公孫丑問道：“如果您在齊國掌權,管仲、晏子那樣的功業,能再次建立起來嗎?”
孟子說：“你真是個齊華人啊,只知道管仲、晏子罷了.有人問曾西說：‘你和子路相比,誰賢?’曾西不安地說：‘子路是我的先人所敬畏的人.’那人又問：‘那麼你和管仲相比誰賢?’曾西頓時很不高興地說：‘你為什麼竟拿我同管仲相比?管仲得到齊桓公的信任是那樣專一,執掌國政是那樣長久,而功業卻是那樣卑微.你為什麼竟拿我同這個人相比?’”（孟子接著）說：“管仲那樣的人是曾西不願做的,而你以為我會願意嗎?”
公孫丑說：“管仲使他的君主稱霸,晏子使他的君主揚名,管仲、晏子還不值得效仿嗎?”
孟子說：“憑齊國的條件稱王天下,真是易如反掌.”
公孫丑說：“如果是這樣,我這個學生就更糊塗了.憑文王的德行,壽近百歲才去世,尚且沒能（使仁政）遍及天下；武王、周公繼承他的事業,這才（使仁政）遍及到天下.現在您說起稱王天下,似乎很容易的樣子,那麼文王也不值得效法了嗎?”
孟子說：“哪可以同文王相比呢.從商湯到武丁,賢聖的君主出了六七個,天下歸順殷朝很久了,久了就難改變了.武丁使諸侯來朝拜,統治天下,就像將它放在手掌中轉動一樣容易.商紂距武丁的時代不算長,（武丁時代）勳舊世家遺留的習俗,及當時流行的良好風氣和仁惠的政教措施,還有留存下來的,又有微子、微仲、王子比干、箕子、膠鬲,這些都是賢臣,一起輔佐他,所以過了很長的時間才失掉天下.（那時,）沒有一尺土地不是他的疆土,沒有一個人不是他的臣民,然而文王還是在百里見方的地方興起,所以是很困難的.
“齊華人有俗諺說：‘雖然有智慧,不如趁形勢；雖然有鋤頭,不如等農時.’現在（要稱王天下）卻是很容易的.夏、殷、週三朝興盛時,土地沒有超過縱橫一千里的,而現在齊國有那麼大的地方了；雞鳴狗叫互相聽到,一直傳到四周的國境,齊國已經有那麼多的百姓了.土地不必再擴大,百姓不必再招聚,施行仁政稱王天下,沒有人能阻擋得了的.況且,仁德的君王不出現,沒有比現在隔得更長的了；百姓受暴政折磨的痛苦,沒有比現在更厲害的了.飢餓的人什麼都吃不挑揀,乾渴的人什麼都喝不挑揀.孔子說：‘德政的流行,比驛站傳遞政令還要快.’當今這個時候,擁有萬輛兵車的大國施行仁政,百姓對此感到喜悅,就像在倒懸著時被解救下來一樣.所以,事情只要做古人的一半,功效必定是古人的一倍,這隻有現在這個時候才能辦到.”
公孫丑問道：“如果您在齊國掌權,管仲、晏子那樣的功業,能再次建立起來嗎?”
孟子說：“你真是個齊華人啊,只知道管仲、晏子罷了.有人問曾西說：‘你和子路相比,誰賢?’曾西不安地說：‘子路是我的先人所敬畏的人.’那人又問：‘那麼你和管仲相比誰賢?’曾西頓時很不高興地說：‘你為什麼竟拿我同管仲相比?管仲得到齊桓公的信任是那樣專一,執掌國政是那樣長久,而功業卻是那樣卑微.你為什麼竟拿我同這個人相比?’”（孟子接著）說：“管仲那樣的人是曾西不願做的,而你以為我會願意嗎?”
公孫丑說：“管仲使他的君主稱霸,晏子使他的君主揚名,管仲、晏子還不值得效仿嗎?”
孟子說：“憑齊國的條件稱王天下,真是易如反掌.”
公孫丑說：“如果是這樣,我這個學生就更糊塗了.憑文王的德行,壽近百歲才去世,尚且沒能（使仁政）遍及天下；武王、周公繼承他的事業,這才（使仁政）遍及到天下.現在您說起稱王天下,似乎很容易的樣子,那麼文王也不值得效法了嗎?”
孟子說：“哪可以同文王相比呢.從商湯到武丁,賢聖的君主出了六七個,天下歸順殷朝很久了,久了就難改變了.武丁使諸侯來朝拜,統治天下,就像將它放在手掌中轉動一樣容易.商紂距武丁的時代不算長,（武丁時代）勳舊世家遺留的習俗,及當時流行的良好風氣和仁惠的政教措施,還有留存下來的,又有微子、微仲、王子比干、箕子、膠鬲,這些都是賢臣,一起輔佐他,所以過了很長的時間才失掉天下.（那時,）沒有一尺土地不是他的疆土,沒有一個人不是他的臣民,然而文王還是在百里見方的地方興起,所以是很困難的.
“齊華人有俗諺說：‘雖然有智慧,不如趁形勢；雖然有鋤頭,不如等農時.’現在（要稱王天下）卻是很容易的.夏、殷、週三朝興盛時,土地沒有超過縱橫一千里的,而現在齊國有那麼大的地方了；雞鳴狗叫互相聽到,一直傳到四周的國境,齊國已經有那麼多的百姓了.土地不必再擴大,百姓不必再招聚,施行仁政稱王天下,沒有人能阻擋得了的.況且,仁德的君王不出現,沒有比現在隔得更長的了；百姓受暴政折磨的痛苦,沒有比現在更厲害的了.飢餓的人什麼都吃不挑揀,乾渴的人什麼都喝不挑揀.孔子說：‘德政的流行,比驛站傳遞政令還要快.’當今這個時候,擁有萬輛兵車的大國施行仁政,百姓對此感到喜悅,就像在倒懸著時被解救下來一樣.所以,事情只要做古人的一半,功效必定是古人的一倍,這隻有現在這個時候才能辦到.”