保溫瓶的功能是保持瓶內原有的溫度，斷絕瓶內與瓶外的熱交換，使瓶內的熱出不去，瓶外的熱也進不來，因此也有人把保溫瓶叫做熱水瓶。其實這樣叫是不科學的，因為保溫瓶既能保“暖”，也能保“冷”。保溫瓶為什麼能做到這一點呢？我們知道，熱的傳遞方式有三種：熱的傳導、熱的對流、熱的輻射。保溫瓶是用玻璃做的，瓶塞選用軟木塞，瓶膽下面墊有橡皮墊，這些材料都是不容易傳熱的物體，隔斷了熱傳導的通路。保溫瓶膽用雙層玻璃做成，兩層之間抽成真空，這就破壞了對流傳熱的條件。兩層玻璃都鍍上了水銀層，好像鏡子一樣，能把熱射線反射回去，又斷絕了熱輻射的通路。如果在保溫瓶裡灌上熱水，熱量就被關在裡面，跑不出來；若是在保溫瓶裡放入冰棒，外面的熱同樣也不容易跑到瓶子裡，冰棒就不容易化。由上可知，在保溫瓶的設計中，已將熱傳遞的三個方面都考慮到了，基本上斷絕了瓶內瓶外的傳熱途徑，所以保溫瓶能使瓶內溫度保持較長的時間。

保溫杯的保溫原理也不復雜，主要在於它的真空層，保溫杯的內膽與杯身之間被抽真空，形成一個真空層，眾所周知真空不傳導熱量，

所以熱量會一直維持在原來的溫度，熱量的散發也會非常的緩慢，也有些保溫杯廠家會在保溫杯的內膽鍍銅或者是鍍銀，用來反射熱輻射，以達到保溫的目的，熱量越多，保溫時長也會越久，所以，大容量的保溫杯保溫效果會更好。