作為中東地區最主要的兩個大國，伊朗和沙特的關係在近年來不斷惡化，兩國關係劍拔弩張，2016年1月，沙特宣佈與伊朗斷絕外交關係並驅逐伊朗外交官，兩國關係降到谷底。沙特和伊朗兩國關係如此緊張，原因主要有以下幾個方面：

首先，教派之間的對立。在伊斯蘭教內部，什葉派與遜尼派之爭伴隨著伊斯蘭教的產生而延續了千年之久。伊朗伊斯蘭革命後提出“不要東方，不要西方，只要伊斯蘭”，主張建立什葉派為主的地區新秩序，這使得遜尼派當政並與西方關係密切的沙特感到了巨大威脅。事實上，作為中東地區最大的兩個國家，沙特和伊朗分別是遜尼派和什葉派的代表，教派之間的對立是兩國關係緊張的重要原因。

其次，地緣政治與影響力之爭。2003年的伊拉克戰爭摧毀了薩達姆政權，此後在中東遜尼派陣營中，沙特一家獨大；與此同時，什葉派掌權的伊朗在失去宿敵伊拉克之後在中東地區的影響力也日益提升。2010年後的中東亂局使得什葉派勢力在敘利亞、黎巴嫩、葉門等國有所上升，從遜尼派手中奪回了部分陣地，在這一過程中伊朗發揮了一定的作用。因此，作為遜尼派的領袖，沙特對此不能容忍。因此，隨著伊朗在中東地區影響力的上升，沙特的影響力遭到擠壓，在這種情況下，兩國地緣政治和影響力之爭日益激烈，兩國關係不斷惡化。

再次，對外政策的差異惡化了兩國關係。伊朗奉行“不要東方，不要西方，只要伊斯蘭”的對外政策，對美國、以色列採取強硬政策，支援巴勒斯坦人的建國運動，並對哈馬斯以及其他派別予以支援，這引起了美國、以色列等國的敵視。與之相對，沙特則是美國在中東的盟友，與以色列關係相對良好，這使得沙特在中東處於十分尷尬的地位，其地位和影響力受到伊朗的明顯削弱。

最後，外來勢力對中東的干預及代理人戰爭進一步惡化了沙特與伊朗的關係。從敘利亞內戰到葉門內亂，沙特和伊朗各自支援的武裝勢力展開了激烈交鋒。與此同時，美國等域外國家對中東地區的干預，尤其是美國拉攏遜尼派的沙特與伊朗、敘利亞對抗，進一步惡化了沙依兩國的關係，是兩國交惡的重要原因。

伊朗和沙特勢不兩立有五個原因：

第一、宗教爭奪

中東是伊斯蘭教地區，但伊斯蘭教的創造性默罕默德並沒有留下後代，也沒有指定繼承人。在誰繼承默罕默德死後，誰繼位的問題上產生了分歧。

什葉派支援和默罕默德有血緣關係的阿里繼位（侄子兼養子）

遜尼派支援傳承伊斯蘭教道統的人繼位，先後立了幾位繼承人。

在此他們之間只是爭吵，互相不承認對方而已，真正殺戮是從阿里死後，被什葉派視為有繼承人資格的阿里兩個兒子先後被謀殺，兩個教派才開始廝殺。

什葉派的含義是“追隨”，遜尼派的含義是“道路”。

什葉派就是追隨先知默罕默德，以默罕默德本人為中心。

遜尼派則是要發揚光大伊斯蘭教，以伊斯蘭教義為中心。

沙特作為遜尼派的領導者，沙特指責什葉派頭領伊朗不是穆斯林也是有道理。

從實質上來，現在伊朗和沙特爭的只是默罕默德的政治遺產，都想透過發揮默罕默德政治資產的作用來確立地區中心。

第二、民族競爭

沙特是阿拉伯民族，伊朗是波斯民族，這兩個民族都曾經在中東建立過帝國，都有過輝煌的歷史，所以兩個民族之間誰也不服誰，要決出哪個民族更優秀。那個民族才是中東的第一民族。

第三、政治體制的對抗

其實無論是沙特還伊朗都是政教合一國家，只不過沙特是君主式的政教合一，而伊朗是民主式的政教合一。

從制度的先進性來講，伊朗的制度要比沙特要進步一點。也正是由於這一點的進步，對沙特來說可是晴天霹靂，嚴重的威脅到了沙特皇室的利益，所以沙特反伊朗是正常的。

第四、地緣大國地位競爭

沙特和伊朗都是地區大國，拋開宗教因素不講，一個地區同時出現兩個大國，有爭端是必然的，所以沙特和伊朗之間的爭奪也波及到了這個地區其他的小國的，誰都想當地區的老大，誰都想主導這個地區的地緣政治，勢不兩立是正常的。

只不過由於這個地方的小國大部分和君主制國家，所以沙特的朋友比較多。

第五、經濟競爭關係

中東就是石油經濟，大家都是以石油為生，沙特和伊朗都是產油大國，他們有生意上的競爭，如果伊朗不被制裁的話，那麼他們之間肯定也會有價格戰和客戶爭奪戰，誰都不想把世界上幾個用油大戶抓在手裡，這樣就可以源源不斷有收入。

有了收入自然可以用錢去為其他的幾個爭端加碼。

伊朗和沙特勢不兩立是難以消除的，他們之間爭鬥的東西太多了。