據文獻資料記載，華人過新年大約已有4000多年的歷 史，最早是從虞舜時期開始的。舜當上部落首領以後，帶領屬下祭拜天地。人們便把這一天作為歲首，據說這就是農曆新年的來歷。不過，正月初一究竟從哪一天算起，在漢武帝之前並不統一。

據相關文獻資料記載說，夏朝的夏曆把元月作為正月;商朝的殷歷以夏曆的十二月為正月;周朝的周曆以夏曆的十一月為正月。秦始皇統一 天下以後，又以夏曆的十月為端月，即十月初一為一年之始。這就是史書中通常所說的“夏朝建寅，商朝建醜，周朝建子，秦朝建亥”。直到漢朝的漢武帝，才又恢 復夏朝的月份排列法，一直沿用到現在。

正月的“正”字，應該讀作“改正”的“正”字音，為什麼人們卻把它讀作“長征”的“徵”字音呢?中國著名天文教育專家、天津市天文 學會理事趙之珩解釋說，到了秦代，因秦始皇姓贏名政，他嫌“正”字的讀音同他的名字同音，說是犯了忌諱，就下令把“正月”讀作“正(徵)月”。後來人們習 慣了，就一直沿用到現在。

專家們表示，正月初一是華人最為看中的春節，這天早上，家家戶戶的人們先要向長輩、朋友、鄰里致以新年問候和祝福。這一天，再窮的人家也要準備新衣，以圖新年新氣象，來年交好運。此外，春節最講究的是全家人口大團圓，在外地工作的人再遠也要趕回家過年。