南涼國滅有禿髮傉檀尚武、短視的主因，也有內外交困的客觀，以及麻痺大意被西秦偷襲的偶然，但總體來說是大勢所趨。彼時的南涼早已停止野蠻增長步入了衰退期，而烽火硝煙的涼州也到了重新洗牌的時候，被強敵環伺的南涼必然首當其衝。

涼州一地並不肥沃，各國征戰主要是掠奪人口和牲畜，而戰爭又讓經濟環境進一步惡化形成惡性迴圈，這也是五胡十六國後期涼州戰事持續升溫的一個重要原因。而南涼國所處位置十分尷尬：北有北涼、南有西秦、西有吐谷渾、東有後秦和大夏，全都虎視眈眈。尤其是老冤家北涼，能動手絕不吵吵。這種境地下南涼很難破局。

禿髮傉檀是個窮兵黷武的好戰分子，以掠奪為經濟支撐，國力很難持續和穩定。他最初憑藉優秀戰術和智慧外交獲得了的大量物資、人口和地盤，成為涼州一地的翹楚。但後期接連碰壁損失慘重，加之國內“連年不收，上下飢弊”，強硬的民族政策導致人心背離，經濟和社會雙雙走入瓶頸，外強中乾的南涼已然搖搖欲墜。

糟糕的局面並未引起傉檀深刻的反思，他拒絕了孟愷“結盟熾磐”、“畜力繕兵”的外交和內政建議，想出來的辦法依然是短平快的搶劫，並將目標鎖定相對軟弱的乙弗部。方法雖然簡單粗暴不可取，但對於解決燃眉之急也不失一個有效途徑。事實上禿髮傉檀這次收穫頗豐，共搶得牛馬羊四十多萬頭，足以渡過當下。然而西秦的偷襲讓一切付之東流。

對於外出劫掠期間南涼國的安全問題，傉檀其實也有考量。不久前他剛剛逼退了一次北涼的進攻，短時間不會有事，問題可能來自南面——復國之後蒸蒸日上的西秦。時任國主乞伏熾磐打敗過後秦、吐谷渾，還在嶺南大敗太子禿髮武臺，頗有他當年的風采，他不能不擔心。

出發前傉檀交代太子武臺，“旦夕所慮，唯在熾盤”，其實已經意識到熾磐偷襲的可能性。然而他並未做出防偷襲的預案，只一廂情願地讓虎臺務必堅守一個月等他回來。行險的結果是虎臺只10天便丟了樂都，南涼各地也聞風而潰，走投無路的傉檀只好投降。

禿髮傉檀曾對乞伏熾磐有恩——西秦第一次被滅國時熾磐曾在南涼做人質，後來逃跑被抓，因傉檀的說情才得以活命，後來傉檀又將女兒嫁給了他。但女婿對這個曾經的王者終究不放心，好吃好喝一年後將其毒殺。

南涼國末代國王禿髮傉檀，是南涼滅國的罪魁禍首。他的戰略決策失誤，率年西掠，致使都城樂都（今青海省境）西秦偷襲，南涼滅國。

南涼國。網路配圖

南涼國（397--414）是北朝16國之一，由禿發鳥孤建立。屬河西鮮卑族政權，全盛時包括今甘肅省西卻和青海、寧夏部分地區，傳國三代17年。

南涼國始祖與北魏拓跋氏系同源，後遷入河西地區，稱河西鮮卑。