黃口小兒、一個柔弱婦女、一個紈絝懦夫、一個變節分子。”

鮑德溫四世是不是被高估了得看大的背景，少年登基，“麻風國王”。

鮑德溫繼位時，王國內部已經是風雲湧動，派系傾軋非常嚴重了。王國內部基本上分為兩大派一派是攝政王雷蒙德為首的以醫院騎士團和本土騎士為主的，認為現在的政策應該以保疆守土，不主動招惹薩拉丁的鴿派。而另一派則是以雷納德爵士和聖殿騎士團為主的，力主對薩拉丁開戰的鷹派。 1177年，薩拉丁完成了對伊斯蘭世界的整合，與拜占庭達成和平協議，形成了遠交近攻的戰略態勢。同年秋，薩拉丁率3萬精騎，兵分兩路前往聖地。一路1萬士兵進攻阿斯卡倫，另一路2萬士兵進攻巴勒斯坦加沙地區。

那一年，鮑德溫四世16歲。登基3年，國事紛擾，在沉默的面具下，少年國王一直給人以沉默寡言的印象，但是他的心中仍然燃燒著諾曼人的熊熊烈火。他在等待時機。臨危不懼，率軍突圍耶路撒冷的情報工作極其的不到位，在敵軍到達阿斯卡倫之前，國王竟然只帶著少量的騎士在那裡偵查。薩拉丁很快知道了國王的行蹤，他真是欣喜若狂啊，羊羔就在嘴邊了，不吃掉太可惜了。 國王的衛隊此時已經抱定必死的決心來保衛他們的國王，忽然，這時一個清晰的聲音傳來：“不要怕，上帝保佑我們，打退他們。”騎士們驚奇的看著國王，然後舉起他們手中的劍向國王致以崇高的敬意，轉身衝向塞爾柱人。或許是上帝保佑，年輕的國王以區區之兵力竟然從薩拉丁大軍的包圍之中，突圍而出。 突圍之後，國王並未去往耶路撒冷，而是命令各地騎士與他一起前往醫院騎士團駐地。在那裡他與已經戰敗的雷納德相遇，國王開始部署應對薩拉丁的軍事行動。蒙吉薩之戰國王率領500名騎兵和2000餘名步兵，薩拉丁的部隊則有26000名士兵。國王率軍沿海岸進軍，在蒙吉薩與薩拉丁相遇。

隨後，國王命大主教升起基督的聖物“真十字架”，國王乞求基督賜予十字軍勝利。隨即，國王與雷納德一馬當先向正在集結的塞爾柱人衝去。塞爾柱人潰敗了，薩拉丁在自己1000名馬木留克衛隊掩護下倉皇逃跑了。 這次大敗，令薩拉丁損失了大部分兵力，馬木留克衛隊幾乎被全殲，而十字軍則損失了1000餘人。蒙吉薩慘敗令薩拉丁退回東部休養生息。

1年後，1179年薩拉丁再次率軍入侵西頓和班尼亞斯地區。他們襲擊了雷納德和聖殿騎士團並擊潰了他們。鮑德溫四世和攝政王雷蒙德爵士率軍前往營救，此戰對於雙方來說都不算是勝利，雙方簽署了為期2年的休戰協議。 經歷了兩場戰役，攝政王雷蒙德與雷納德對這個“麻風國王”有了新的認識，兩派人馬都收斂起來。雷蒙德辭去攝政職務，將權利完全交給年輕的國王。病情日益沉重的國王只能勉力維持著王國的安寧團結。

1180年，改變王國曆史的人出現了，一個名叫居伊的年輕貴族來到了耶路撒冷，他到聖城不久就獲得了公主西貝拉的芳心，天雷勾地火，很快兩人就進入談婚論嫁的階段。前攝政王雷蒙德反對居伊與公主的婚事，不過居伊背後的貴族勢力極其強大，國王最終答應了他與西貝拉公主的婚事。 雷蒙德此舉則使居伊轉身投入到鷹派雷納德的懷抱。居伊的投靠令雷納德飄飄然，於是他又開啟了作死的節奏。最後一戰1181年，他擅自破壞了雙方的休戰協議，搶劫了一隻伊斯蘭商隊，並襲擊了紅海沿岸地區。薩拉丁大怒，決心懲罰這些不講信義的基督徒。 1183年，薩拉丁率軍進攻耶路撒冷，西方兩支十字軍趕來援助，在加利利海，十字軍截住了薩拉丁。此戰由已經成為攝政王輔政的居伊統帥，雷納德，雷蒙德協助，而國王留守後方。 雷蒙德與雷納德的意見不太一致，雷蒙德認為應該堅守，雷納德認為應該進攻，雙方相持不下，居伊理所當然地選擇了出擊。在後方的鮑德溫再也坐不住了，拖著殘軀趕到前線接管了居伊的指揮權。

薩拉丁的本意是引出十字軍出營決戰，計策即將成功了，而十字軍又據守營房不出了。看到對手營中豎起的王旗，他知道那個麻風國王來了。薩拉丁回去之後走大帳中沉吟良久，終於下令撤軍。

1185年，24歲的鮑德溫四世奄奄一息了，為了祖輩基業，他以超人的毅力，殘缺的軀體，支撐了這個國家11年，現在他撐不下去了，他招來雷蒙德立下遺囑，立自己的7歲的外甥-西貝拉與前夫的兒子鮑德溫五世為繼承人，雷蒙德為攝政王，並嚴禁居伊參與權力。