必要性：人文精神是一種普遍的人類自我關懷，表現為對人的尊嚴、價值、命運的維護、追求和關切，對人類遺留下來的各種精神文化現象的高度珍視，對一種全面發展的理想人格的肯定和塑造；而人文學科是集中表現人文精神的知識教育體系，它關注的是人類價值和精神表現。從某種意義上說，人之所以是萬物之靈，就在於它有人文，有自己獨特的精神文化。重要性：人文精神是一切的歸宿點和出發點，我們做任何事情都有動機和目標的，而這些動機和目標就是如何使得我們生活更加美好，使得我們的社會關係，自然關係，人和人之間的關係更加和諧，我們更加悅納自己。

人文主義反映了新興資產階級要求擺脫封建束縛和發展資本主義的願望，具有反封建反神學的進步意義。它否定了神的學說，倡導人的作用，主張追求現世的幸福。人文主義倡導“以人為中心”，一切以個人的意志、利益與欲求作為人自身觀察、思考與判斷萬事萬物的價值標準或是非尺度。

但是這種思想卻掩蓋了資產階級和勞動人民的矛盾，帶有資產階級意識形態的侷限性。

高功先生說，人文精神的內涵是綜合的、全方位的，很實在、很具體，是一種巨大的、潛移默化的力量，它應當包括文化品位、審美情趣、心理素養、人生態度、道德修養、愛國情懷、精神世界、價值觀、人生觀等等。學校教育既包含從無到有、從少到多的知識積累，也包括以人為本的精神塑造即人文教育。

隨著知識經濟的到來，世界各國都面臨一個同樣的問題：科技教育與人文教育怎樣協調發展？經濟全球化背景下的中國更是面臨這樣一種嚴峻形勢。中國是一個有著悠久歷史和文化傳統的文明古國，既要繼承傳統文化中的精華，又要符合現代文明的要求，今天的人文教育面臨很多嶄新課題。尤其在改革開放的浪潮中，上海這座城市“更好的城市，更好的生活”的追求目標，更需要我們以卓越的城市精神塑造新時代的上海人形象：海納百川的胸襟，追求卓越的理想；自強不息的意志，敢為人先的勇氣。誠信公正的操守，戒驕戒躁的品格。浪漫時尚的氣質，天人合一的情懷。可以說人文精神展示的是一個民族健康的靈魂。

但是，教育界當前面臨一個共同的問題：怎樣培養學生的人文精神？怎樣讓學生心中把現代文明與傳統美德融合起來，塑造新時代具有民族特色和世界品質的人文精神？

知識積累的過程是灌輸性的，它是人生命以外的東西，透過灌輸就可以把它送入人的主觀世界裡去，使人慢慢變得豐富起來；但精神的塑造是人性的，人性是人的生命以內的東西，是一種歷史的積澱長期而形成的文化傳統，只能透過引導、影響去激發、去塑造。