《鈷鉧潭記》以“鑽拇潭在西山西”開頭，緊接《始得西山宴遊記》，重點寫潭。第一段寫潭狀;第二段寫得潭經過及潭上景物因人工改造而一顯得更加優美宜人;然後就他與潭的密切關係感慨作結，餘味無窮。
作者從冉水著筆：“其始蓋冉水自南奔注，抵山石，屈折東流。”“奔注”二字描狀冉水強悍的生命力，大有迅猛而來，一瀉千里之勢，但卻遇上了屹立不動的山石擋住了去路。“奔注”之水抵石而下，但“抵”不過山石，只得“屈折東流”了。經過山石激盪後的溪水，變得更加湍急狂暴了，“齧其涯”，直到“齧”完了水涯的沙土，奔注之水全部流到潭中，有所歸依才停止。在此，作者以飛動的筆勢寫出了湍急的溪水景象。接下來，作者則描繪“鸞廣而中深”的水潭。約有十畝大的潭水則顯得格外的平靜，格外的清澈。至此，作者的筆勢也由峻急而變得平緩起來，不僅表現了溪水因落差過大而迸發出的巨大沖擊力，而且進一步寫出了溪水“流沫成輪”的又一性情，生動地描畫出旋渦濺沫卷雪、旋轉如飛的奇景。柳宗元筆下的永州山水是流動變幻、神秘瑰偉的，並且是有著強悍的生命力的錦繡畫卷。這與作者頑強執著、自信自強的意願相合，讓其精神為之一振，作者長時間被壓抑的內在不屈與傲岸的"情緒得到了宣洩。
冉水由“奔注”而遇阻，而“屈折”，而“蕩擊”，而“齧”食，直至衝出個水潭來。這是一種充滿了力度、骨氣凜凜的壯觀之景。“其清而平者且十畝餘，有樹環焉，有泉懸焉”，這又是一種安寧疏朗，深婉幽美的恬靜之景。自古以來，人們都認為“山水有道”，“天地有大美而不言”。人只有與大自然融合一體，才能識得天機，悟透人理。在柳宗元筆下，永州山水完全是為“我”而獨有的。其一草一木，一泉一石，動靜遠近等等，都是或興發感慨，或寄寓哲理的抒情載體。
第二段筆鋒一轉，由寫景過渡到敘事，敘述得潭經過時帶出一個社會問題：鈷鉧潭岸邊上居住的一戶人家，見作者多次去那裡遊玩、觀賞，有一天，便來敲門相告：因受不了官租私債的重重負擔，要躲避到山裡去開荒，情願把潭上的田地賣給作者，以緩解當前的困境。作者“樂而如其言”，把田地買了下來。這彷彿是把貧民的“憂”變成了自己的“樂”。其實相反。聯絡作者自身的遭遇和《捕蛇者說》等文所反映的情況，就不難想見他此時的心情。如前所說，作者寄情山水，本來是想逃避現實，排遣憂悶，然而尖銳的社會矛盾，直擴充套件到山巔水涯，如何逃避。一個由於企圖改變黑暗現實而被放逐的人仍然不能不面對政治苛虐、生民塗炭的現實，他的憂悶就不能排遣得了。然後作者“崇其巖，延其檻，行其泉於高者而墜之潭，有聲淙然”。作者對潭進行了一番精心的改造，使鈷鉧潭的環境便更優美了，更宜於“中秋觀月”，更宜於站在潭上見天之高，氣之迥了。只有在這幽麗清爽的大自然中，在這“天高氣迥”的境界中，他才能真正獲得解脫。
文章到此，作者沿著買田修潭的經過，再度抒發感慨，綰合二者，收束全篇。“孰使予樂居夷而忘故土者，非茲潭也歟?”作者說因此潭而忘故土，但在這“樂”的背後，也流露出心底的隱隱哀愁。表面上說因此潭而忘故土，實則故土並不能忘。正所謂“不思量，自難忘”，這種憂鬱，這種期待，始終剪不斷，理還亂，這便是作者的矛盾心理。
