宓子賤是孔子弟子，孔門七十二賢之一。這件事是宓子賤治理單父時候的事，事情是這樣的：

宓子賤被魯哀公任命為單父宰，治理單父。正值齊國攻打魯國，途徑單父。單父城裡有人跟宓子賤請求讓城中的人出城收糧食，誰收到算是誰的，這樣糧食不至於被齊軍所用。宓子賤不同意。後來，齊軍果然把糧食收走。魯國的季孫氏知道後很生氣，派人到單父責備宓子賤：“百姓不畏嚴寒酷暑，辛苦一年種出的糧食卻最終吃不上。城裡有人向你請求出城收糧食，你也不答應，你這樣是愛民的行為嗎？”宓子賤聽了，皺著眉頭回話：“今年的麥子沒有了，明年可以再種。單父城這些糧食對魯國而言，收穫了也不會增強多少國力，損失了也不會損失多少國力。但是如果讓不勞動不種田的人不勞而獲，甚至會盼著敵兵賊寇再來。如果讓百姓產生了不勞而獲的心態，可能這種傷害要用幾代人才能改變。”季孫氏聽了羞愧難當。

這個故事主要說明了宓子賤重視民風、教化民眾。

宓子賤此舉讓人詫異，民以食為天，你卻把糧食讓給敵國，百姓吃啥呢？

《論語·公冶長第五》中，孔子卻這樣評價宓子賤：“君子哉若人。魯無君子者，斯焉取斯？”行為如此怪異，老師不可能不知道，卻口口聲聲稱他為“君子”，難道是老師護犢情深？可護犢也沒有這麼護的呀！

《史記》中說：“子產治鄭，民不能欺，子賤治單父，民不忍欺，西門豹治鄴，民不敢欺。”

宓子賤是“民不忍欺”，百姓縱然覺得有機可乘，也不忍欺騙這如父如兄的長官。他的來派，與子產、西門豹之流的“民不能欺、民不敢欺”區別是很大的。不能欺，是說子產明察秋毫，像是長著火眼金睛，你根本騙不了他；不敢欺，是說西門豹嚴於法令，忽悠他可不是鬧著玩的，驚堂木一拍，就有牢獄在伺候著您呢。

看來聖人的高足宓子賤，確實是受到百姓擁戴的，心服口服，才會“不忍欺”。貌似傻乎乎，實則是高超的政治智慧。

這是孔子稱讚其為“君子”的原因：德。

還有一事，讓孔子對他最為肯定。

他主政單父後，發現有五位賢者比自己頭腦聰明有智慧，史稱“請其耆老尊賢者而與之共治單父”。非但不是高高在上做官老爺，反而對“耆老尊賢”們恭敬有禮，主動請教。這五位賢者遇到如此賢明的長官，都毫無保留地告訴他治理之術。

最使孔子讚歎的，正是這一點，說：“其大者乃於此乎有矣。昔堯舜聽天下，務求賢以自輔。夫賢者，百福之宗也，神明之主也，惜乎不齊之以所治者小也。”這才是治世大才的體現！堯舜那時候的四處求賢，也不過如此。可惜了你宓子賤大才小用，只是治理單父這麼個小地方。

可見，孔子的弟子，相當多數有治世之才，並不是“除卻儒雅無所能”的文弱書生。

話又說回來，他為什麼把糧食讓給敵國？

所謂敵國，乃是齊國。單父，比鄰齊國，宓子賤是行政長官。有一次齊魯兩國交戰，戰爭迅速向單父地區堆進。當時小麥快要成熟，不久就能收割入庫，可是戰爭一來，若不提前行動，糧食就會被齊國搶走。大家都向宓子賤建議，趕快搶收小麥，否則小麥就有落入敵國的危險。但宓子賤不同意。過了幾天，齊軍一來，把單父地區的小麥一搶而空。

結果可想而知了，父老埋怨宓子賤，魯國的大夫季孫氏也派人向宓子賤興師問罪。宓子賤解釋說：今年沒收到小麥，明年我們可以再種。如果這次讓人們去搶收小麥，那些不勞而獲的傢伙就能趁機白得糧食。百姓們的確是能搶回來一些小麥，可那些老動歪腦筋的人就會年年盼著齊國入侵，民風也會變壞。再說這單父的小麥產量，對於魯國來說微乎其微，幾乎沒有影響。但是如果讓單父的父老鄉親，都滋長了盼著敵國入侵時趁機獲利的心理，那麻煩可就大了！

宓子賤站得高、看得遠，不為囂囂眾口所動，真可謂“泰山崩於前而色不變”，一個不可多得的政治人才。

子曰：“有朋自遠方來，不亦樂乎？”一千五百年後的北宋，出了一位堪與宓子賤比肩的政治家，一位真正同類相感的“朋”，就是范仲淹。

北宋皇佑二年，浙江一帶鬧饑荒，餓死了很多人。當時范仲淹主政浙西路，開倉放糧賑濟災民，做的相當周全。浙江一帶的人民，特喜歡龍舟比賽，於是范仲淹就專門舉辦龍舟大賽，從春天賽到夏天。自己則帶著助手天天在湖邊擺酒，觀看比賽，給大家助興。當地佛寺眾多，他告訴寺院的方丈和尚們：“年景不好，工錢相當低廉，你們正好可以趁機多建點房屋啊！”於是各大寺院紛紛大興土木，使用了大量的人工。又藉機擴建了官倉、官差衙役們的住所，每天用人工千人以上。

訊息傳到首都，朝廷派人來“問責”。范仲淹解釋道：“之所以這麼做，無非是把有錢人的餘財用了起來，讓貧民百姓得到實惠。如此一來，做商業的、做飲食的、泥瓦匠、木匠，就都有飯吃了。否則，這上萬人天天無飯可吃，誰知道他們會做什麼事？”

范仲淹此舉，解決了一個極大的問題：流民。流民往往無所不為，飯都吃不上了，還有什麼道德倫理？所謂“人窮志短，馬瘦毛長”，偷盜、搶劫、造反，就都在情理之中了。明末李自成、元末朱元璋不都是因為沒飯吃才造反的嗎？歷代王朝，最頭疼的還不是外敵入侵，而是流民，因為幾乎沒有辦法對付。

史書讚歎道：“是歲，兩浙唯杭州晏然，民不流徙，皆文正之惠也。”於當時成就大功，於後世立了榜樣。

前後比照，發現范仲淹實屬宓子賤一千五百年後的“遠方來朋”，都是識見不凡的高才。倘宓子賤泉下有知，必定“樂乎”不已。這二人所為，只有眼光高遠的政治家才能做到，非區區循吏所能。

宓子賤位列孔門“七十二賢”之一，不是偶然的。