早在洪秀全宣揚拜上帝教時，就有不少女信徒，太平軍起義的時候，大多也是舉家參與，而且太平軍初期是流動作戰，加上教眾大多為客家人，客家女性不裹腳，所以成年女性和十歲以上兒童也被編組起來參加了戰鬥，成為太平軍中特有的女兵和童子軍，而且因為思想單純，所以女兵和童子軍在戰鬥時更加狂熱，所以清軍對他們並不敢輕視。

太平天國鼎盛時，女兵號稱有十萬人，不過因為史料對此記載有限，特別是女兵的記載多見於《太平天國野史》、《盾鼻隨聞錄》、《江南春夢庵筆記》等野史，頗多傳說，真偽難考，比如很有名的洪宣嬌、傅善祥等，根據史學家考證，是否存在和其經歷也是疑問，因此也只能隨便討論一下。

太平天國滅亡時，湘軍進入天京以後進行了燒殺劫掠，全城軍民死者十萬以上，據目擊者說湘軍連老人和兩三歲的孩子都沒放過，年青人更是身中十多刀。太平軍的女兵有的在之前的戰鬥中戰死，有些在城破是自殺，剩下的要麼在大屠殺中被殺死，被湘軍俘虜的從當時湘軍對太平軍俘虜多殺戮，其中不乏凌遲處死的來看，下場也不會太好。

但是因為城破時湘軍破壞太嚴重，所以具體記載的資料不多。所以只能從其他資料參考一二，在張祖翼的《清代野記》中記載了陳玉成死後，他的妻子被勝保納為寵妾，“寵專房，隨軍次焉”。在清朝檔案裡也有勝保“收納逆首陳玉成之婦為妾”的記錄，看來此事不假。陳玉成的妻子尚且如此，其他女兵下場自然也差不多。《清史列傳》裡說勝保“雜蓄優伶”以撫慰士兵，這些優伶有些是民間搜刮而來，有些可能就是俘獲的太平軍俘虜。

由此可知，即使太平軍的女兵躲過一死，也不過是作為戰利品被清軍掠走。

太平天國是歷史上規模最大的農民起義運動，洪秀全在起義之初便提出“男女平等、驅除韃子、平分土地、共建天堂”的政治主張，並由此誕生了中國歷史上第一支女兵隊伍。

洪秀全聲稱“天下多男人，盡為兄弟之輩；天下多女子盡為姊妹之群”，以此為號召，極大的鼓舞了士氣，團結了群眾，拜上帝教徒變賣薄產，舉家遷徙，加入到轟轟烈烈的起義運動洪流中。楊秀清在金田團營時意識到隊伍之中男女老少混雜，不僅毫無戰鬥力可言，而且還會拖累行軍速度，提出“別分男營女營”的《行營定規》，自此“男入男營，女入女營，雖夫婦不得同宿”，成為太平天國運動的亮點之一。

隨著金田起義而誕生的女營是中國歷史上的第一支女兵隊伍，由於客家婦女都為天足，在家中地位很高，不僅生兒育女不在話下，而且孔武有力，幹活不遜男子，使得女營在太平軍中的威望很高。在太平軍一路征戰過程中發揮過重要的作用的女營，主要負責運輸輜重、修築戰壕、護衛老幼和上陣殺敵，且絲毫不遜男營，真是巾幗不讓鬚眉。

據李圭所著的《金陵兵事匯略》記載，太平軍入南京後，女營改稱女館，沿途各省入館女子達10萬人之多，僅金陵一地便超過9萬。女館中分“元女（處女）”“妖女（已婚婦女）”，設女軍帥負責管轄。

每逢重大節慶，女館會挑選一批“元女”送至天王府以供充實後宮及賞賜諸王，其餘女性大都從事紡織、刺繡、削竹籤等相關工作。1855年3月，在定都南京兩年之後，將士激烈的反對浪潮中，東王楊秀清宣佈解散女館，並將館中女子分檔造冊，以抽籤的方式配於全軍將士，倉促間，既有老夫得少妻的，也有十七八歲的娃娃兵配五十老嫗的，全都不準更換。

婦女之中大都不願嫁與這些泥腿子農民，楊秀清挑出幾個當眾斬首，於是再無人敢口出怨言。至此，女館為之一空。此外，出於保衛天王府的需要，約一千餘名廣西婦女進入天王府內，她們在天京事變中英勇無畏，誓死捍衛天王府，擋住了北王韋昌輝的叛軍，鎮壓了這場叛亂。

天京陷落之後，她們英勇抵抗，或死或傷，最終縱火自焚，壯烈犧牲，譜寫了一曲動人心魄的悲壯史詩。

失敗的命運就是毀滅，更何況是從事造反運動。

太平天國失敗告終，婦女營大多自殺殉國，被抓的也不會留下活口，曾國荃的湘軍可不客氣，折磨而亡。