關於泰山神東嶽大帝的來歷，眾說紛紜，概括起來，主要有以下幾種說法:一是太昊說道經《洞淵集》雲:“太昊為青帝，治東岱，主萬物發生。”《枕中記》亦云:“太昊氏為青帝，治岱宗山;顓頊氏為黑帝，治太恆山;祝融氏為赤帝，治衡霍山;軒轅氏為黃帝，治嵩高山;金天氏為白帝，治華陰山。”二是金虹氏說《神異經》稱:“昔盤古氏五世之苗裔曰赫天氏，赫天氏子曰胥勃氏，胥勃氏子曰玄英氏，玄英氏子曰金輪王。金輪王弟曰少海氏，少海氏妻曰彌輪仙女也。彌輪仙女夜夢吞二日，覺而有娠，生二子，長曰金蟬氏，次曰金虹氏。金虹氏者，即東嶽帝也。”《東嶽大帝本紀》、《歷代神仙通鑑》亦持此說。三是盤古化身說《述異記》言:“昔盤古氏之死也，頭為四嶽，目為日月，……秦漢間俗說:盤古頭為東嶽，腹為中嶽，左臂為南嶽，右臂為北嶽，足為西嶽。”《五運歷年記》也稱:“首生盤古，垂死化身……四肢五體為四極五嶽……”四是上清真人說《文獻通考郊社》中說:“五嶽皆有洞府，上清真人降任其職。”五是山圖公子說唐代道士司馬承禎撰《天地宮府圖》列十大洞天、三十六小洞天、七十二福地。其三十六小洞天，第二東嶽泰山洞。周圍一千里，名“蓬玄洞天”，由山圖公子治理。六是天帝之孫說《孝經援神契》謂:“泰山，一曰天孫，言天帝之孫也。”《三教源流搜神大全》也說，泰山“乃群山之祖，五嶽之宗，天帝之孫，神靈之府也。”此外，泰山神還有黃飛虎說(出自《封神演義》)、圓常龍說(見《重修緯書整合》卷六《龍魚河圖》)及泰山地區部族首領少昊說(呂繼祥《泰山民俗》)等。