《鈷鉧潭記》以“鑽拇潭在西山西”開頭，緊接《始得西山宴遊記》，重點寫潭。第一段寫潭狀;第二段寫得潭經過及潭上景物因人工改造而一顯得更加優美宜人;然後就他與潭的密切關係感慨作結，餘味無窮。
作者從冉水著筆：“其始蓋冉水自南奔注，抵山石，屈折東流。”“奔注”二字描狀冉水強悍的生命力，大有迅猛而來，一瀉千里之勢，但卻遇上了屹立不動的山石擋住了去路。“奔注”之水抵石而下，但“抵”不過山石，只得“屈折東流”了。經過山石激盪後的溪水，變得更加湍急狂暴了，“齧其涯”，直到“齧”完了水涯的沙土，奔注之水全部流到潭中，有所歸依才停止。在此，作者以飛動的筆勢寫出了湍急的溪水景象。接下來，作者則描繪“鸞廣而中深”的水潭。約有十畝大的潭水則顯得格外的平靜，格外的清澈。至此，作者的筆勢也由峻急而變得平緩起來，不僅表現了溪水因落差過大而迸發出的巨大沖擊力，而且進一步寫出了溪水“流沫成輪”的又一性情，生動地描畫出旋渦濺沫卷雪、旋轉如飛的奇景。柳宗元筆下的永州山水是流動變幻、神秘瑰偉的，並且是有著強悍的生命力的錦繡畫卷。這與作者頑強執著、自信自強的意願相合，讓其精神為之一振，作者長時間被壓抑的內在不屈與傲岸的"情緒得到了宣洩。
冉水由“奔注”而遇阻，而“屈折”，而“蕩擊”，而“齧”食，直至衝出個水潭來。這是一種充滿了力度、骨氣凜凜的壯觀之景。“其清而平者且十畝餘，有樹環焉，有泉懸焉”，這又是一種安寧疏朗，深婉幽美的恬靜之景。自古以來，人們都認為“山水有道”，“天地有大美而不言”。人只有與大自然融合一體，才能識得天機，悟透人理。在柳宗元筆下，永州山水完全是為“我”而獨有的。其一草一木，一泉一石，動靜遠近等等，都是或興發感慨，或寄寓哲理的抒情載體。
第二段筆鋒一轉，由寫景過渡到敘事，敘述得潭經過時帶出一個社會問題：鈷鉧潭岸邊上居住的一戶人家，見作者多次去那裡遊玩、觀賞，有一天，便來敲門相告：因受不了官租私債的重重負擔，要躲避到山裡去開荒，情願把潭上的田地賣給作者，以緩解當前的困境。作者“樂而如其言”，把田地買了下來。這彷彿是把貧民的“憂”變成了自己的“樂”。其實相反。聯絡作者自身的遭遇和《捕蛇者說》等文所反映的情況，就不難想見他此時的心情。如前所說，作者寄情山水，本來是想逃避現實，排遣憂悶，然而尖銳的社會矛盾，直擴充套件到山巔水涯，如何逃避。一個由於企圖改變黑暗現實而被放逐的人仍然不能不面對政治苛虐、生民塗炭的現實，他的憂悶就不能排遣得了。然後作者“崇其巖，延其檻，行其泉於高者而墜之潭，有聲淙然”。作者對潭進行了一番精心的改造，使鈷鉧潭的環境便更優美了，更宜於“中秋觀月”，更宜於站在潭上見天之高，氣之迥了。只有在這幽麗清爽的大自然中，在這“天高氣迥”的境界中，他才能真正獲得解脫。
文章到此，作者沿著買田修潭的經過，再度抒發感慨，綰合二者，收束全篇。“孰使予樂居夷而忘故土者，非茲潭也歟?”作者說因此潭而忘故土，但在這“樂”的背後，也流露出心底的隱隱哀愁。表面上說因此潭而忘故土，實則故土並不能忘。正所謂“不思量，自難忘”，這種憂鬱，這種期待，始終剪不斷，理還亂，這便是作者的矛盾心理。