汽車是使用最為廣泛的交通工具之一，但“汽車”名字是如何由來的呢？

按照《辭海》定義：“汽車是一種能自行驅動，主要供運輸用的無軌車輛。原稱‘自動車’，因多裝用汽油機，故簡稱汽車”。

1885年，德華人卡爾·賓士在曼海姆製成了第一輛專利機動車，該車採用一臺二衝程單缸0.9馬力的汽油機，而且已經具備了現代汽車的一些基本特點，如火花點火、水冷迴圈、後輪驅動前輪轉向和制動手把等。

十六年後，現代文明象徵之一的汽車，出現在古老的中國。

1901年，匈牙利人李恩時將兩輛美國生產的奧茲莫比爾汽車帶到上海，從此中國開始出現汽車。

1902年，袁世凱從香港購買一輛賓士汽車，作為厚禮贈給慈禧太后。

清朝末年，華人對於外華人發明的新式交通工具普遍感到新奇，往往根據它們的動力系統來為之命名，比如燃燒煤炭用蒸汽發動的火車、輪船，一般被稱為火車、火輪船等。

至於那些普通的舶來品，則往往加上一個“洋”，比如洋火（火柴）、洋油（煤油）、洋釘（釘子）、洋灰（水泥），洋布等等等等。

汽車，在英式英語當中，被稱為car；在美式英語中，被稱為automobile（口語簡稱為：auto）。

汽車，能跑起來，核心在於它的動力系統，即汽油發動機(Gasoline Engine )，透過汽油噴射系統將汽油噴入氣缸，經過壓縮達到一定的溫度和壓力後，用火花塞點燃，使氣體膨脹做功，從而驅動汽車奔跑。

所以，和火車一樣的道理，華人就給這種冒著汽奔跑的交通工具，命名為“汽車”。

儘管隨著科技的進步，時代的發展，汽車的種類越來越多，根據用途，下面又區分出轎車、卡車、公交車等各種各樣的名稱。

但是汽車的名字，因為名字起得恰如其分，就這樣一直被叫下來了。

至於未來，隨著太陽能、電能等新能源逐步使用，或者是像科幻電影那樣，汽車以後既能飛，又能跑，還有游泳，會不會逐步改叫別的名字，那就只能等待時間驗證了。

十五世紀時達芬奇在未確認的時代，設計出一輛發條驅動的車輛。

1620年，義大利人布蘭卡發明“反擊渦輪式蒸汽輪機”，用以帶動輪車。

1649年，德意志的表匠漢斯‧郝丘，根據達芬奇的設計，做出一輛用發條驅動的車子。

1670年，荷蘭的物理學家惠更斯用火藥在汽缸內燃燒，熱能膨脹推動活塞運動，形成了現代“內燃機”的工作原理。

1766年，英國發明家詹姆斯·瓦特改進了蒸汽機，拉開了第一次工業革命的序幕。