埃及現代城市扎加齊格（Zagazig）的東南方座落著一座紅色花崗岩廢墟，這裡曾經被貓神巴斯特（Bastet）的信徒奉為聖城。她曾經在古埃及受敬拜數千年之久，尤其在第22王朝期間最受歡迎，當時的法老在城市中為她建了一座雄偉的神廟，取名作帕巴斯特（Per-Bast）。

這座紅色花岡巖廢墟座落在尼羅河三角洲東部的當代城市扎加齊格（Zagazig）市郊附近

聖經中也有這座城市的記載，有時候以希伯來文名字比伯實（Pi-beseth）稱之。

《以西結書》第三十章將這座城市與赫利奧波利斯（Heliopolis）並列，都是即將被上帝怒火所摧毀的異教神壇，不過這座城市的希臘文名字布巴斯提斯（Bubastis）如今更廣為人知。

在這座“聖貓古城”衰敗且頹頃為廢墟千年之後，19世紀的歐洲學者對這座神秘的城市充滿幻想，他們蜂擁來到尼羅河三角洲，只為追尋這座城市。

憑藉著古典文獻的隱晦指引，他們盼望找到巴斯特的城市，發掘出她的輝煌神廟，並且更清楚地瞭解這位貓神如何在古埃及的漫長曆史中扮演重要角色。

神聖的貓科動物

崇拜巴斯特的信仰最早可以追溯至第二王朝（公元前3000年）。古王國時期（公元前約2575年至2150年），這位貓頭女神的形象變得相當普遍。她一開始被視作懾人的法老守護者，後來成為亡者守護神。

尋找布巴斯提斯

希羅多德（Herodotus）的著作是尋找這座古城最重要的線索之一。這位歷史學家於公元前五世紀造訪埃及的時候，曾經生動地描述過巴斯特之城布巴斯提斯，以及巴斯特崇拜的狂熱。“這座城裡有一座非常值得注目的神廟，雖然城裡尚有其他神廟，這卻是最雄偉，也耗資最巨的一座，實令人歎為觀止。”

他也描述了聖城之美，與乘著船來到布巴斯提斯飲酒作樂的喧囂訪客，“他們在此舉辦慶典以歡慶獻祭，慶典上消耗的葡萄酒比一年內其他時間喝的加起來都還要多。”

布巴斯提斯在西元7世紀穆斯林征服此地以後荒廢，所在位置也就此失傳數世紀之久。

緣起法國學者

18世紀，歐洲學者開始追尋古老文獻上記載的地方。對於1798年隨著拿破崙遠征埃及的法國學者而言，希羅多德的敘述提供了尋找布巴斯提斯的靈感。

其中一名學者艾蒂安-路易-馬呂斯（Étienne-Louis Malus）在尼羅河三角洲發現一些希羅多德描述的特徵，並且在附近找到一處他宣稱是布巴斯提斯的廢墟。

這座座落於開羅東北方的遺址後來被稱作泰爾巴斯特（Tell Basta），且被接受為巴斯特之城曾經聳立的地點。

19世紀，隨著埃及學研究領域擴張，學者對遺址的興趣也提高了。英國考古學家約翰-加德納-威爾金森（John Gardner Wilkinson）在1843年一趟訪查中哀嘆布巴斯提斯正在遭受破壞，而神廟廢墟已淪為採石場。

1887年，發掘工作終於在瑞士埃及學家愛德華-亨利-奈維爾（Édouard-Henri Naville）的帶領下展開，發掘主軸旨在研究巴斯特神廟。

布巴斯提斯寶藏

1906年秋天，發掘遺址附近找到驚人的發現。當時泰爾巴斯特附近正在建造鐵路，工人挖到一批埋在神廟遺蹟附近的寶藏。

這批寶藏中有許多物件上頭刻的銘文可追溯至公元前約1539-1075年新王國時期（New Kingdom）的第十九王朝，早在奧索肯二世掌權並重建巴斯特神廟以前。

目前尚不清楚這批寶藏為何被埋在地下。部分學者推測可能是出於安全考量，埋藏者或許是再也沒回來取寶藏的盜墓者，或者是想保護這些物件的祭司。

這些寶藏在當時價值連城。一隻雕刻成蓮花花瓣模樣的金盃刻著西元前12世紀塔沃裡特（Tawosret）王后的名字，她是法老塞提二世（Seti II）的配偶。

“聖貓古城”即古埃及的Per-Bast，譯為帕貝斯特，這是一個以崇拜貓神貝斯特為中心的古老城市。

在最古老的神話中，貝斯特本來是擁有獅子頭部的女戰神，後來慢慢經過演變成了貓女神，因為在古埃及，貓因捕殺蠍子、蛇、鼠等危害人類的動物保證了糧食的生產而廣受人們喜歡，其神職慢慢從戰神轉化成為家庭的守護神，象徵家庭溫暖與喜樂。尤其是在布巴斯提斯，靠近尼羅河三角洲那裡的古埃及人們，以貓女神為主要信仰，而在古代，布巴斯提斯叫帕貝斯特，寓意貝斯特之家。

希臘歷史學家希羅多德在公元前五世紀時曾遊覽埃及，他在著作中詳細地描寫過帕貝斯特的神殿。帕貝斯特的神殿和許多被稱為拉之眼的神明的神殿相似，外面呈三面環河的結構。神殿本殿則是邊長約千米的正方形結構，由於位於城市的中央，所以站在上面能俯瞰整座城市。

18世紀，歐洲學者開始追尋古老文獻上記載的地方。其中一名學者在尼羅河三角洲附近找到一處他宣稱是布巴斯提斯的廢墟，這座遺址後來被稱作泰爾巴斯特，且被接受為貝斯特之城曾經聳立的地點。

19世紀，隨著埃及學研究領域擴張，學者對遺址的興趣也提高了。1887年，出土的銘文成了極為有利的證據，為帕貝斯特古城的研究提供了重要線索。

20世紀初，在泰爾巴斯特遺址附近發現了大量文物寶藏，考古人員對其進行挖掘研究，後被證實即是這座千年古城帕貝斯特輝煌發展時所留下的，至此，該城的古老面貌正一步一步的為世人所知曉。