這個問題要從兩個方面來回答：

第一，古人起名字的習俗。在古代，名字包括：姓，名，字三個部分。當一個家庭誕生新生兒後，父母會在百日後，給自己的孩子取個名，就是說這個孩子從此以後是我家裡的人了。一般情況下，百日內是不取名字的，因為古時醫術不發達，為了穩妥，一般在百日後才取名，可能是怕夭折，過了百日才取名認可新生兒為家庭成員。而取名也有規距，第一是要避皇帝的名諱，取名不能有與皇帝相同的字。其次就是不能和父祖名字有相同的字。為尊者諱嘛！這都是要遵守的規矩。名可以是一個字，比如屈原名平，也可以是兩個字，比如司馬相如的名就是犬子，宇文泰的名是黑獺，明太祖朱元璋名重八。還有個習俗，貴人的取賤名，因為古代迷信，相傳閻王殿下的勾魂鬼，不喜歡人太精明，專攝聰明靈俐娃娃的魂魄，所以為了孩子能平安長大，躲過勾魂鬼的迫害，疼愛孩子的父母往往給自己的孩子取個賤名俗名，比如狗剩，黑旦之類。在成年以前，古人只有名而沒有字，待到孩子長大可以加冠了，在冠禮上，父母長輩再在其名後加上字，用以名的補充和擴充套件，而加的字也可以隨意取，既可以寄託長輩的希望，也可以取自己的志向，當時必須遵守上面兩個避諱原則。這樣一個古人才算是有了名字的人，一般情況下，只有自己的長輩或師長上級才能直呼其名，其他人應該稱字，這樣才算有禮和尊重。比如劉備字玄德，通常對人自稱備，而其他人只喊玄德或玄德公。這樣的姓，名，字的取名方式，使得古代極少有重名字的情況發生，這也可以說是古人的智慧。

第二，古代皇帝的名字，一個王朝的建立，當然最大的功勞是開國皇帝，而開國帝王在打江山之前，也和其他人差別不大，是以名字也和常人差不多，一般都是三個字。比如孫仲謀，曹孟德，李世民，趙匡胤，朱元璋，但是在打下江山稱王之後，再給自己的下一代取名時，要考慮的就必須全面了，如果下一代是在做皇帝之前就有了，則名字仍然可能是三個字。因為還沒當皇帝，取名還按照常理。但如果是我當上皇帝后再生了兒子，取名就要考慮避諱的事了，不是要避天下人的諱，而是為了方便天下人避諱。因為如果這個孩子以後繼承了皇位，除了天下人取名要避皇帝的名諱，各種地名文書及科考遇有皇帝的名諱，都要用其他字代替的！比江蘇宿遷原名宿豫，為避唐代宗李豫名諱，而改為宿遷。所以為了避免出現差錯，一個王朝的前幾代皇帝名字可能是三個字，但是之後一般都是兩個字。為了方便天下人嘛，也算是帝王的胸懷，乾隆在給嘉慶取名時，先想到的是永炎，後來改為顒琰，音同字不同，這個就為天下人避諱留下極大的方便。

縱觀中國歷史，古代各王朝皇帝的名字大都尊從這一規律，但也有兩個例外時期，南北朝和五代十國時期，原因是這兩個時期，一是王朝壽命較短，二來天下混亂，對於儒家禮教不夠尊重所致。

所以綜上所述兩個原因，一個王朝的前兩代皇帝，名字可能是三個字，但後面的皇帝往往都是兩個字。

這一點多少跟咱們的穿越哥――王莽有些關聯。

其實早在王莽輔佐秦帝時，就曾提出要推行“禁二字名”的法令。因為在王莽眼裡，他認為“秦以前複名蓋寡，遂禁複名”，“複名”的意思就是二字名。早在春秋時期，也有“二名非禮也”的說法，不過這裡的“二名”並不是指名不能取兩個字，而是指不能有兩個名。因為在當時，一個人有兩個名是不符合禮數的，但從來沒有規定名不能有二字。很顯然王莽推出的法令更加嚴格一些。

後漢時期人名為什麼都是兩個字?王莽改制推行“禁二字名”

王莽的長孫原名王會宗，在“禁二字名”後改為王宗。王宗登基心切，打算和自己的舅舅合謀造反，還在家中穿天子衣服，刻銅印三枚。結果事情敗露，王莽廢掉王宗，並且下令恢復他的本名王會宗，以示貶辱。經過這件事情以後，百姓就不敢隨意取兩個字的名了，因為不僅會被罰，多字名還帶有貶低的意思，此後單字名便成了主流。不過按理說，等王莽去世新朝被推翻後，這個法令應該就不用遵守了，為何後人還是把單字名延續了百年呢?

因為當時取單字名的趨勢已經形成，就算不再違法，但二字名或者多字名具有貶辱的含義已經深入人心。所以整個東漢，還有三國時期，人們的名字大部分都還是單字名，不過三國也有像黃承彥、苟巨伯這樣的二字名，說明當時取單字名的風向也在慢慢發生改變。

豪門大族基本取單名。特別是隋唐之前，一般以單名為回。王朝初立因為建立者出生的時候並不是皇室，名字取得隨意，比如朱重八，朱溫。一旦稱帝，皇子出世，就有一大堆人來取名。

縱觀歷史，古代名字是分開的，既有名，又有字，如劉備字玄德。秦漢以前華人起名大多用兩個字，如嬴政、劉邦、項羽、關羽、張飛等等，隋唐以後，出現了三個字的人名，如李世民、李建成、李隆基等等。

至於前三代多用三個字，後代卻少用三個字的問題：一是沒有普遍性，不能說明問題；二是可能溺愛吧，一個字的名好記好聽，也便於把弟兄幾個床起來。