螞蟻王國的社會結構與人類早期奴隸制很相像，但似乎溫和得多。這一具有嚴密社會分工的小小王國很有一番神奇色彩！
在螞蟻王國有一個怪現象：一個沒有蟻后的部落會整個地死去。因此，很多螞蟻都有接納其他蟻后的習慣，尤其是在沒有自己的能生育的蟻后時，這樣做，可以使相鄰的蟻群都能繁殖下一代。這在生物學上具有“連環保”的意義。
螞蟻這種奇特的求生本能，是透過什麼方式進化而來的呢？昆蟲學家們把接納其他蟻后這一怪現象，稱為“收義女”。令人感興趣的是，新蟻后的後代長大後，接納這個蟻后的螞蟻就帶著全家老小——卵、蛹和幼蟲遷到新的地方去，重新建立起自己的獨立的螞蟻王國。
有一種紅蟻是公認的“奴隸主”。它的顏色接近鮮紅，腹部呈棕褐色。紅蟻一般喜歡在腐朽的樹墩中築巢。深棕蟻和紅棕蟻是紅蟻的“奴隸”。如紅蟻接納紅棕蟻的年輕蟻后居住在自己的巢中，紅棕蟻就會大量繁殖起來，使得好客的主人家成員日趨複雜。到冬季紅蟻與紅棕蟻就會分開，來年春季它們又重新聯合起來。
紅蟻收納新蟻后，並不是為了奴役他人，往往是在紅蟻瀕於滅絕時才這樣做，新蟻后為它們繁育後代，其中必然出現新蟻后，於是瀕於滅亡的家族就得救了。
與人類相似，在螞蟻王國中也有小偷和強盜。在前蘇聯草原地區有一種小偷蟻，它們小而敏捷，性情勇猛狠毒，經常偷襲忠厚的紅蟻巢。它們透過挖暗道的方式偷偷鑽進紅蟻巢裡，搶奪其幼蟲和蛹為食。紅蟻即使追上這夥“強盜”，也拿它們沒辦法。
螞蟻王國的這些有趣的現象是怎樣進化來的呢？
螞蟻不僅有著自己的“小王國”，而且就是小小的螞蟻本身也奧妙無窮。有些科學家對螞蟻能準確返回自己的巢裡，很覺奇怪，因此推測它體內一定有某種“時鐘”。
瑞士蘇黎世大學昆蟲學家維納爾和蘭弗朗科尼，對生活在突尼西亞沙漠地區的一種大螞蟻做了一次有趣的實驗。這種螞蟻中的工蟻在離蟻室幾百米以外的地方覓食時，都是單獨行動的。它們的奇特之處在於，它們不是用芳香物質在沿途做標記，而是利用太陽作為“指南針”。
我們知道，許多昆蟲都利用體內的天體定向器來保持正確的方向。然而主要定向標——太陽在天空中的視運動是不均衡的，中午是早晚的４倍。這樣要利用太陽做定向標，昆蟲們就要時刻隨著太陽的變化而不斷修改對太陽的方位角，以彌補太陽視運動的不均衡。這就要求昆蟲具有某種“時鐘”。
研究人員捉來螞蟻，經過３～６小時後，把它放到一個不熟悉的地方。然後，一邊跟著它走，一邊在螞蟻頭頂上移動一個特製的小車。在小車上裝有濾光的車頂，能使天空的面貌失真。負責移動小車的助手也不知道螞蟻窩所在方向和實驗目的。他們的具體作法是，首先，把一些在清早捉到的螞蟻，在中午時放出進行實驗。如果它們僅僅按照太陽在天空中的位置測定方向，並根據被捕捉前最後一次看到太陽的時刻來定向，那麼，它們就會估計失誤，走錯方向。其次，把中午捕捉到的螞蟻在傍晚時釋放出來。它們本應過高地估計太陽在天空中的視運動速度，找錯方向。可是，實驗結果表明，１５３只螞蟻都沒有發生這樣的錯誤，這不得不令人吃驚！
無疑，是“時鐘”系統在起作用。這種螞蟻能夠記住一天中在不同時刻太陽在天空中所經過的弧度，使它能夠彌補太陽視運動的不均衡速度，準確地找到家。
小小的螞蟻，竟然有如此縝密複雜的“時鐘”定向系統，不僅令人歎服，而且也為人類更好地改進現代交通中的導航裝置提供了可以追尋的線索。但螞蟻的“時鐘”定向系統是如何構成的，還有待進一步研究。
