先不說原因，我們先來比較下壽命：

太陽的壽命，我們知道大約是100億年；

再說我們目前發現的體積最大的恆星：盾牌座UY，它是一個半徑達太陽2000倍的紅巨星（體積大約是太陽50億倍，質量是太陽的12倍）、但是，這個大胖子與太陽相比，那叫死的一個快。科學推測，它的壽命只有區區5-7000萬年左右。

壽命一刀，它就會塌縮為一箇中子星，抑或者黑洞。

另一個壽命正在終結的目前已知第二大的恆星大犬座VY，它是個臃腫的紅超巨星，它正在死去，質量約為太陽的40倍左右。據預測，它將在數十萬年內死亡。

但是，半人馬座比鄰星，直徑為太陽1/7，亮度約為其1/1000，表面只有2000度。但是呢，它卻是恆星界的老壽星，它能“活”700億年但是它的壽命卻達到太陽的7倍，壽命長達700多億年。

根據科學家們的預測，在宇宙中壽命最長的恆星，壽命可以達到1500億年，那時候太陽系都投胎十幾個輪迴了。

話說回正題，為什麼質量越小，壽命反而越長，質量越大越短命呢？

原因有兩個：

一個是質量越大，恆星中心的溫度就越高，壓力就越大，在高溫高壓的條件下，核聚變反應就會更加的劇烈。

這個理解起來很簡單，超高溫高壓意味著高能，哪裡的粒子吸收了更多的能量，就更加的活躍，也就更容易融合，發生核聚變。

另一個原因：

“恆星風”也在影響著恆星的壽命。所謂“恆星風”，就是當一個恆星吃成胖子之後，它就會向太空中拋射大量粒子，體積越大，恆星風越強。因此而造成的“體重”損失，也是非常大的。

所以，胖子死得快，人這樣，恆星同樣如此啊！

原因就是質量越大的恆星核心溫度越高，壓力越大，核反應速度也就越快，對外輻射的光與能量也就越多，壽命也就越短暫。

恆星主序階段以氫聚合為氦，損失的千分之七質量轉換為能量輻射出去。核心氫消耗乾淨則聚變暫時停止，核心因為失去聚變的輻射壓導致重力佔據上風而開始收縮，溫度壓力隨即變大，氦聚變為碳的反應啟動，聚變更快，溫度能量更高。恆星核心也就形成分層，似洋蔥一樣存在，越到核心聚變反應越高階。

出現鐵56之後，核聚變中止，恆星爆炸，核心收縮為中子星。如核心質量超過太陽3.2倍則無法抵抗重力造成的繼續收縮，形成黑洞，外部物質因反作用力丟擲。

所以，恆星的原始質量決定了恆星的必然壽命與結局。

目前，恆星基本屬於第二代與第三代恆星。

第一代恆星生成時，宇宙範圍狹小，物質極為豐富，所以產生的恆星普遍較大，質量大多在太陽質量百倍以上，這樣的超級巨星，核聚變速度極快，一般幾百萬年就難以繼續，紛紛生成黑洞，外層的殘餘物質被丟擲才能形成第二代恆星。

而太陽在目前整個宇宙中都不算小，屬於黃矮星。銀河系中，真恆星約2000億顆，其中90%都是小於太陽質量的橙矮星與紅矮星。

紅矮星大約0.08倍至50%太陽質量。壽命理論上可達2000億年。

橙矮星為0.5至0.8太陽質量，壽命約200億年。

紅、橙矮星停止聚變後形成黑矮星。

黃矮星一般為太陽質量0.8至8倍，理論壽命約1億至150億年。停止聚變反應後會先形成白矮星，之後緩慢喪失光度形成黑矮星。

藍巨星一般為太陽質量8至30倍，理論壽命約1000萬至8000萬年。最後形成中子星。

質量在太陽30倍以上的屬特超巨星，壽命一般只幾百萬年甚至更短，結局是黑洞。

質量大的引力越強，收縮越厲害，核聚變越劇烈，消耗物質越多，壽命越短。質量小內部燃燒不旺，溫度低，壽命就長。

因為恆星質量的增長與單位時間核心燃料的消耗量不成正比。

舉個例子，距離我們最近的比鄰星，它的質量大約是太陽質量的八分之一，我們也可以假定為比鄰星擁有的核燃料是太陽的八分之一。但是比鄰星的亮度據說只有太陽的一千三百分之一，也就是說燃料消耗的速率是太陽的一千三百分之一。正是由於極低的燃料消耗率，即便比鄰星質量比太陽小，但它的壽命可以達到上千億年！

而獵戶座的參宿四，也是一個十分有名的天體。它的質量在太陽的20倍左右，但它的亮度達到了120000倍！這是一個多麼大的一個數值！即使有再多的燃料，也禁不住這樣浪費啊。由於這樣劇烈的燃料消耗，參宿四的壽命只有區區百萬年。

那為什麼會出現這種情況呢？瞭解了恆星發光放熱的機理，這個問題其實就很好理解了。恆星中央由於高溫高壓使得較輕的元素可以發生核聚變，所以，這個反應實際上只發生在恆星中央很小的範圍內。而恆星的質量越大，這個區域的範圍也就越大。與此同時，中心的溫度壓力更大，核反應也就更劇烈了。這兩種因素結合起來，導致恆星質量和單位時間核心燃料的消耗量不成比例了。