（1）在研究機械運動時，人們事先選定的、假設不動的，作為基準的物體叫做參照物。（一般不以研究物件為參照物）通常情況下，多以地面為參照物。參照物可以任意選定。選擇不同的參照物來描述同一個物體的運動狀態，可能得出不同結論，所以運動和靜止都是相對的。在研究地面上物體的機械運動時，通常以與地面保持相對靜止的物體作為參照物。（2）參照物的選定是為了研究物體是運動還是靜止的。所選定的參照物是一個假定不動的物體，有了它作比較再看被研究的物體跟參照物之間的位置是否發生了變化就比較方便了。因此，參照物一旦被選定，我們就假定該物體是靜止的。（3）參照物的性質A、客觀性：宇宙中萬事萬物都是永不停息地運動著的，沒有絕對靜止的物體。平時，我們說某個物體是運動的還是靜止的，都是相對另一物體（參照物）而言，在描述物體的運動情況時，無論是否提到參照物，參照物總是存在的，這就是參照物的客觀性。B、假定性：參照物只是假定不動而不是真的不動，與其它物體一樣，它也處在永恆的運動之中，這便是參照物的假定性。c、多重性：由於確定一個物體是運動的還是靜止的，關鍵是看選擇什麼物體作參照物。因此，我們研究的運動是相對運動，這便是參照物的多重性，也就是說，對同一物體的研究。可以選取不同的參照物，並且，當所選取的參照物不同時，對物體運動描述的結果也往往不同。例如，坐在勻速行駛的客車中的乘客，若以車為參照物，他們則是靜止的；若以路旁的樹為參照物，他們則是運動的。