鄭智確實是留洋球員的典範，但不算最成功的。

鄭智:06-07賽季加盟英超查爾頓，表現中規中矩，無奈無法阻止賽季末球隊降入英冠。07-08賽季在英冠比賽中可圈可點，攻入9球，送出6次助攻，一度成為球隊核心。但是之後陷入傷病困擾，比賽時斷時續，黯然回國。

孫繼海:中國留樣的旗幟。2002加盟還在英甲的曼城，並隨後衝超。在曼城效力6年半時間，出場150+，五大聯賽頂級賽事出場最多的中國球員。

范志毅:水晶宮隊長。范志毅代表水晶宮出場102次，攻入5球，球隊隊長。要不是留洋太晚，應能取得更大成就。

此外楊晨，謝輝，邵佳一，孫祥在各自留洋履歷中也有不錯表現。

鄭智留洋算的上典範，但是不能算成功，在查爾頓也只有一段的高光時刻，但沒有長久和持續表現，後期就表現不足，之後到了蘇超，但是作為球員來說，絕對是成功的典範，在快滿40歲還能馳騁在賽場上，放在世界足壇也不多見，足以說明了他的自律性和職業性，相比那些醉駕的球員，簡直沒有可比性，所以中國球員應該以鄭智為榜樣，但是留洋成功的典範應該是孫繼海，畢竟還入選過曼城的名人堂。

鄭智的留洋生涯並不算成功，但也為中國球員留洋提供了一些可以借鑑的經驗。

鄭智留洋時可以說是正處職業生涯的巔峰期。2006賽季中超聯賽，鄭智代表魯能出場26次攻入21球!要知道鄭智並非一名前鋒而是一名中場球員，在中超聯賽中作為一名內援中場球員單賽季進球數20+，這是一個了不起的成就。可以毫不懷疑的說，鄭智是當時中國最好的球員。

26歲的鄭智在自己職業生涯巔峰時期加盟查爾頓

2006年年底，鄭智從山東魯能租借加盟英超查爾頓隊，效力球隊半個賽季，鄭智在英超聯賽中出場12次攻入1球。他最為經典的一戰莫過於主場2-0擊敗紐卡斯爾，那場比賽是他第一次代表球隊在山谷球場首發登場。他先是為球隊首開紀錄，之後又製造了一粒點球由隊友托馬斯罰進。可惜的是，查爾頓在賽季末降級。

2007年8月9日，山東魯能宣佈以200萬英鎊的價格將鄭智賣到英冠球隊查爾頓隊。鄭智與查爾頓簽約兩年，打破了孫繼海當年轉會曼城的轉會費紀錄，成為史上身價最高的中國球員。

在2007—2008賽季英冠中，鄭智作為查爾頓中場核心，出戰42場比賽，其中38場首發，共打入7球助攻6次。打破了南韓球員薛琦鉉創造的亞洲球員在英格蘭足球聯賽系統的第二級別聯賽中創造的單賽季4個聯賽進球的紀錄。此前鄭智已經超過張恩華、范志毅，成為中國球員在英格蘭次級別聯賽中單賽季進球最多的球員。

2008年10月鄭智將因為足部傷勢的惡化而不得不接受手術，他將缺席未來至少兩個月的比賽。也就是說，鄭智幾乎將無緣查爾頓當年剩餘的所有比賽了。2009年查爾頓降級至英甲，而鄭智也表示不會留在查爾頓。

2009年9月1日，鄭智加盟蘇超豪門凱爾特人，他成為繼范志毅，杜威之後第三名效力蘇超的中國球員。鄭智的蘇格蘭之旅是在失意中度過的，整個2009-10賽季，他只參加了16場蘇超聯賽、兩場蘇格蘭足總盃和一場蘇格蘭聯賽盃，總計19次出場，僅有一球入賬。

2010年6月，鄭智結束留洋生涯，回國加盟了當時還在中甲的廣州恆大隊。