電影是時間又是空間的藝術 。電影是在時間的延續中展示空間， 同時又是在空間的變化中展示時間。既能表現時間又能表現空間。電影時間對生活中的實際時間的表現既有忠實的一面，又有極大的自由的一面。每個鏡頭所表現的時間和現實的時間是同步的（升格、降格除外），又電影是由一個個鏡頭剪接而成的，兩個鏡頭之間為時間的跳躍提供極大的自由。第一個鏡頭在北京，第二個鏡頭可以紐約，可以同時也可以不同時。這就是電影的時空特性。電影表現空間有獨特的方法，可以用搖鏡頭來展示空間，也可以用剪接製造空間，將幾個鏡頭剪接在一起，創造一個現實並不存在的空間。舞蹈和戲劇也有時空特性。

透過電影藝術的創造，使觀眾感受到的時間和空間。電影是以銀幕上的畫面和音響為媒介，在運動的時間和空間裡創造形象的一門藝術。觀賞一部影片的過程，如同感受真實的生活一樣，始終是在時間和空間兩個維度上同時進行的。它既不像時間藝術（如詩和音樂）那樣，由讀者或聽眾藉助文字或聲音，在時間的執行中去想象和意會空間的形象,也不像空間藝術(如繪畫、雕塑和建築)那樣,僅僅展現出事物的空間形態，讓觀眾在某個特定的時間上從凝固的空間感受世界的奧秘。電影是在時間的推移中展示空間。在空間瞬即流逝的變換中呈示時間。因此，被稱為時間藝術和空間藝術的綜合體。簡稱時空藝術。電影作為一門新興藝術在各門古老藝術之後誕生，從根本上說就是由於它實現了時間和空間的完美結合。初創期的電影被稱為“活動照相”，這是因為連續運轉的攝影機和放映機的發明，使空間凝固的照相動了起來，從而把時間因素注入了畫面空間。在無聲電影時期，電影的先驅者們進行各種試驗，把不同構圖形式的空間和空間內部的變化透過鏡頭組接構成了時間過程，創造出了時空綜合的嶄新形態。電影有了聲音以後，音響作為一種更直接地展示時間延移的手段，進一步擴充了銀幕時空綜合的領域和技能，由不同的聲畫組合形式所構成的各種時空流程結構，使電影成為迄今包含創作元素最豐富、最複雜的藝術門類。電影時空的特點電影的時間和空間和同為綜合藝術的戲劇的時間和空間有明顯的不同。在戲劇中，舞臺上每一幕、場空間環境的相對凝滯和觀眾所受到的固定觀賞方位的制約，使時空的綜合往往表現為固定空間和流動時間單一層次的結合。就全場演出而言，由於演出方式的侷限，時間的流動又呈間斷性和跳躍性，在自由度上受很大的束縛。電影中的時間和空間具有一刻不停的雙向流動的性質，時空綜合又可以透過各種藝術手段呈現單層、複合、多重等多種形態，從而完整地再現著客觀世界的本來面目──形、聲、運動及其組合，不僅最大限度地還原了人們透過視覺和聽覺對於物質世界的感知，還可以表現時間和空間在人的不同心理狀態上的變幻。電影能對現實的天文時間作相等、延長、縮短、停滯、重複等創造性處理。能把過去和未來、現實和回憶透過順序、交錯、顛倒等方式組接在一起，還能功能性地再現和運用時間運動中由各單位時間的時值差所形成的節奏感。因此，電影時間是一種假定性的、藝術化了的時間形式，它既可以產生現實時間執行的真實感，又享有現實時間所不具有的自由度。電影空間同樣是一種假定的空間形式。從物質形態上說，電影並非以真人實物呈現於觀眾，而是一種投射在銀幕上的影像。現實中三度空間的立體世界，在銀幕上只是兩度空間的平面投影，只是靠著影像的逼真和聲音的配合才使觀眾感到錯覺的真實。同時，電影透過各種藝術和技術手段，既可以對現實的物理空間作各種變形和取捨，又可以在各空間之間自如地轉換或套疊，以至創造出生活中不存在的想象或幻覺的空間。電影時空的構成，電影時間和空間的這些特性是依靠鏡頭組接──蒙太奇來實現的。在影片中，每一個鏡頭代表一個時空單位，既表示一段特定的時間，又展現一個特定的空間。兩個以上的相連鏡頭，既可能是同一時間和空間的延續，也可能是不同時間和空間的轉換。各式各樣的蒙太奇組接方式，完成著每一單個鏡頭時空的確認，也決定著相連鏡頭時空或延續或轉換的性質。一般說來，單個鏡頭的放映時間即鏡頭的時值。鏡頭出現在銀幕上多長時間，它的畫內時間也就是多長時間（高速鏡頭和慢鏡頭除外）。每一個鏡頭的時態，在它由組接賦予特定性之前都是現在時，即此時此刻正在發生和進行著的動作和事態。電影最初的作品如《工廠的大門》、《火車到站》，就是在幾十秒鐘內不間斷拍攝了一家工廠下班時從大門開啟、工人湧出到工人散盡、大門復關及一列火車開來、 到站、 又開走的過程。這些由一個鏡頭組成的影片，還僅僅表現著一個現在時態、時值與動作相等的固定空間。