紅樓夢是以一干女子為文中內容主體，實則都是陪襯人物，小說的主要人物是賈寶玉，是以賈寶玉的經歷，生活，故事，接觸的人與事，人與社會，表現一個富貴家族少年的成長曆程，思想變化及對人與社會的認識過程。表達賈寶玉生存時代的社會整體風貌。一干女子是他透過他們認識社會併成長的一個視角。批判他的《西江月》反映他在當時社會的變化，雖有落後負家國又有進步於時代。

《紅樓夢》裡的判詞指的是第五回賈寶玉夢遊太虛幻境時，看到的薄命司裡金陵十二釵的名冊，記錄了金陵這一省最優秀出色女子的生平際遇和結局，除了正冊十二位女子外，還有副冊的十二位和又副冊的十二位女子。

這些女子其實是《紅樓夢》眾多女兒裡的優秀代表，她們或多或少的都與男主人公賈寶玉有著千絲萬縷的聯絡，或是與他有血緣和親屬關係，或是與他有情感糾葛，或是他的侍從奴僕，或是他仰慕敬愛之人。這樣一來，其實賈寶玉參與了這些女子在比如生活、情感、志趣、結局等或多個方面產生交集，所以，這些女子的判詞裡會有賈寶玉的影子，甚至他會是主體人物。

而其中與賈寶玉產生緊密聯絡，判詞中又集中體現出來的女性有林黛玉、薛寶釵、史湘雲、晴雯和襲人，共五人；與賈寶玉為直系血緣關係的有賈元春、賈探春、賈迎春、賈惜春、賈巧姐，也是五人；為賈族親眷者有王熙鳳、李紈、秦可卿三人；還有一個妙玉是在老莊思想上與寶玉高度契合之人；再有香菱是寶玉傾慕與珍視之人。

賈寶玉別稱“怡紅公子”，對他來說，此生最有意義和最值得做的就是“怡紅”；小說的作者曹雪芹窮畢生心力，十年辛苦、字字血淚，做的工作是“悼紅”，《紅樓夢》就是書內怡紅、書外悼紅的一曲為女兒譜寫的頌歌。