螞蟻王國的社會結構與人類早期奴隸制很相像，但似乎溫和得多。這一具有嚴密社會分工的小小王國很有一番神奇色彩！
在螞蟻王國有一個怪現象：一個沒有蟻后的部落會整個地死去。因此，很多螞蟻都有接納其他蟻后的習慣，尤其是在沒有自己的能生育的蟻后時，這樣做，可以使相鄰的蟻群都能繁殖下一代。這在生物學上具有“連環保”的意義。
螞蟻這種奇特的求生本能，是透過什麼方式進化而來的呢？昆蟲學家們把接納其他蟻后這一怪現象，稱為“收義女”。令人感興趣的是，新蟻后的後代長大後，接納這個蟻后的螞蟻就帶著全家老小——卵、蛹和幼蟲遷到新的地方去，重新建立起自己的獨立的螞蟻王國。
有一種紅蟻是公認的“奴隸主”。它的顏色接近鮮紅，腹部呈棕褐色。紅蟻一般喜歡在腐朽的樹墩中築巢。深棕蟻和紅棕蟻是紅蟻的“奴隸”。如紅蟻接納紅棕蟻的年輕蟻后居住在自己的巢中，紅棕蟻就會大量繁殖起來，使得好客的主人家成員日趨複雜。到冬季紅蟻與紅棕蟻就會分開，來年春季它們又重新聯合起來。
紅蟻收納新蟻后，並不是為了奴役他人，往往是在紅蟻瀕於滅絕時才這樣做，新蟻后為它們繁育後代，其中必然出現新蟻后，於是瀕於滅亡的家族就得救了。
與人類相似，在螞蟻王國中也有小偷和強盜。在前蘇聯草原地區有一種小偷蟻，它們小而敏捷，性情勇猛狠毒，經常偷襲忠厚的紅蟻巢。它們透過挖暗道的方式偷偷鑽進紅蟻巢裡，搶奪其幼蟲和蛹為食。紅蟻即使追上這夥“強盜”，也拿它們沒辦法。
螞蟻王國的這些有趣的現象是怎樣進化來的呢？
螞蟻不僅有著自己的“小王國”，而且就是小小的螞蟻本身也奧妙無窮。有些科學家對螞蟻能準確返回自己的巢裡，很覺奇怪，因此推測它體內一定有某種“時鐘”。
瑞士蘇黎世大學昆蟲學家維納爾和蘭弗朗科尼，對生活在突尼西亞沙漠地區的一種大螞蟻做了一次有趣的實驗。這種螞蟻中的工蟻在離蟻室幾百米以外的地方覓食時，都是單獨行動的。它們的奇特之處在於，它們不是用芳香物質在沿途做標記，而是利用太陽作為“指南針”。
我們知道，許多昆蟲都利用體內的天體定向器來保持正確的方向。然而主要定向標——太陽在天空中的視運動是不均衡的，中午是早晚的４倍。這樣要利用太陽做定向標，昆蟲們就要時刻隨著太陽的變化而不斷修改對太陽的方位角，以彌補太陽視運動的不均衡。這就要求昆蟲具有某種“時鐘”。
研究人員捉來螞蟻，經過３～６小時後，把它放到一個不熟悉的地方。然後，一邊跟著它走，一邊在螞蟻頭頂上移動一個特製的小車。在小車上裝有濾光的車頂，能使天空的面貌失真。負責移動小車的助手也不知道螞蟻窩所在方向和實驗目的。他們的具體作法是，首先，把一些在清早捉到的螞蟻，在中午時放出進行實驗。如果它們僅僅按照太陽在天空中的位置測定方向，並根據被捕捉前最後一次看到太陽的時刻來定向，那麼，它們就會估計失誤，走錯方向。其次，把中午捕捉到的螞蟻在傍晚時釋放出來。它們本應過高地估計太陽在天空中的視運動速度，找錯方向。可是，實驗結果表明，１５３只螞蟻都沒有發生這樣的錯誤，這不得不令人吃驚！
無疑，是“時鐘”系統在起作用。這種螞蟻能夠記住一天中在不同時刻太陽在天空中所經過的弧度，使它能夠彌補太陽視運動的不均衡速度，準確地找到家。
小小的螞蟻，竟然有如此縝密複雜的“時鐘”定向系統，不僅令人歎服，而且也為人類更好地改進現代交通中的導航裝置提供了可以追尋的線索。但螞蟻的“時鐘”定向系統是如何構成的，還有待進一步研究。